Cap.52Foi só quando alguém limpou a garganta que ela ergueu o olhar.— Hoje não... — murmurou, com a voz rouca pelo cansaço ao encontrar o olhar de Adon.Ele saiu do carro, encostando-se à porta após fechá-la, arrumando o blazer com um movimento lento e elegante. Não era o blazer que ela lembrava — era outro, novo, impecável, combinando com uma camisa clara que realçava ainda mais os olhos dele. Ele parecia... estranhamente calmo. E perigoso, como sempre.Selene piscou algumas vezes, surpresa.— O que você está fazendo aqui? — perguntou, sem conseguir disfarçar a confusão.Adon a observou por um instante, como se estivesse tentando avaliar seu humor, seu estado — ou talvez apenas apreciando a expressão cansada dela.— Vim ver se você ainda estava viva. — Ele deu um leve sorriso torto. — E parece que sim. Só um pouco... mais baixa do que o normal. Acabada, eu diria.Selene bufou, desviando o olhar.— Obrigada pelo elogio.Ele se abaixou para ficar na altura dela, apoiando um cotovelo

Cap.54Selene enxerga a tensão antes mesmo que ele fale. O maxilar marcado. A postura rígida. O celular virado para baixo, como se ele temesse olhar para a tela.— Adon… aconteceu alguma coisa? — perguntou ela, limpando a boca com o guardanapo.Ele soltou um sorriso fraco, sem humor, sem vida.— Só uns problemas de família.A mão dele, porém, entrega tudo. Os dedos se fecham em torno do celular como se quisessem esmagá-lo.Selene observa em silêncio. Não entende, mas sente.— Não deveria recusar ligações da sua família… na verdade, eu nem sabia que você tinha uma.— Você não sabe muitas coisas sobre mim.Axel reaparece ao lado da mesa, caminhando devagar, tentando parecer natural — e falhando miseravelmente. Ele estava pálido.— Adon… — começa ele, agachando-se para falar em particular num tom baixo, talvez achando que Selene não ouviria. — É sério, você recusou a ligação do Don? Ele cancelou o jantar. Mandou prepararem… outra coisa. Acho que… acho que é sobre você. Disse que em

Cap.56Alex continuou, a voz imperturbável: — Vou te dar a opção de escolher, mas… serão duas pessoas. E uma delas você já sabe. — Mas quem é essa outra agora? — Você vai conhecer em breve. É a melhor escolha, até melhor que Rose para você, eu acredito. — E você acha que eu vou aceitar? — Você vai. — Não tenho interesse em me casar com ninguém. Nem mesmo com você dizendo que devo. — Estou vendo que está andando demais com uma certa garota. Suponho que esteja usando ela mais do que como sua isca, certo? Você pode ter as mulheres que quiser, quando quiser… e está apegado a uma? Isso não é do seu feitio. — Alex fez uma pausa dramática. — Não estou interessado nela, se é isso que está pensando. — E espero, espero mesmo, Adon, que você não esteja interessado nela. Ela não se encaixa no nosso mundo. Não gosto dela por alguma razão… mas não leve isso como uma preocupação. — O que está tentando dizer, senhor Don? O senhor sabe que eu te conheço.O tom de Alex tornou-se letalmente su

Cap.58Katleia estava sentada no sofá, o laptop sobre as pernas, os dedos tremendo enquanto clicava para abrir seu e-mail. Mais um dos e-mails. Ela esperava comentários da plataforma, talvez mensagens de leitores… Mas o que apareceu fez o sangue dela gelar.Uma enxurrada de e-mails. Todos com títulos como: “Autores como você não deveriam existir”, “Você é o pior tipo de escória”. E mais. Dezenas. Talvez centenas.Ela pulou para trás com tanta força que o laptop quase caiu no chão quando viu a foto de um quarto isolado e uma mensagem dizendo que ali deveria ser seu lugar — parecia um cativeiro. — M-meu Deus… o que é isso?! — murmurou, com a respiração descontrolada, o peito subindo e descendo como se estivesse correndo.Gildete levantou da poltrona, preocupada. — Katleia? O que aconteceu?Katleia fechou o laptop num estalo, rápido, desesperado, quase culpado. — Nada! — disse alto demais.Gildete arregalou os olhos. — Nada?! Você tá branca igual vela. Que diabos tá acontecendo

Cap.60O cheiro de álcool e desinfectante foi o primeiro sinal. Não o mofo, não a umidade fria — mas a assepsia estéril de um hospital.Katleia abriu os olhos lentamente. A luz era suave, filtrada pelas persianas. O alívio foi físico, quase doloroso. Não era um cativeiro. Era a familiaridade fria de um leito médico.Ela virou a cabeça e viu três figuras sentadas em cadeiras desconfortáveis, formando um semicírculo de vigília. Selene, pálida e com os olhos marejados, segurava um lenço amassado. Gildete, surpreendentemente quieta, tinha a testa franzida em preocupação profunda, a postura agressiva totalmente desfeita. E Mima, que normalmente irradiava desdém, estava com o queixo apoiado na mão, o olhar fixo no chão, parecendo genuinamente perturbada.Katleia mal se moveu, e as três ergueram a cabeça ao mesmo tempo, como se estivessem ligadas por um único fio invisível.— Kat! — Selene foi a primeira a se levantar, aproximando-se da cama. — Graças a Deus.A mão de Katleia tremeu levemen