— Alsh firmate alite. — A bola de fogo saiu das minhas mãos e explodiu contra a madeira seca. Pegou fogo, e logo as chamas consumiram a madeira rapidamente. Alimentei o fogo com mais madeira, pedaços maiores, e esperei que pegasse. Queria ter certeza de que aquilo continuaria queimando por um tempo antes de passar para o próximo passo.Quando tive certeza de que o fogo estava firme, voltei à página que precisava.Li a página inteira duas vezes antes de colocar o livro de volta no chão. Tirei o colar da minha mãe do bolso e a pele do meu pai. Rezei à Deusa da Lua para que estivesse certa antes de jogar os dois no fogo.— Ista nox luva sit nu. — Repeti lentamente as palavras três vezes e observei que o fogo se alastrou e ficou rosa. Esperava que isso significasse que eu estava certa e me sentei sobre os calcanhares. Agora só restava esperar.Alimentei o fogo e observei o colar derreter lentamente e quase vomitei com o cheiro da pequena parte do meu pai que ia junto. Deixei o fogo con

A Ágora era de tirar o fôlego. A clareira parecia uma pedreira natural, se é que isso fazia algum sentido. As rochas estavam dispostas em degraus, descendo até o piso inferior. E já começava a se encher com os membros da alcateia. Havia um caminho que contornava a parede lateral da cratera até terminar lá embaixo, onde uma cadeira, ou melhor, um trono aguardava. Havia uma menor ao lado, que eu só podia supor ser para o Alfa e a Luna.Enquanto eu descia com meu pai, sentia a verdade se instalar nos meus ossos. Este era o local de nascimento da nossa espécie. Dava para sentir as raízes antigas envolvendo tudo ao redor. As árvores se curvavam para fora, permitindo que o sol e a lua brilhassem sobre as pessoas reunidas ali.Este era o lugar onde os destinos eram decididos.Meu pai e eu chegamos ao fundo. Ele gesticulou para que eu me sentasse na cadeira da Luna e eu assenti. Me acomodei e meu pai caminhou até o centro enquanto todos se posicionavam. Era possível ver o orgulho transborda

Eu me ergui em patas trêmulas e olhei para a garota caída entre elas:— O que você pensa que é?— Eu já te disse. — Nix rosnou enquanto abaixava nossa cabeça até Amanda. — Eu sou uma alfa desta alcateia, e fiz meu decreto. — Nix levantou nosso focinho para o céu e uivou. O chamado solitário foi acompanhado pelos lobos transformados da alcateia. Os que restaram abaixaram a cabeça para nós. — Alguém discorda?— Não, Alfa. — A resposta ecoou por toda a clareira, até mesmo Jay e Sheila abaixaram a cabeça em consentimento.— Mãe! Pai! — Amanda gritou, mas eles viraram as costas. Assim como o resto da alcateia.Ela olhou ao redor, cambaleando ao se levantar.Ela voltou o olhar para Nix. — A partir de hoje, Amanda Williams será evitada por qualquer membro desta alcateia. Ela se juntará à Aurora Williams assim que for capturada. Não toleramos traidores nesta alcateia.— Vocês têm até o pôr do sol para recolher os pertences que desejam levar. Precisam estar fora das terras da alcateia ou o

O segundo lobo andava de um lado para o outro à minha frente, procurando uma abertura, mas eu mantinha minha posição. Não me permitiria cair e perder aqueles dois filhotes. Tomei o controle, deixando que fosse minha voz a falar: — Escutem, vocês dois… — Esperei até ouvir a respiração deles prender. — Vocês... acham que podem... me fazer um favor?— Alfa Amy? — A voz do menino hesitou. — É você?— Sim, querido, essa é minha loba. Pode me fazer um favor?— Eu me esforçava para continuar de pé, então travei os joelhos e me concentrei em tirá-los dali.— Sim, Alfa.— Bom menino. Pode ser forte por mim? Pode pegar sua irmã e correr? — Queria olhar para trás para o tranquilizar, mas sabia que, se tirasse os olhos do lobo, ele atacaria.— Você vai conosco?— Claro. Só vou garantir que vocês saiam em segurança antes de seguir com seus pais.— Você promete? — A voz dele partiu meu coração.— Eu prometo. Só quero garantir que vocês fiquem seguros. — Tentei colocar toda a certeza que pude

— Mal te recuperei.— Eu sei, mas ele precisa fazer o trabalho dele. Eu não vou desaparecer se você me soltar. — Ri e tossi. Chamei o médico com um gesto e empurrei meu pai de volta para a cadeira:— Um pouco de espaço para respirar.— Tudo bem. — Ele se sentou com um resmungo, e o médico veio me examinar.— Parece que suas lobas fizeram o trabalho pesado. Você está completamente recuperada. — Ele deu um tapinha na minha mão. — Você nos deu um susto.— Desculpe. — Me acomodei na cama e me virei para meu pai. — O que aconteceu?— Você matou o último lobo e caiu.Lancei um olhar para meu pai, e ele suspirou. — Ainda não temos certeza. Ronnie está investigando.— Como ela escapou de Beck?— O quê?— Como Aurora escapou de Beck? — Isso era a única coisa que não me saía da cabeça. — Mesmo que ela tivesse usado um feitiço sem nada preparado, ela estava amarrada. Não deveria ter conseguido se soltar o suficiente para o machucar.— O que você está insinuando, Amy? — Meu pai passou as