Capítulo 242 Manuela Strondda Lindström Nós voltamos para a cama, mas a palavra dormir deixou de existir naquela casa. Assim que a porta foi fechada, o silêncio caiu pesado. O chuveiro ainda corria no banheiro, esquecemos completamente de desligá-lo. A água batendo no piso de mármore fazia um ruído constante, quase hipnótico. Mas nada ali era capaz de acalmar minha mente. Hugo sentou na beira da cama primeiro. Os cotovelos apoiados nos joelhos, as mãos unidas diante da boca. Os ombros largos estavam tensos, rígidos, como se o corpo dele ainda estivesse preparado para lutar. Eu caminhei até ele devagar, não disse nada. Apenas desliguei o chuveiro e voltei. Quando me deitei ao lado dele, ele continuou olhando para o nada por alguns segundos. O quarto estava escuro, iluminado apenas pela luz fraca do corredor entrando por baixo da porta. Então, finalmente, Hugo falou. A voz saiu baixa. — Ele acreditou em mim... A frase pareceu escapar dele sem controle. Ele passou

Capítulo 244Hugo Lindström(Contém gatilhos)Quando entrei naquele quarto do hotel, a primeira coisa que fiz, foi varrer o ambiente em segundos. Por instinto, por uma avaliação rápida de ameaça.Emil estava no sofá. Rosto inchado, nariz torto. Sangue seco no canto da boca. Suas mãos apoiando a barriga.Freja estava ao lado dele, assustada.E Karl… parado no meio do quarto. Imóvel, com a respiração controlada.Seus ombros estavam erguidos daquele jeito que eu reconheço. O mesmo que João Miguel ensinou a ele.Postura de combate.Eu olhei para o sofá novamente, depois para Karl.— Foi você? — Ele assentiu.Sem orgulho, sem medo. Apenas respondeu.— Ele me provocou.Olhei para Emil outra vez, depois para Karl.Algo dentro de mim… se ajeitou.Karl não tinha recuado dessa vez. Não tinha baixado a cabeça. Não tinha apanhado.Ele revidou do jeito que eu e João Miguel ensinamos.Eu fiz um gesto curto com a cabeça de aprovação. Karl percebeu.Então virei para os meus homens, apontando pra Emil

Capítulo 246 Manuela Strondda O cheiro do café recém-passado ainda estava no ar quando descemos para a sala na manhã seguinte. A casa estava silenciosa. Silenciosa demais para uma casa que, poucas horas antes, parecia um campo de batalha. Hugo caminhava ao meu lado, já vestido com um terno escuro. O cabelo ainda estava levemente úmido do banho. A postura dele tinha voltado ao normal: firme, controlada, quase fria, só não comigo. Mas eu conhecia aquele homem agora. Sabia quando algo ainda se movia por dentro. Lars estava na sala de estar, sentado em uma poltrona grande de couro. Karl estava perto da janela, olhando para o jardim. Hugo falou primeiro. — Vou verificar a situação do Emil. Lars levantou os olhos devagar. — Não precisa. Deixei tudo encaminhado. Hugo cruzou os braços. — Mesmo assim vou. O silêncio que se seguiu não era de conflito. Era mais um reconhecimento silencioso entre dois homens muito parecidos. Lars assentiu. — Eu cuido da casa.

Capítulo 248 Manuela Strondda O almoço acabou sendo muito mais leve do que eu imaginei. Depois de tantos dias tensos, de tantas conversas pesadas e decisões difíceis, a mesa finalmente tinha algo diferente no ar. Risadas. Comentários soltos. Até o som dos talheres parecia menos rígido. Observei Lars algumas vezes durante a refeição.Ele conversava com Karl com naturalidade, perguntava coisas sobre a casa, sobre os funcionários, sobre a Suécia. Em alguns momentos até fez pequenas piadas secas que arrancaram risos discretos dos homens. De certa forma… ele me lembrava um pouco os Strondda. Aquele jeito firme. Direto. Um homem acostumado a mandar, mas que ainda assim carregava algo muito correto dentro de si. Um senso de justiça próprio. Era um homem bom. Talvez duro demais para quem não o conhecia. Mas bom. Quando o almoço terminou, Hugo limpou as mãos no guardanapo e olhou o relógio. — Preciso ir ao hospital. Levantei os olhos para ele. — Vou aproveitar e ir

Capítulo 250 Manuela Strondda Sair do hospital foi… estranho. Estranho no melhor sentido possível. Eu caminhei ao lado de Hugo pelo corredor ainda tentando processar o que tinha acabado de acontecer. Minhas mãos estavam frias, mas meu peito parecia quente, cheio, como se algo tivesse mudado dentro de mim de uma forma irreversível. Porque mudou. Eu não estava mais apenas pensando em um bebê. Eu tinha visto seu pequeno saco gestacional, ninúsculo, mas real. Quando saímos pelas portas de vidro do hospital, o ar fresco da manhã bateu no meu rosto. Inspirei fundo, como se precisasse de um segundo para reorganizar meus pensamentos. Hugo parou ao meu lado. Eu senti antes de ver a mão dele. Grande, quente, firme. Ele colocou a palma sobre a minha barriga de maneira quase instintiva, como se já soubesse exatamente onde deveria tocar. Olhei para baixo, depois para ele. Hugo não estava sorrindo exatamente… mas havia algo diferente na expressão dele. Mais suave. Mais sile