AURORA SINCLAIRMe despedi de Alice com um sorriso nervoso, sentindo uma mistura de gratidão e ansiedade. Ela me deu um olhar compreensivo, quase como se soubesse o turbilhão de emoções que eu estava enfrentando. Eu tentei disfarçar a apreensão, mas sabia que não conseguiria escapar de tudo o que estava acontecendo.— Boa sorte, Aurora. Vai ficar tudo bem. Você merece estar lá — ela disse, seu tom suave, mas cheio de confiança.—Obrigada, Alice. Nos vemos depois. — Falei com um sorriso forçado, tentando manter a calma. Mas, no fundo, eu sabia que o dia seria difícil. Eu não sabia o que esperar, especialmente com a fofoca que já começava a se espalhar pelos corredores da empresa.Caminhei até a sala onde trabalhava com Ettore, sentindo o peso dos olhares nas minhas costas. Cada passo parecia mais pesado do que o anterior. Quando cheguei à porta, respirei fundo e entrei, sentindo um frio na barriga. Mas antes que eu pudesse dizer uma palavra, a porta foi fechada com um som abafado atrás

AURORA SINCLAIR Eu não sabia o que estava acontecendo comigo. Tudo estava tão confuso, tão rápido, e a única coisa que eu sentia era uma pressão crescente no peito, como se estivesse prestes a explodir. Os meus pensamentos estavam bagunçados, mas uma coisa estava clara em minha mente:Eu queria mais.Eu queria mais de Ettore, mais daquele desejo que queimava dentro de mim, mais daquela atração irresistível que ele despertava, e talvez... mais daquela coisa que ele despertava em mim, uma coisa que eu nunca havia sentido.—Você se lembra do que disse ontem? — Ele perguntou de novo, e a pergunta ecoava em minha mente, um lembrete sutil do que eu havia dito, do que eu havia pedido. Mas eu estava tentando escapar dessa sensação, tentando afastar essa vontade, essa necessidade que parecia tomar conta de mim a cada segundo que passava.

ETTORE BELLUCCI Eu estava sentado na minha cadeira, o peso da decisão que precisava tomar me consumindo. Lorenzo entrou sem bater, com o rosto fechado e uma expressão séria. Algo me disse que não seria uma boa notícia. Ele se aproximou e, sem rodeios, começou a me contar sobre os boatos que estavam circulando pela empresa.—Aurora... as mulheres estão falando por aí que ela é sua amante — ele disse, e eu senti como se um punhal tivesse sido cravado no meu peito. —Disseram que ela conseguiu o cargo por ser sua nova... amante.Eu soltei o ar com força, tentando me controlar. Eu sabia que a fofoca correria, mas isso? Isso era uma afronta. Como alguém ousaria espalhar algo tão baixo sobre ela? Eu sabia que não poderia deixar aquilo passar em branco. Eu não iria permitir que desrespeitassem alguém sob minha proteção, e

ETTORE BELLUCCI Eu voltei ao trabalho, sentando-me em minha cadeira, mas minha mente estava longe. O que foi aquilo? O que deu em mim para falar daquele jeito com Aurora? Aquelas palavras impulsivas, aquele desejo de manter algo escondido entre nós...Eu sabia que era tesão, nada mais. Eu nunca me deixava levar por isso. Depois que eu matasse o maldito traidor, isso acabaria. Eu não podia colocar uma jovem mulher como ela na minha vida, em meio ao caos e à constante ameaça que a minha existência representava. Ela tinha uma vida pela frente, uma chance de ser algo mais do que eu poderia oferecer. Eu só estava me iludindo, isso iria passar. Não deveria ter deixado ela entrar tão profundamente no meu radar, mas era tarde demais.Fechei os olhos por um instante, tentando afastar os pensamentos. Eu não queria pensar nela. Eu não podia me distrair com isso. Mas era difícil