A linha ficou muda por um instante e então ela suspirou.— Tudo bem, mas é bom que esteja vindo para cá esta noite.— Estou, prometo. — Suspirei.— O que houve? — Como um interruptor, a irritação dela desapareceu e deu lugar à preocupação.— Eu tenho que ligar para Rei Lycan. — Senti um vazio abrir no estômago.— Oh, querida. — Consegui perceber a diversão dela pelo celular, mas ela conteve. — Vai dar tudo certo. Você age como se estivesse caminhando para a própria execução.Esfreguei os olhos e apertei a ponte do nariz.— Porque estou. Não se lembra da outra noite?— Lembro, e acho que você vai ficar perfeitamente bem. — Ela suspirou. — Eu te amo. Faça a ligação. Vá ver Vince. Termine seu trabalho e então volte para casa.— Vou sim. — Suspirei. — Te amo. — Desliguei. Conferi o registro de chamadas e fiz uma careta. Vi o nome de Rick e agarrei a oportunidade. Disquei para ele.— Oi... está tudo bem? — Ele parecia preocupado, mas também ofegante.— Está... e com você?— Está. — Ele solt

Entrei mancando na casa da Alcateia. Cada passo tinha sido uma batalha, pois eu ainda recusava a oferta de Nix e Megan para me curarem. Eu precisava continuar cheirando a antisséptico e sangue.— Você era tão burra quanto Rowan. — Nix rosnou enquanto eu me forçava escada acima. Eu seguia mais devagar do que precisava, porque realmente precisava que a alcateia começasse a fofocar.Um Ômega se aproximou e ofereceu a mão.— Obrigada, Jeffrey. — Eu arquejei enquanto ele me ajudava a subir as escadas.O sorriso dele ficou suave.— Você se lembrou do meu nome?— Claro que lembrei. Você trouxe meu almoço algumas vezes. — Ele assentiu. — Por que eu não lembraria seu nome, então?Ele sussurrou, como se fosse um segredo:— A maioria dos Alfas não lembraria.Eu apenas ri.— Eu não era como outros Alfas. — A risada me obrigou a fazer uma pausa para tossir. Sangue jorrou da minha boca, mas eu o limpei com a camisa.— Você estava bem? — A voz dele saiu suave, preocupada.— Eu só precisava chegar ao

Meu coração quis disparar, mas precisei me concentrar em o manter batendo em ritmo regular. Se eu permitisse que meu corpo reagisse de qualquer maneira, Vince saberia que havia algo errado. Quase pulei da cadeira quando ele começou a contornar a mesa, porém o maldito indicou conclusão e, no instante em que ele olhou, a tela retornou à área de trabalho. Quase chorei de alívio.— Vince. — Minha voz vacilou por causa da adrenalina que corria em mim. Limpei a garganta. — Eu tinha de ir embora. Não havia mais nada a fazer. Brandon me atacou. Nix ia se recusar a se ajoelhar, algo que eu tinha certeza de que você percebia.Girei na cadeira e deixei o ataque seguinte sem resposta enquanto eu me concentrava em você. A tela iluminou a lateral do meu rosto quando o invasor rompeu um novo firewall.— Nós dois sabíamos que ele acertou o ataque porque eu me recusei a entrar no embate. — Deixei a raiva entrar nos meus olhos. — Ele me atacou sem provocação. Eu não ia deixar isso acontecer de novo.Min

Joguei a cabeça para trás e ri daquilo. Enxuguei a lágrima que escorreu.— Você é mais burro do que eu imaginava, caralho. — Encarei. — Está falando sério?A expressão de Brandon desabou.— Sim. Nós fizemos um compromisso um com o outro. E eu pretendo cumprir esse compromisso.Virei-me para ele e deixei meu rosto cair.— Você me atacou hoje de manhã. Eu não vou me unir a você. Você quebrou o compromisso comigo no momento em que dormiu com Shannon. E depois decidiu que tudo bem colocar as mãos em mim. — Balancei a cabeça. — Achou que eu só ia perdoar e esquecer?Ele rosnou.— Você mereceu ser colocada no seu lugar.Inclinei a cabeça.— Então, porque eu cobrei você pela situação que criou, você pensou… por quê? Você é um alfa. Acha que estava tudo bem colocar as mãos em mim? — Dei um sorrisinho. — Isso quer dizer que eu posso colocar as mãos em você?Ele riu.— Você é mais fraca do que eu. Eu a coloquei no seu lugar porque você achou que era melhor do que eu. Obviamente, não é.O fio que

Caminhei mancando até o ringue enquanto Brandon e Vince me observavam. Vince ainda parecia cauteloso, porém Brandon mantinha um sorriso.— Tem certeza de que quer fazer isso? Você já está machucada. Eu não quero machucar você.O sorriso dele já deixava claro para a multidão que se reunia que ele mentia, e eu o deixei continuar.— Olhe para você. — Ele acenou a mão na minha direção, aproximou-se e fez questão de me cheirar. — Você fede a sangue.Eu apenas balancei a cabeça e segui até Corzone. O rosto dele tinha sido uma máscara de alerta, mas eu via a preocupação por trás dos olhos. Sorri para ele.— Está pronto?Ele assentiu uma vez.— Estou. — Ele me examinou de cima a baixo. — E você, está pronta?— Sim. Estou. Brandon tinha o péssimo hábito de subestimar o oponente.Corzone assentiu, mas manteve a boca fechada. Ele era mais esperto do que muitos supunham. Quis me apoiar, porque o filhote dele, Carson, tinha sido um dos que Vince amaldiçoara. Eles não sabiam a verdade. Apenas sabiam