Depois de sair da mesa, Luisa ainda nem tinha passado pelo corredor que levava ao banheiro quando Alden, de repente, segurou seu braço, impedindo-a de continuar.— Luisa, por favor, me deixa explicar.Com isso, Luisa se enrijeceu, depois puxou o braço com força para se soltar.— Explicar o quê? Você não me deve explicação nenhuma.Ela tentou parecer indiferente, mas não conseguiu sustentar a fachada por muito tempo antes de sussurrar com raiva:— Você mandou a Millie nos convidar por causa do Kris, não foi? Ele fez você trazer a Thalassa porque sabia que estaria aqui também, não foi?Ao ver a necessidade de honestidade nos olhos dela, Alden não teve coragem de mentir. Dessa forma, passou a mão pelos cabelos ao admitir:— Foi.Tomada pela incredulidade, Luisa deu um passo para trás. "Como pôde ser tão ingênua a ponto de pensar que ele a tinha chamado por sua causa?"No fundo, ela sabia que estava sendo irracional, porque Alden nunca dissera que aquele encontro tinha sido planejado por e

Naquele instante, os olhos deles se encontraram. Por vários segundos, permaneceram assim, trocando olhares silenciosos: os de Kris transbordando desespero, enquanto os de Thalassa seguiam vazios.Ela não tinha dito uma única palavra desde que ele desmascarara Karen, e a cada segundo de silêncio, Kris sentia como se morresse por dentro, desesperado para que ela dissesse algo... Qualquer coisa.O momento foi interrompido quando Luisa surgiu de repente, marchando até Karen.— Sua vadia estúpida!Em seguida, dois tapas violentos estalaram no rosto de Karen, fazendo-a cambalear, enquanto Luisa continuava a ferver de raiva.— Que tipo de mulher é você? Como foi capaz de pagar a um homem para fazer algo assim com outra mulher? Logo alguém que te amava e te considerava sua melhor amiga? Você é simplesmente desprezível.Com isso, um novo tapa estalou no rosto de Karen, seguido por outro e depois mais um. Então, seus ouvidos começaram a zumbir, ao passo que a dor se espalhava pelo rosto, fazendo

— Solte a minha irmã agora! — A voz áspera de Zeke interrompeu bruscamente a confissão que Alden estava prestes a fazer, ao agarrar sua mão e afastá-la do braço de Luisa.Com isso, Luisa ofegou.— Zeke, o que você está fazendo?— Mantendo esse desgraçado longe de você. — Zeke sibilou. — Luisa, não está vendo que ele não é confiável? Ele enganou todos vocês porque o amigo dele pediu, só para trazer a Thalassa até aqui.Em resposta, Alden cerrou o maxilar, frustrado, mas tentou manter a voz sob controle.— Você viu com os próprios olhos o que aconteceu aqui, Zeke. Eu fiz tudo por um bom motivo.— Isso não te torna menos mentiroso nem manipulador. — Zeke retrucou com desdém. — Você ainda usou minha irmã para alcançar a Thalassa. Como eu vou saber se não está tentando se aproximar dela só porque o Miller te mandou?No mesmo instante, Luisa sentiu o rosto esquentar de vergonha e apressou-se em esclarecer:— Zeke, o Alden nunca me chamou para sair. Ele nem falou comigo diretamente...Zeke bu

— Os pombinhos finalmente chegaram! — Exclamou a tia Cynthia com entusiasmo assim que Kris entrou em casa.A família estava toda reunida na sala, com os rostos iluminados por sorrisos, até que tudo murchou de uma vez só ao perceberem a expressão carregada de Kris... E o detalhe evidente de que Karen não estava com ele.— Kris, onde está a Karen? — Questionou sua tia.— Kris, onde está sua esposa? Vocês dois não saíram para aproveitar um tempo juntos? — Completou seu tio.Naquele momento, sua filha, Tessa, estava sentada no chão em frente à babá, brincando com peças de Lego. Então, sem responder aos tios, Kris se abaixou no chão ao lado da filha.— Oi, meu amor. — Disse ele, pressionando os lábios contra a testa dela.Ela parou de brincar por um momento para olhar para ele.— Papai!O sorriso doce e inocente que ela lhe dirigiu fez o coração de Kris doer intensamente. Embora soubesse que tudo o que se passara naquele dia seria difícil para a filha, ainda esperava, no fundo, estar fazend

Linda sentiu a pressão subir de repente, como se fosse incapaz de aceitar o rumo que as coisas haviam tomado.Todos os jogos e manipulações que planejara meticulosamente para afastar aquela mulher desprezível da vida do filho estavam, pouco a pouco, ruindo diante de seus olhos. Como se não bastasse, era evidente que Kris voltara a cair sob o domínio de Thalassa, o que a levava a reconhecer, sem escolha, que precisava tomar alguma atitude.— O que está tentando dizer, Kris? — Ela exigiu, introduzindo a dor na voz de forma calculada. — Está insinuando, por acaso, que eu também fui responsável por forjar as provas contra aquela mulher?Kris soltou um suspiro carregado de frustração.— Mãe, não é isso que estou dizendo. Eu…— Então, o que exatamente está dizendo? — Linda o interrompeu com firmeza. — No dia em que a flagramos com aquele homem na suíte do hotel, ela me acusou de ter sido eu quem lhe entregou os documentos fraudulentos para assinatura. Sendo assim, se agora você afirma que ac