O Contra-Ataque de Aço Eu a vi na janela, o corpo rígido pela raiva e humilhação. Daniela Marçal, minha "Rainha da Resiliência," estava em pedaços por causa da minha jogada. Eu sabia que isso aconteceria. Eu calculei a exposição, mas o ataque vil à mãe dela e a menção ao pai violento. Pessoal, baixo e cruel. Mandei Violeta para lá imediatamente. Eu estava preso em uma reunião com Elvira que era tão repugnante quanto satisfatória. Eu a desmontei peça por peça, assistindo à sua máscara de dama esnobe rachar. Mas a verdadeira batalha estava no quarto da Daniela. Entrei e a dispensei a Violeta com um aceno, fechando a porta para o mundo. O cheiro do seu perfume estava em todos os lugares, Daniela ainda estava com pijamas e cansada mentalmente. Um contraste cruel com a realidade que nos cercava no momento. Daniela estava desesperada, e isso me atingiu como um soco. Sua força habitual tinha sumido, substituída por um medo cru de ser julgada. Ela apontou para o tablet, o rosto contor

A Confissão Xavier havia se retirado, deixando a porta do quarto entreaberta como um pedido de trégua. No chão, a tarefa do scrapbook prosseguia, mas o clima mudou. Olívia, satisfeita com o novo suprimento de glitter, estava concentrada em desenhar um alienígena em forma de coração, alheia à tensão. Eu e Marina estavam sentadas lado a lado. Marina parou de cortar uma foto, sentindo o peso do silêncio que eu colocava como distância. — Ele fez certo em me ligar. — Marina disse suavemente, referindo-se a Xavier. — Mas não vim somente trazer a torta, Dani. Eu vim falar sobre as últimas notícias. Eu vim por você, minha amiga. Como você está, de verdade? Solto um suspiro longo e dolorido, apoiando o rosto nas mãos. — Vazia. É o preço da vitória, eu acho. Eu venci o jogo, Marina, mas sinto que vendi a minha alma. Usei a história da minha mãe, usei a minha infância miserável, usei a Olívia... — Ela gesticulou para o álbum. — Eu transformei tudo que é sagrado na minha vida em muniçã

A Ligação InocenteDaniela MarçalO café da manhã foi em silêncio, mas não tenso. Eu havia me recuperado da noite anterior, e Xavier garantiu que a minha mãe estava... protegida. Eu precisava ligar para ela, mas precisava ter certeza de que o meu discurso seria convincente. Ele me levou para a biblioteca, um lugar de paredes grossas onde ninguém me ouviria.Respirei fundo e toquei no número. A voz da minha mãe, otimista e doce, preencheu o telefone.- Dani, meu amor! Que bom ouvir sua voz. Estou ligada na TV aqui, mas a internet está uma loucura! Você viu? Seu nome e o nome de um tal de... Lancaster? O que está acontecendo, filha? A mídia está revirando sua vida!Senti um nó se formar na minha garganta. Ela estava genuinamente confusa, sem ideia da tempestade que eu estava enfrentando e, mais importante, sem nenhuma suspeita sobre o parasita que ela chamava de marido. A cegueira dela era real.- Mãe, calma, respira. - Eu tentei soar divertida. - Não é “um tal de Lancaster”. É o Xavier

O calor no coração do inverno Daniela Marçal A beleza do chalé era inegável, mas a frase de Xavier — "O pagamento é muito mais pessoal" — reverberava em meus ouvidos, impedindo-me de relaxar. Eu estava em uma gaiola de luxo, longe dos paparazzi, mas à mercê daquele homem. Tentei agir com normalidade. Tirei o casaco de Olívia, que já estava de joelhos diante da lareira, fascinada pelo fogo. — Mamãe, estou com fome! — Eu também, querida. Mas a cozinha deve estar... Antes que eu pudesse terminar, Xavier havia sumido e reaparecido na cozinha aberta, que era elegante e profissional. Ele tirou um avental preto de linho de uma gaveta e o amarrou na cintura com uma facilidade surpreendente. O terno perfeito havia sido trocado por calças casuais e uma blusa de gola alta escura. Ele parecia... humano. — Não se preocupe, Daniela. Eu não confio em cozinheiros para o meu conforto. — Ele abriu a geladeira, que estava estocada como um mercado gourmet. — Nada de refeições sofisticada

A Missão do Boneco de Neve Daniela Marçal Depois de nos empacotarmos em camadas e mais camadas — minha nova jaqueta, providenciada por Xavier, era estranhamente mais leve e mais quente que qualquer coisa que eu já tive —, saímos para o terraço. A neve era cegante. Era imaculada, brilhando com milhões de cristais de gelo sob o sol alpino. O ar cortava, mas era tão limpo que eu me senti instantaneamente mais desperta. — Pronta para o trabalho duro? — Xavier me perguntou, os olhos azuis apertados contra o brilho. — Nascida pronta — respondi, tentando soar mais confiante do que realmente estava. Eu estava prestes a me equilibrar em duas tábuas ou a moldar o que parecia ser cimento congelado. Olívia já estava na ponta da varanda, começando a rolar uma pequena bola de neve. — Temos que fazer três esferas, mamãe! A de baixo tem que ser a maior! O resto da manhã foi uma dança. Xavier, surpreendentemente, não estava apenas supervisionando; ele estava ativamente envolvido. Olívi