Dante ainda tentava recuperar o fôlego, sua pele ardia com o rastro de carícias e beijos que Svetlana lhe deixara. O perfume dela ainda pairava no ar, misturado ao suor e à paixão desbordante que mal começava a se dissipar. Mal havia fechado os olhos, desfrutando daquele efêmero instante de quietude, quando o som do celular irrompeu no silêncio.Svetlana estremeceu e, com um sobressalto, começou a se vestir apressadamente, cobrindo o corpo com movimentos desajeitados e nervosos. Suas bochechas coradas a denunciaram, e Dante sorriu com aquela satisfação masculina que não precisava de palavras. Incorporou-se com calma, sem perder a oportunidade de prendê-la pela cintura e selar seus lábios com um beijo lento, porém muito possessivo. Sentiu-a suspirar contra sua boca antes de se afastar e virar-lhe as costas. Deus, como ele amava aquela mulher.Dante pegou o celular na mesa e viu o nome de Fabio na tela. Franziu a testa e deslizou o dedo para atender instantaneamente. Fabio nunca ligava

Chegaram ao quarto de Dante, e ele fechou a porta atrás deles com um sussurro baixo, o som da madeira deslizando pelo chão. O quarto estava em penumbra, iluminado apenas pela luz suave da lua filtrando-se pelas cortinas grossas. O aroma de couro, uísque e um leve traço de sua colônia pairava no ar, envolvendo Svetlana em uma sensação de segurança que ainda lhe era nova… mas estranhamente viciante.Ela tirou os saltos com um suspiro, massageando levemente os pés doloridos. Dante, por sua vez, tirou o paletó e afrouxou alguns dos primeiros botões da camisa, revelando o bronzeado da pele e a firmeza da clavícula.—Seu italiano melhorou muito —comentou ele de repente, com um brilho de orgulho na voz.Svetlana ergueu o olhar, surpresa.—Sério?Dante assentiu, apoiando-se na beira da cama com os braços cruzados.—Você não fala mais como uma turista perdida —brincou, com um sorriso de lado—. E posso dizer que até está começando a pegar o sotaque.Svetlana balançou a cabeça, divertida.—Dante

Os passos de Alexei ecoavam pelos corredores de mármore da mansão, marcados pelos de Dante e Fabio, que o escoltavam em silêncio. Cada metro que avançavam parecia-lhe um martelada no peito.O ar cheirava a madeira polida e a um leve traço de tabaco, uma fragrância masculina e densa que parecia infiltrar-se em cada canto do lugar. As paredes eram imponentes, decoradas com molduras clássicas, e os lustres de cristal projetavam uma luz tênue que fazia tudo parecer mais pesado, mais denso.Alexei não conseguia se livrar da sensação de fatalidade que o envolvia. Sua mente era um turbilhão de pensamentos sombrios. Não havia passado nem um mês. Mas ele sabia. Sua filha já não era a mesma.Porque ele era homem.E porque conhecia homens como Dante Bellandi.Cerrou os punhos, cravando as unhas nas palmas enquanto continha a onda de raiva e medo que lhe encolhia o estômago. «Deus, se é que existes… faz com que isso não acabe me despedaçando».Ao seu lado, Dante fez um pequeno gesto com a cabeça

A noite pairava sobre a vila Bellandi como um manto pesado e opressor. Lá fora, o vento uivava pelos jardins, sacudindo as árvores com uma fúria contida.Svetlana estava recostada na cama, envolta em lençóis de linho macio, o corpo ainda fraco, mas a mente em constante alerta. A poucos metros, Dante estava sentado em uma poltrona de couro escuro, com o jantar à sua frente, cortando a carne com a precisão meticulosa de um homem que não deixava nada ao acaso.—Por que não me contou que meu pai estava aqui? —perguntou Svetlana, a voz um sussurro que mal rompeu o silêncio.Dante deixou o garfo sobre o prato com um leve clique e ergueu o olhar para ela. Seus olhos, escuros como a tempestade que ameaçava no horizonte, cravaram-se nos dela.—Para ser sincero… —exalou lentamente, como se escolhesse as palavras com cuidado—, a princípio, não pensei em permitir que ele te visse.Svetlana franziu a testa.—Por quê?—Porque não sabia como você reagiria. —Reclinou-se na poltrona, flexionando um jo

O sol banhava as estreitas ruas da cidade com um brilho dourado, projetando sombras longas sobre os edifícios de pedra e as fachadas antigas. Naquele horário, as ruas estavam cheias de vida, com os mercados funcionando a pleno ritmo e as pessoas indo e vindo em sua rotina habitual. Ninguém prestava muita atenção à fila de caminhões de entrega estacionados em um armazém discreto, nos arredores do porto. Pareciam transportes comuns, parte do engrenagem da cidade. Mas o que carregavam dentro estava longe de ser legal.Dante observava tudo a partir da sombra de um depósito, com os braços cruzados sobre o peito e um cigarro aceso entre os lábios. Ao seu redor, vários de seus homens se moviam com precisão quase militar, conferindo as caixas, confirmando os números, certificando-se de que tudo estivesse em ordem antes que os caminhões partissem.—Isso parece bom —comentou Fabrizzio, fechando uma caixa e selando-a com fita adesiva—. Devemos ter tudo pronto nos próximos dez minutos.Dante asse