AVERY WELLES Havia um zumbido suave percorrendo o céu de marshmallow naquela manhã. Aperto minha caneca, com a impressão descarada de “Sra. Brythe” rabiscada em letra cursiva, e me inclino na beira da varanda, apreciando a calmaria que me cerca. Era o dia do meu casamento. Respiro fundo, uma reviravolta selvagem percorrendo meu estômago sem um pingo de graça. Era assim desde as primeiras horas, quando acordei nervosa, sabendo que já passava da meia-noite. Quatro semanas de planejamento se resumiram a este dia e, ainda assim, eu não me importaria com nada disso. Se os lírios fossem do tom errado de marfim, eu não me importaria. Se as tiras dos meus Jimmy Choo arrebentassem, eu não me importaria. Se o céu se abrisse e caísse uma chuva torrencial, nos encharcando até os ossos e estragando o vestido de renda caro com o qual eu estaria coberta, eu não me importaria. Tudo o que eu queria era dizer meus votos diante dos olhos de Logan e levar meu novo marido de volta para nossa casinha

AVERY WELLES — O que você está fazendo aqui? Apertei a mão de Logan com mais força, sentindo a joia fria pressionada entre meus dedos. Torcia para que ele mantivesse o temperamento calmo e não deixasse que aquela aparição inesperada arruinasse o clima do dia. Felizmente, nossos convidados já se dispersavam para o coquetel. Tobias pigarreou, com as mãos enfiadas nos bolsos do terno de linho. — Queria te parabenizar. — Você não foi convidado. — disse Logan, seco. Ele simplesmente sumiu e Logan riscou seu nome da lista com uma caneta preta. Nem Jasmim sabia onde ele estava, só tinha notícias por mensagens esparsas. — Eu sei. — disse Tobias. — E não vou ficar. Estava na ilha, só queria passar aqui e parabenizar vocês dois. Avery, você está linda. — Obrigada. — murmurei com um pequeno sorriso. Ele hesitou. Mexia-se de forma inquieta. Pigarreou de novo. — Eu só… queria dizer o quanto estou orgulhoso de você — falou, olhando para o filho. — Você se tornou um homem incr

AVERY WELLES — Volte para a realidade. — O sorriso atrevido de Safira surge sobre sua xícara de café. Eu me encolho, meus cotovelos batendo na mesa e quase derrubando o chá no teclado. Sinto minhas bochechas corarem com o comentário. — Entendemos. Marido bonitão, aliança linda, é difícil não ficar sonhando acordada o dia todo, mas é melhor tirar a cabeça das nuvens. Estou prestes a encaminhar um e-mail urgente de Clarke Thomas. — Urgente? — Foi assim que chegou. Uma notificação pisca nos meus e-mails: Srta. Welles / A quem possa interessar. Com a expansão da indústria de brinquedos nas próximas semanas, minha maior preocupação é que a loja não esteja pronta para os preparativos de Natal. O prédio está de pé, mas sem paredes, teto ou piso. Embora seja apenas maio, esta indústria não para. Precisamos de uma oficina para os brinquedos, depósito e escritórios para as vendas online. Peço que alguém entre em contato com urgência sobre a futura colaboração. Receio não poder esperar

AVERY WELLES — Sra. Brythe, que prazer finalmente conhecê-la! — o forte sotaque inglês me cumprimenta. — Sr. Thomas, o prazer é todo meu — eu sorrio. — O Sr. Thomas era meu pai. Eu sou o Clarke. — ele sorri, apertando a mão de Jason. Em seguida, enfia as duas mãos nos bolsos. Ouvi tantos relatos positivos sobre você do outro lado do oceano. Espero que você faça justiça a si mesma aqui. — Eu também espero, senhor. Tenho muita coisa para discutir, muitas ideias para o senhor, e o Jason aqui tem vários detalhes que achamos que tornarão sua loja memorável. — É? — ele sorri. — Bom, gostei do som disso! Por onde começamos? Seguimos para a Oxford Street, vestindo jaquetas amarelo-neon e capacetes brancos. O prédio era incrivelmente belo, guardando centenas de anos de histórias valiosas que Clarke nos contou durante o passeio. — A única coisa que eu pediria, e é só porque o velho se reviraria no túmulo se pensasse por um minuto que eu não o honraria, é isso. — disse ele. Clark

AVERY WELLES Estávamos há duas semanas no projeto. Duas semanas dolorosas, sem o toque do meu marido, os abraços do meu pai ou a sensação da barriga anormalmente grande da minha irmã grávida. Mas estávamos na reta final. Com apenas uma semana restante, eu quase tremia de animação. Meu telefone vibra com uma chamada de vídeo chegando, com emojis de coração seguindo o nome cafona “Marido” sob o qual ele foi salvo. Fui cautelosa o suficiente para atender um segundo depois que a tela acendeu, com medo de que meus polegares gordinhos escorregassem e o rejeitassem. Lá estava ele. O infame pôr do sol de Nova York refletindo em seu sorriso radiante, criando aquele sorriso de mil watts. Seu terno de escritório estava aberto e a fenda das clavículas esculpidas desaparecia do alcance da tela, escondendo a nudez de seu peito. — Aí está minha garota — ele sorriu, e eu enrolei o cobertor sob o queixo enquanto um sorriso largo e irritante se abria em meus lábios. — Deus, como senti sua falta h