Bem no meio da trilha atrás de mim, maior que os dois primeiros.— Não para, não para, não para — Minha loba gritava tão alto que parecia rasgar meu crânio por dentro.— Eu não me importo se são três, não me importo se são trinta, a gente não para, Lyra, a gente não desiste, a gente não deixa eles nos levarem, você está me ouvindo? A gente luta até o último fôlego, se for preciso, mas não deixa eles vencerem esta noite!— Mas eles estão muito perto! — Chorei dentro da minha cabeça, mesmo enquanto saltava por cima de um tronco caído, as patas batendo no chão com tanta força do outro lado que as pernas quase cederam. — A gente não consegue lutar contra três, não consegue fugir de três pra sempre, e se for isso, e se for assim que a gente morre?— Então a gente morre correndo — Minha loba rosnou, furiosa, selvagem, a voz tremendo do mesmo jeito que a terra tremia sob minhas patas. —A gente morre de pé, Lyra, não acorrentada, não nos dentes deles, não gritando no chão como presa, então cor

— Eu sinto. — A voz dele veio baixa, intensa. — Eu sinto cada centímetro disso, Damon. Cada chama, cada corte, cada gota de sangue nos deixando. Eu sinto o peso deste corpo do mesmo jeito que você. Mas quer saber qual é a diferença entre nós dois? Você está pronto pra morrer com ele. Eu não estou.Fechei os olhos porque as árvores acima de mim giravam, e toda vez que tentava levantar a cabeça o mundo tombava para o lado.— Ela está lá fora — Falei, o peito se apertando até doer mais do que o ferimento. — Lyra. Ela corre pela floresta carregando nossos filhos, e eu mandei ela correr porque sabia que não ia me levantar de novo.— E você acha que ela vai te perdoar por isso? — Ele rebateu rápido demais, cortando fundo. — Acha que ela vai te perdoar por deixá-la num mundo tão cruel? Por abandonar seus filhotes antes mesmo de abrirem os olhos? Por entregar sua coroa ao mesmo traidor que te jogou no chão? É isso que você acha?A garganta travou, o maxilar se fechou até doer, porque não. Ela

— Bom, existe um mito, irmão. Um mito mais antigo que esta alcateia, mais antigo que o nosso pai, mais antigo que a coroa que colocaram na sua cabeça como se você tivesse nascido pra ela. Dizem que, se você beber o sangue de um Alfa, você se torna imortal. Que a força da vida dele escorre pra dentro da sua e te carrega pra além do alcance da própria morte.O sorriso dele se abriu, afiado e largo, quando eu não disse nada. Quando eu apenas fiquei ali, com meu próprio sangue borbulhando no peito como lava prestes a transbordar.— Eu sei que você nunca ouviu falar disso — Darren disse, torcendo a lâmina outra vez.— Porque você sempre foi o tolo. O bom filho. O Alfa Damon perfeito que acreditava em cada lei, cada história, cada linha que te empurraram goela abaixo, enquanto eu rastejava pelas sombras aprendendo o que eles não queriam que a gente soubesse.Ele se inclinou até a boca ficar colada no meu ouvido.— Você sabe o que o meu lobo quer fazer com você agora, Damon?— Ele quer te abr

No começo, aquilo nem fazia sentido.Gemidos.Não gemidos de dor. Não gemidos de alguém morrendo. Alguém estava transando.— Porra! Isso! — A voz masculina explodiu no ar.Depois veio outro som. Agudo, sem fôlego. E então a voz dele de novo, mais alta desta vez.— Porra, eu amo essa boceta!Meus olhos se abriram de uma vez, tão rápido que a visão tombou de lado. Por um segundo, eu achei que estava sonhando de novo. Porque não. Não tinha como. Aquilo não podia ser real.Tudo ao redor estava escuro, mas não completamente preto.Piscar doía. Os cílios grudavam. A cabeça pulsava tão alto que parecia haver um tambor batendo dentro do crânio. No começo, eu achei que ainda estivesse inconsciente. Ou morta. Porque eu não via mais árvores. Não ouvia vento. Não sentia o chão tremer com passos me perseguindo.Eu estava... dentro de uma casa.Uma casa.Porque havia paredes. Paredes de verdade. Um teto acima de mim. Nenhuma estrela. Nenhuma floresta.Como eu cheguei aqui?Eu me mexi um pouco, devag

E, pela Deusa, você não entende o quão insano aquilo foi. Num segundo eu estava ali, engasgada no plap-plap-plap molhado de corpos se chocando, nela gritando o nome dele como se estivesse sendo batizada no fogo. No seguinte, tudo sumiu. Como se alguém tivesse arrancado o plugue do universo.Você pensaria que o silêncio seria um alívio depois daquilo. Não foi. Foi pior. Porque silêncio significa que algo espera. Silêncio significa que alguém observa. Silêncio significa que alguma coisa vai rastejar pra fora da escuridão e me devorar viva.E então eu ouvi.Uma risada.Não uma risada normal. Não. Nada de alguém rindo porque tropeçou numa cadeira ou porque a piada foi ruim. Era baixa, esticada, se curvando nas bordas, como unhas arrastando por um caixão. Não era engraçada. Não era quente. Era doente. Errada. E o pior: era pra mim. Pra mim.— Oh, minha doce gatinha.Você tem ideia da velocidade com que meu coração quase desistiu? De quão rápido o estômago despencou até os pés?— Oh, minha b