10 anos depois – 2004. Depois de passar anos estudando e me aplicando para ser bem-sucedido, finalmente eu tinha conseguido. Os anos na Cornell me ensinaram a superar meus limites. No primeiro ano na universidade foi diferente de tudo do que eu já tinha feito na vida. E o mais incrível era que os caras eram todos descolados e não ligavam a mínima para meu jeito nerd. Todos estavam preocupados em serem os melhores em seus cursos, e curtir cada festa regada a muita cerveja e música. Não fiz parte de nenhuma irmandade ou coisa do tipo. Não precisei disso. Minha transformação foi gradual e lenta. No segundo ano, eu já não era mais o mesmo trouxa. E isso foi muito bom, porque assim eu descobri quem era o verdadeiro Daniel Valdez.Hoje não me vejo mais com acnes, o aparelho deu lugar a um sorriso que muitos diriam ser até mais que perfeito. Meus óculos foram substituídos por lentes de contato, deixando meus olhos verdes ainda mais vivos, e os meus c

Dois dias de viagem, 1.791 milhas, e se não tivéssemos parado em Dallas, Tennessee, Kentucky e na Pensilvânia, teríamos chegado com apenas vinte e seis horas de viagem. Parecia que o tempo havia parado e nada tinha evoluído. Kristen odiava avião, e apenas entrava em um, quando o assunto era muito dinheiro, e tinha que ser em outro continente, ou do contrário, nada feito.Apenas algumas coisas aqui e ali estavam diferentes em Burnet. De longe, avistei uma enorme placa com o nome do Estevan. Estevan Motors escritos em letras vermelhas e um carro ao lado com as rodas em chamas. Kristen estava do meu lado com seu leque jogando jatos de vento sobre seu rosto. O ar condicionado do carro estava ligado, entretanto, ela sempre fazia isso para parecer mais interessante. Ela dizia que era para ela ter nascido em outra época, onde a elegância estava em um abrir e fechar de um bom leque. Nunca entendi o porquê de ela precisar desses artifícios, já que ela era uma mulher incrível. Lógico

Depois de alguns metros, já longe de onde eu tinha esbarrado em Elle, Kristen me empurrou para cima de uma cerca de madeira velha adornada de galho secos, com força. Saltei e cai na grama, já que se eu não fizesse isso, teria que pagar uma cerca nova, além de ficar todo arranhado.— O que você vai fazer? — perguntou ela me fuzilando com os olhos e pondo as mãos na cintura — Pensando bem, o que diabos você pensa que está fazendo?— Me divertindo. — expliquei rindo e me levantando, dando de ombros — Você tinha que me empurrar para cima de uma cerca cheia de galhos? Bem que poderia ser para cima da cama da loira, não é? — debochei dela.— Minha vontade é de jogar você de cima de um penhasco. O quanto mais alto, melhor. — rosnou e eu me diverti ainda mais — Você tem certeza que vai apenas se divertir? — semicerrou os olhos, formando uma linha fina nos lábios.— Tenho. — joguei o braço em torno do seu pescoço quando me levantei, e comecei a induzi-la a

A tarde foi muito boa com o meu pai. Ele estava consertando a caixa de câmbio de uma Ford Ranger com mais alegria que o normal. O observei cantarolando uma música antiga em espanhol. Ele apenas levantava a cabeça para pedir algo.— Você vai visitar o seu primo? — perguntou meu pai, me distraindo.— Vou — respondi passado um pano para ele limpar as mãos —, faz muito tempo que não o vejo.— Ele vai tomar um susto quando lhe vir — sorriu —, ele casou. — isso me surpreendeu.— Casou? — perguntei com espanto — Com quem? Por que só estou sabendo disso agora?— Com a filha dos Scorsese — começou —, e não disse nada, porque você anda muito ocupado com a sua vida em Nova Iorque.— A Jess? — logo a garota que espalhou para todos, o meu segredo? Ele agora é o burro da história — Pai, era para ter me dito. Eu teria enviado um presente para ele.— Pois é — balançou a cabeça —, ele agora está com argolas de ferro prendendo as bolas de

Expliquei como funcionariam as coisas. Que em alguns dias viria uma equipe de Nova Iorque para fazer uma reforma na oficina e o advogado da empresa enviaria os documentos da nossa sociedade para serem assinados. Estevan estava precisando de mim, e eu o ajudaria no que fosse preciso. Família é tudo. Família é um laço eterno, que nunca deveria ser rompido. Liguei para Kristen e disse que não precisava que ela me buscasse na oficina, pois eu gostaria de ir andando. Estamos na primavera e as flores se mostravam em cores vivas e vibrantes. Não me negaria o ar puro do final da tarde, e nem as surpresas que ela poderia me trazer. A cidade, apesar de não ter mudado, era uma linda cidade. Burnet ainda era uma boa cidade para se morar. Do alto perto da praça, enquanto andava, ainda dava para ver o letreiro com o nome do Estevan. Penso como deve ter sido difícil ter casado com uma pessoa que não se ama. Casado com uma mulher que consumia a sua alegria. Era o tipo de coisa que eu não queria par