A porta do quarto se fechou com violência assim que entraram.O impacto foi seco, alto, fazendo as três estremecerem ao mesmo tempo, as mãos apertando umas às outras. Sabiam o que viria, apesar de torcerem para ser diferente naquela noite. — De joelhos — ordenou Ilana, sem elevar a voz, o tom frio demais para permitir qualquer esperança de piedade.As pernas de Misty falharam primeiro, Paola e Elia desceram quase ao mesmo tempo, os joelhos batendo no tapete macio com um som abafado que contrastava cruelmente com a dureza da ordem. O medo agora não era mais contido. Estava escancarado, tremendo nos corpos, no choro preso, na respiração curta.Ilana começou a andar pelo quarto.Os passos eram lentos, calculados, o salto batendo no chão como um marcador de tempo. Caminhava em círculos ao redor das três, observando-as de cima, como quem avalia algo quebrado, algo que precisa ser corrigido. Passou pela porta trancando-a para que ninguém a atrapalhasse, então voltou para as três garotas.—

O sol mal tinha terminado de nascer quando os portões da Dentes de Prata começaram a se mover. A manhã vinha clara, fria, com cheiro de terra úmida e folhas amassadas, e o céu tinha aquele azul limpo que costumava anunciar um dia tranquilo… mas nada ali parecia realmente tranquilo. Um carro escuro estacionou do lado de fora, avançando devagar pela entrada de pedra, e o barulho do motor sendo desligado pareceu alto demais naquele silêncio matinal. Alguns lobos se aproximaram por instinto, atentos, e o cheiro que veio junto com o vento trouxe o aroma familiar de Obsidian. A porta se abriu e Connan desceu primeiro, firme, o rosto duro continuava o mesmo, os ombros largos, mal tinha envelhecido naqueles anos.Apprys desceu em seguida.E, mesmo depois de cem anos, a presença ainda fazia o ar mudar ao redor, como se a luz tivesse decidido se concentrar naquele corpo pequeno antes de se espalhar para o resto do mundo. A elfa não envelhecera como humanos envelheciam, e também não parecia ter

Assim que a porta do escritório foi fechada, o silêncio não foi confortável.Havia algo pesado ali dentro, algo que nenhum deles queria nomear em voz alta. O cheiro de madeira misturado ao couro das cadeiras e à fumaça leve que vinha da lareira não disfarçava a tensão que entrou junto com eles. Melia caminhou até a mesa central sem esperar que alguém tomasse a dianteira, o rosto sério, os olhos claros mais duros do que o habitual. Killer veio logo atrás, passando a mão pelo queixo como fazia sempre que estava tentando organizar algo que o incomodava profundamente.— Tem alguma coisa errada com Matteo — Melia disse de imediato, sem rodeios, e a firmeza na voz deixou claro que aquilo não era impressão momentânea.Killer assentiu devagar, como se estivesse revendo mentalmente cada detalhe da visita, cada olhar, cada gesto contido que tinha observado no outro alfa, sua filha e nas empregadas.— Errado não é a palavra certa — completou, a voz grave carregada de desaprovação. — É doentio.

O som do vidro estilhaçado ainda parecia ecoar no salão quando Ilana finalmente reagiu.Por um segundo inteiro, o mundo ficou suspenso naquela imagem: o vestido caro encharcado pela bebida, as gotas escorrendo pelo tecido claro, o líquido manchando o chão como uma acusação visível demais para ser ignorada. Depois, a máscara caiu.O rosto dela se contorceu numa expressão que não tinha nada de doce, nada de educado, nada de contido. Era ódio puro, bruto, quase animal.— Sua desgraçada! — gritou, avançando na direção de Misty.O movimento foi rápido demais, mas não rápido o suficiente.Noah se colocou na frente, os olhos brilhando em amarelo vivo.A mão dele segurou o braço de Ilana no ar antes que o tapa atingisse o rosto de Misty, os dedos fechando com força suficiente para deixar marcas, o maxilar travado, o lobo rosnando baixo dentro do peito.— Não encosta nela — sua voz era baixa mas cheia de ameaça.Ilana arregalou os olhos, não de medo, mas de indignação.— Ela pertence a mim!

A voz dela tremeu enquanto Misty tentava segurar as lágrimas.— Vi minha mãe e meu pai morrerem. Eu era pequena… tentei correr, mas me pegaram. Matteo olhou para mim e disse que eu era bonita, que eu servia, então mandou me manter viva e me levou embora com algumas outras.Paola, chorando, completou antes que alguém perguntasse.— Comigo foi parecido. Ele toma alcateias fracas. Mata quem resiste e leva quem “serve”. E Ilana… Ilana escolhe as meninas mais novas, mais bonitas, as que ela acha que vão dar… “boa aparência” para ela.Elia balançou a cabeça, soluçando.— A gente não tem lobo, a gente não… não despertou ele. Eles dizem que é porque a gente é fraca, mas sei que é por causa dessa coisa. Se fazemos algo de errado, a argola queima e envenena a gente, e acho que é por isso que não temos nossos lobos. Noah deu um passo, finalmente saindo da estátua que tinha virado, e a voz dele veio baixa, mas cheia de algo perigoso.— Então ontem… e hoje… tudo aquilo… foi porque ela tem certeza