— Vou ajoelhar-me aqui e implorar ao senhor, e a família Oliveira também fará todo o possível para resolver este assunto por outros meios.Vicente viu o contrato de casamento diante de mim e chegou a sorrir:— Vânia, você está querendo implorar ao senhor para se casar comigo? Ele deve estar preocupado, por isso deixou você ajoelhada.— Volte. Quando eu proteger Joana, naturalmente cumprirei o noivado com você.— Não precisa mais se preocupar com esse assunto. — Ao dizer isso, ele virou a cabeça e olhou para mim com ternura, batendo levemente nas costas da minha mão.Exatamente como quando éramos pequenos.Talvez, nos anos em que crescemos juntos, ele também tenha gostado de mim.Mas se não fosse pela vida passada, eu não saberia que quem ele realmente amava era a Joana.Até que acabamos nos torturando mutuamente, sem ter um bom fim.— Dos meus assuntos você também não precisa cuidar. — Afastei a mão dele.Vicente franziu a testa, pegou o contrato de casamento diante de mim e quis olhar

— Ah, Vicente, você ainda não sabe.— Naquele dia, foi a Vânia quem veio me pedir, oferecendo-se para se casar no exterior. Foi naquela vez em que vocês dois se ajoelharam juntos na porta. Vocês, jovens, um depois do outro, todos tão impulsivos.— Eu pensei que a Vânia já tivesse lhe contado. Afinal, também é um assunto importante.O Sr. Linhares disse isso sem demonstrar nenhuma tristeza pela partida da filha.Em seguida, chamou Joana para fora:— Vicente, vejo que seus sentimentos por Joana não são comuns. Desta vez, eu mesmo decido unir vocês dois.Vicente já havia imaginado inúmeras vezes que, se não fosse pelo noivado, a pessoa que ele mais desejaria desposar seria Joana.Mas agora ele não conseguia ouvir mais nada e saiu batendo a porta.O que enchia sua mente naquele momento era apenas que Vânia realmente o havia deixado.Ele não gostava de Joana? O noivado com Vânia não era apenas um casamento arranjado?Mas agora, por que doía tanto, como se tivesse perdido o mundo inteiro?—

— Olhem, não é a Vânia, a filha mais velha da família Linhares?— Ela foi sequestrada? Está submersa na água! Não é de se admirar que hoje só vimos a segunda filha.— Que crueldade, no vídeo a filha mais velha já estava prestes a sufocar!O rosto do Sr. Linhares ficou pálido, enquanto nos olhos de Joana surgiu um lampejo de rancor.— Senhores convidados, isso deve ser um mal-entendido, alguém está deliberadamente contra mim, contra a família Linhares.— Minha filha mais velha está no exterior neste momento, sem nenhum acidente!Mas logo ele foi duramente desmentido.A gravação de Joana subornando os sequestradores foi claramente exibida:— Acabem com a Vânia Linhares, deixem-na meio morta, para que nunca mais pense em voltar do exterior.— Ousar disputar comigo? Ela deveria saber o que ela é.— No fim, será como a mãe dela, levada ao desespero e ao suicídio.O silêncio tomou conta do salão. A taça de vinho caiu da mão do Sr. Linhares e se estilhaçou no chão, enquanto Joana desabava sen