Belle Acordei com o som da campainha tocando lá fora, sinalizando que é hora de eu começar meu dia. Eu rapidamente saio da cama, me visto e faço minha rotina matinal de higiene. Paro um instante diante do pequeno espelho pendurado na parede e respiro fundo. Lembro a mim mesma que hoje será como qualquer outro dia, faço o que preciso fazer e tento não chamar a atenção. Dirijo-me ao Hararium para a missa. Padre Jorell foi muito gentil e sempre apresentou seus sermões com entusiasmo e graça. No entanto, Mãe Dalila era muito severa, muitas vezes usando palavras duras e punições - se necessário - para fazer valer sua vontade. Quando a missa terminou, senti uma pressão imensa, pois sabia que ela estava me observando atentamente. Saí do Hararium com uma sensação de alívio ao pensar em quanto tempo mais eu poderia suportar esse estilo de vida. Eu amo as crianças aqui com todo o meu coração e sinto que ser freira é realmente minha vocação. Elas são tão inocentes e vulneráveis, e e

Belle Ainda naquele momento, vendo aquele homem que tinha uma aura perigosa ao seu redor e parecia estar procurando por alguém. — Olá, senhorita, qual o seu nome? — disse ele em uma voz grave e rouca, que me vi na necessidade de responder. — Meu nome é Belle. — respondi com uma voz trêmula. Ele olhou-me de cima a baixo, como se estivesse me avaliando. Eu senti-me nua sob o seu olhar penetrante. — Belle... é um belo nome — ele disse com um sorriso malicioso. — Você é uma freira, certo? — Sim... quer dizer, irei fazer os meus votos em alguns meses. — respondi rapidamente, tentando parecer corajosa. — Posso ajudá-lo em alguma coisa? Ele se aproximou de mim e falou em um sussurro baixo, mas ameaçador: — Eu quero fazer um acordo com você, Belle. Eu tenho uma sobrinha muito solitária, você seria uma ótima companhia. Eu me afastei um pouco, sentindo o meu coração acelerar. Eu não sabia o que ele estava falando e não queria me envolver com o mundo dele. — Eu não sei do

Belle No terceiro dia, eu ainda não conhecia Toni, e vagava pela casa, na manhã seguinte, quando acordo, não demoro a descer, no convento acordava cedo, e velhos costumes não se abandonam assim. Enquanto descia as escadas, eu tentei me preparar mentalmente para a interação. Já ouvia vozes da sala de jantar, Damon, fazia questão que eu fizesse as refeições com eles, embora eu visse o desgosto da sua cunhada. Me lembrava do jeito que ele olhava para mim, com seus olhos negros penetrantes e um sorriso torto que parecia sempre esconder algo. Lembrava do jeito que ele falava, com uma mão firme no meu ombro, como se ele fosse dono de mim. Estava cansada disso tudo. Cansada de ser mantida em cativeiro, mesmo que ele alegasse que era apenas a babá da sua sobrinha. Cansada das suas insinuações e olhares lascivos. Cansada de tudo! Eu estava quase chegando à cozinha quando ouvi a sua voz, não iria me juntar a eles hoje, comeria com os demais empregados. — Olá, Belle. Dormiu bem?

Belle Após o jantar, eu coloquei Toni para dormir como de costume. A menina de 6 anos era tão amável e doce, e eu não conseguia deixar de me sentir cada vez mais apegada a ela a cada dia que passava. Parece que foi ontem que a conheci, mas já fazia algumas semanas desde que comecei a trabalhar como babá. Toni era uma criança tão especial, que só precisava de atenção e carinho. Ela era muito carente, e eu adorava passar o meu tempo com ela, quando ela não estava na suas atividades corridas, ficamos brincando, lendo histórias ou simplesmente conversando. Era incrível ver como ela se abria comigo e confiava em mim. No entanto, eu não podia deixar de perceber que Cassandra, a mãe de Toni, não lhe dava a atenção que ela merecia. Às vezes, Cassandra ficava horas no telefone ou no computador, sem se preocupar em brincar ou conversar com a filha. Outras vezes, ela simplesmente a deixava sozinha em casa, sem um adulto para supervisioná-la. Isso me partia o coração, pois eu era apenas

Belle Eu nunca imaginei que um beijo poderia mudar tanto a minha perspectiva de vida. Eu sempre fui muito devota à minha fé, e nunca tinha sequer pensado em quebrar os meus votos. Mas então, conheci Damon. Ele é o tipo de homem que me atrai de uma maneira que eu nunca tinha sentido antes frio, perigoso, e com um olhar que me faz sentir como se pudesse me consumir com apenas um olhar. Quando ele me beijou, foi como se todos os meus sentidos fossem amplificados. Eu senti o seu toque em cada parte do meu corpo, a sua língua na minha boca, e uma conexão entre nós que me deixou sem fôlego. Mas ao mesmo tempo, eu senti uma onda de culpa. Eu não deveria estar fazendo isso. Desde aquele beijo, eu me sinto em conflito comigo mesma. Eu sempre pensei que sabia exatamente o que queria, viver minha vida dedicada à minha fé e servir a Deus. Mas agora, tudo isso parece incerto. Eu sei que é errado, mas eu não consigo evitar os meus sentimentos por ele. Eles são tão intensos, tão reais.