À meia-noite, Kate acordou e estava sozinha no quarto.Meu Deus, por que estou dormindo tanto? Deve ser o estresse... Ela se levantou, tomou um banho e colocou o pijama. Saiu do quarto e Bastien ainda não havia voltado. Desceu as escadas e foi até o escritório. Entrou com cuidado, e lá estava ele: Bastien, na penumbra, com um copo de uísque e um cigarro, deixando a fumaça dançar entre seus dedos. A camisa entreaberta, o olhar perdido no nada, contemplando as estrelas. Não percebeu que Kate havia entrado. Ela caminhou devagar até ele, o abraçou pelo pescoço e roçou sua bochecha na dele, áspera pela barba que começava a crescer.—Pensando? O que te preocupa, amor?—Você... —Bastien deixou o uísque e o cigarro sobre a mesa, virou-se e a puxou para seus braços, afundando o rosto no pescoço dela, inalando o cheiro de gel de banho e perfume—.—O que foi, amor?—Tenho medo de que aquele filho da puta tente algo de novo. Kate, me apavora a ideia de te perder. Eu poderia abrir mão da minha riq

Na manhã seguinte, Lucca acordou cedo. Saiu da cama com muito cuidado para não acordá-la, se vestiu e foi até a cozinha preparar o café da manhã para Bastien e Kate. Mas, ao chegar, viu que Bastien já estava terminando.— Senhor, tão cedo? Eu me levantei para preparar o café.— Tranquilo, Lucca. Não tem problema. Como está Aracely?— Ela está um pouco ansiosa porque hoje eu volto ao trabalho. Eu disse que as colegas dela viriam visitá-la e ela quis saber se a senhorita pode ir vê-la. Ela já está um pouco melhor, mas tem medo que a senhorita sinta nojo dela por tudo que aconteceu.— Como ela pode pensar que Kate sentiria isso por ela?— Senhor, por favor, não se irrite. O que a Ara viveu foi traumático demais. Ela ainda se enxerga como uma mulher suja, que não merece o carinho de ninguém.— Entendi. Vou falar com a Kate para que vá vê-la no seu quarto.— Obrigado, senhor. Posso ajudar com a bandeja?— Não, eu levo. Vá cumprir suas obrigações. As amigas da Kate virão à tarde, já mandei

Kate segurou a mão de Ara e a levou até o aquário.— Olha, o Bastien comprou isso pra mim — disse ela, começando a alimentar os peixes.Ara observava maravilhada.— São lindos.— Quer dar comida pra eles?— Posso?— Claro, boba. Vem, tem que dar bem devagarzinho — Ara sorria enquanto alimentava os peixinhos. — Olha! Ela está dando à luz?Kate olhou e sorriu.— Siiim! Vou pegar a incubadora.Ela abriu o armário e tirou uma caixinha transparente com fundo duplo. Prendeu-a no aquário e capturou a fêmea que estava parindo. Conseguiu salvar quatro filhotes antes que os outros peixes os comessem e os colocou na caixinha. Automaticamente, a fêmea ficou na parte de cima e os filhotes passaram pela grade para baixo, ficando a salvo.— Uau, são tantos! Achei que eles se reproduziam com ovos.— Eu também achava, mas não… eles nascem vivos da barriga da mãe — Elas observaram até que a fêmea parou de parir.— São tão lindos — disse Ara, encantada.— Não mais que o meu bebê. Vem — Kate pegou a mão

Eles entraram e Ara estava sentada com Lucca. Ele cortava a carne em pedacinhos para Aracely, enquanto os pratos de Kate e Bastien estavam à frente deles. Lucca levantou o olhar com um brilho maroto nos olhos.— Melhor?— Bem melhor — sorriu Bastien.— O senhor estava doente, senhor Bastien? — perguntou Ara.— Sim, algo assim. Eu estava em crise de abstinência e estava ficando louco — respondeu ele, olhando para Kate com um sorriso que a fez corar. Puxou a cadeira para que ela se sentasse e beijou seus nós dos dedos. Depois, se inclinou até sua bochecha e sussurrou em seu ouvido — Comporte-se direitinho e talvez eu devolva sua calcinha.— Bastien... — sussurrou Kate, enquanto ele se virava para Ara.— Aracely, não me chame de senhor Bastien. Apenas Bastien, está bem?— Mas o Lucca chama o senhor assim.— Sim, porque sou o chefe dele. E se ele não me chamar de senhor, eu desconto um mês do salário. Mas você... você é diferente. É amiga da Kate, e acho que do Lucca também. Não me chame

—Bom, mãos à obra… —Kate se sentou para imprimir o desenho—. Vejam, meninas, o que acham? É um vestido feminino e um terno masculino. Fiz quatro modelos para termos mais opções na hora de escolher.—Está ótimo, podemos fazer —responderam.Kate saiu até a sala de estar onde estavam Arthur e Jake.—Senhorita…—Garotos, vou precisar da ajuda de vocês. Por favor, coloquem roupas confortáveis, de preferência shorts e camiseta. Vocês serão meus modelos.Arthur e Jake se entreolharam, hesitantes.—Mas senhorita…—Ok, se não quiserem, tudo bem. Vou chamar dois outros caras. Cristy e Ally vão adorar colocar as mãos neles para tirar medidas.—Não!! Tudo bem, vamos trocar de roupa.—Foi o que imaginei. Dou cinco minutos.—Em três estaremos no ateliê —responderam rapidamente, saindo quase correndo. Kate sorriu, virou-se… e deu de cara com o sorriso divertido de Bastien.—Então minha mulher aprendeu a manipular meus homens?—É fácil. Todos são macacos possessivos, como você diz. E esses dois estão