JohnEm um raro almoço na mansão Walker, John não teve como evitar de levar Elizabeth, pressionado pela insistência do avô. Durante a refeição, John e Elizabeth permaneceram em silêncio. Trocaram poucas palavras apenas tentando manter as aparências. Se Oliver percebeu o distanciamento entre os dois, preferiu não comentar. Parecia mais interessado em saborear o assado preparado especialmente para a ocasião.Catherine, a irmã caçula de Martha, era o oposto do ambiente: vibrante, tagarela, e visivelmente alheia ao clima entre o casal. De certa forma John agradecia por ela falar o tempo todo, assim ele não precisava interagir.Ela falava animadamente sobre sua última viagem à Grécia, descrevendo com entusiasmo as ruínas de Santorini e o azul inacreditável do mar Egeu. Até que, interrompeu a própria narrativa e apontou o garfo na direção de John, como quem lança uma acusação:— John, por que vocês ainda não viajaram em lua de mel?O silêncio na mesa pareceu congelar por um instante.John

Assim que ficaram a sós, Oliver voltou-se para a jovem ao seu lado com um sorriso gentil.— Diga-me, querida, como vai o casamento?— Estamos bem. John é muito ocupado, mas aproveitamos os momentos quando estamos juntos — Elizabeth, não mentia. Por isso desviou os olhos desconfortáveis. — Entendo… — murmurou o velho, seus olhos experientes observando atentamente cada nuance de sua expressão.Sobre a mesa, havia um belíssimo tabuleiro de xadrez. As peças, esculpidas à mão, reluziam sob a luz suave. Elizabeth lembrou-se do presente que John deu ao avô.— É o tabuleiro que John lhe deu? - Perguntou admirando as peças— Sim. É uma peça linda. Quer jogar?— Claro.Jogaram por cerca de uma hora. Elizabeth demonstrou ser uma estrategista nata, dificultando a vitória de Oliver.— Xeque-mate — disse ele, por fim, com um sorriso satisfeito. — Você joga muito bem. Não facilitou nada.— Foi um jogo difícil. — Falta quase uma hora para o chá. Ainda não conhece bem a mansão. O que achou?— É belí

No escritório, John segurava o celular, esperando por uma nova mensagem que não veio. Ele havia interrompido a revisão de um contrato importante com Bruce, mas ao ver a mensagem de Elizabeth na tela, ele parou imediatamente. Era tão raro ela escrever que, por um momento, ele ficou preocupado.Quando a troca de mensagens terminou com um simples "Ok", sentiu vontade de atirar o aparelho contra a parede. Suspirou fundo. Elizabeth o intrigava e ao mesmo tempo o irritava.— Bruce, quero ver o extrato do cartão de crédito da minha esposa.Bruce ergueu os olhos, surpreso. John Walker, interrompendo uma reunião crucial para ver uma mensagem... e agora pedindo o extrato do cartão da esposa? Já fazia meses que não demonstrava qualquer interesse. — Um instante, senhor. — Disse, pegando o tablet.Alguns minutos depois, entregou o aparelho. John praticamente o arrancou de suas mãos.Não conseguia acreditar.Com um cartão ilimitado, os gastos de Elizabeth eram mínimos, uma única compra de valo

ElizabethAos poucos Elizabeth tentava abrir os olhos e a consciência voltando como uma névoaUma pontada aguda no tornozelo, Depois, uma pressão surda na cabeça, latejante, pulsando como um tambor abafado dentro do crânio.Elizabeth gemeu baixo, os olhos ainda fechados. A chuva fria batia em seu rosto, misturando-se ao sangue que escorria da testa. O corpo inteiro doía, mas foi o frio que parecia doer mais como se chegasse aos ossosCom dificuldade, abriu os olhos. Tudo girava.Por um momento, não sabia onde estava. Estava tudo escuro acima de si, os galhos retorcidos das árvores e o som da chuva martelando a floresta ao redor. O chão sob seu corpo era duro, molhado, e havia folhas grudadas em sua pele, nos cabelos, no rosto.Tentou mover a perna, mas o tornozelo protestou com uma dor cortante. Soltou um grito fraco, desesperado.— Ah... — ofegou, tentando conter o choro. — Não... não...oh Deus me ajude.Quis se levantar, mas o corpo não obedecia, uma tontura tomava conta da cabeça.

ElizabethElizabeth despertou lentamente ao sentir a luz suave do sol filtrada pelas cortinas do quarto. Seus olhos se abriram devagar, ajustando-se à claridade amena. Por um momento, ficou apenas olhando para o teto branco, ouvindo o som ritmado do monitor cardíaco ao seu lado.Tentou se mover. Levou a mão até a testa, sentindo o curativo grosso ali, lembrando-se do tombo, da chuva… e de John.“Ele me encontrou…”Alice que estava mexendo no celular, assim que viu que Elizabeth havia acordado levantou imediatamente.- Senhora, como se sente?Elizabeth olhou para a enfermeira e teve um momento de confusão antes de lembrar o que estava acontecendo.- Acho que bem. - Na verdade ela estava incomodada com os acessos no braço e os monitores ligados em seu corpo. - Quer um pouco de água. - Perguntou a enfermeira- Sim.Imediatamente a enfermeira a ajudou a beber água.Alice se aproximou, ajeitando o travesseiro atrás de sua cabeça.— O doutor Saints pediu para avisar assim que acordasse par