AntonellaDepois da conversa sobre Patrik, nós nos despedimos dos outros e seguimos nosso caminho. Enquanto caminhava ao lado de Maksim, continuei pensando em tudo o que tinha acontecido naquela noite. Eu não costumava me envolver nos problemas dos outros, mas era impossível ignorar a situação dele. Talvez Areta tivesse razão. Talvez os amigos dele não devessem decidir o que era melhor para sua vida. No final das contas, cada pessoa precisava carregar as consequências das próprias escolhas.Eu mesma jamais voltaria para alguém que tivesse me destruído da forma como Esmeralda destruiu Patrik.Talvez fosse exatamente por isso que eu havia passado tanto tempo fugindo de Lorenzo. Durante anos, meu maior medo foi permitir que ele continuasse me machucando da maneira como fazia antes. Mais do que isso, eu tinha medo de que a minha filha também acabasse sofrendo as consequências daquela versão do homem que ele já tinha sido um dia.Por isso, se dependesse de mim, Patrik assumiria a criança,

RozaAcordei nua no sofá de Patrik, coberta apenas por uma manta pesada que não escondia o fato de que eu tinha passado a noite ali. Por alguns segundos permaneci imóvel, encarando o teto, tentando organizar os pensamentos e entender se aquilo realmente tinha acontecido. Mas não havia dúvida. O corpo cansado, a mente lenta e a memória ainda quente deixavam claro que não tinha sido ilusão. E, para piorar, tinha sido bom demais para ser ignorado.Afastei a manta com calma e me levantei, ainda avaliando o ambiente ao redor, quando o rádio sobre a mesa começou a emitir um chiado seco, cortando o silêncio da manhã. Patrik despertou ao meu lado com rapidez incomum para alguém que havia dormido pouco, pegou o aparelho e, antes mesmo de responder, me lançou um olhar rápido, como se precisasse confirmar que eu ainda estava ali.— Fala.— Chefe, sua ex-mulher está na entrada do território. Está com uma criança nos braços. Diz que o bebê é seu filho e quer subir. Quer saber se libera ou não. Ela

EsmeraldaMeu corpo inteiro começou a tremer quando Patrik insistiu que a criança fosse examinada por um médico. O pânico me atingiu imediatamente. Eu sabia exatamente o que encontrariam. Não porque eu fosse uma criminosa profissional ou uma mulher particularmente inteligente, mas porque eu tinha consciência de que não estava cuidando daquele menino da forma como deveria.O dinheiro nunca era suficiente.A paciência nunca era suficiente.E o amor... bem, esse nunca existiu.Eu podia inventar mil desculpas, mas a verdade era simples. Eu não queria aquela criança. Nunca quis.Por isso tentei ganhar tempo.— Por que não esperamos o dia do exame de DNA? — perguntei. — Ele está cansado. Podemos resolver tudo de uma vez.Patrik me lançou um olhar frio.Um olhar que eu nunca tinha visto nele antes.— Não.A resposta veio seca.— Eu quero saber agora se ele está bem.Cruzei os braços, tentando parecer ofendida.— Você está me julgando sem saber o que eu passei. Criar uma criança sozinha não é

PatrikEu estava completamente tomado pela raiva enquanto caminhava pelas ruas frias de Moscou com o bebê nos braços. As palavras da médica não saíam da minha cabeça, repetindo como uma sentença impossível de ignorar: desnutrição, falta de vacinas, sinais de negligência. Aquilo não era descuido, não era dificuldade, não era “fazer o possível”. Aquilo era abandono disfarçado de desculpa. E o pior de tudo era saber que Esmeralda ainda tinha coragem de se defender, de dizer que tinha mudado, que estava fazendo o melhor. Meu sangue fervia só de lembrar dela dizendo aquilo dentro da clínica, como se estivesse tentando convencer não a mim, mas a si mesma de que era uma boa mãe. Uma boa mãe não deixava o próprio filho chegar àquele estado. Uma boa mãe não precisava ser pressionada por uma médica para admitir que a criança precisava de ajuda. Uma boa mãe não chegava sem um único documento, sem uma vacina registrada, sem nada que provasse que aquela criança tinha sido cuidada de verdade.Ela v

PatrikDepois de sair da clínica com o bebê, voltei diretamente para o quartel-general da organização. Precisava pedir um favor a Maksim. Como Antonella já era mãe da pequena Lorena, imaginei que ela pudesse ajudar a comprar tudo o que um bebê precisava. Eu não fazia a menor ideia por onde começar e, sinceramente, estava completamente perdido. Maksim disse que não havia problema e que pediria para ela me acompanhar assim que terminasse o que estava fazendo. Resolvi esperar por ela ali mesmo.Enquanto aguardava, um motociclista autorizado pela segurança chegou ao portão principal acompanhado por dois homens da vigilância. Assim que entrou, informou que havia sido contratado para entregar um envelope extremamente importante ao chefe da organização. Segundo ele, tratava-se de informações sobre um traidor infiltrado em nosso território.Na mesma hora, todos ficaram atentos. Aquela denúncia não fazia sentido. Os negócios estavam funcionando normalmente, nenhuma operação tinha sido comprome