As palavras pairaram no ar. Uma das garotas na mesa sussurrou: — Eu não acredito que ela ligou para ele e disse isso diretamente. Outra revirou os olhos. — Ela é esperta. Você preferia que a Nina tivesse isso na manga, pronta para distorcer e usar contra ela? A voz de Rowan parecia conter uma risada, e ele pigarreou antes de falar: — Deixe-me ver se entendi. Você me ligou, a mim, seu rei, para me dizer que afirmou que, se eu a punisse por não se curvar diante da minha companheira fraca, que não existe, você o quê? Se rebelaria? — Não. Não me rebelaria. Apenas não respeitaria nem seguiria sua liderança. Ele soltou uma risada abafada. — Amy, por que você está perdendo meu tempo? — Embora eu reconheça sua agenda cheia, achei que seria inteligente explicar a situação diretamente para você, para que no futuro ninguém possa usar minhas palavras contra mim. — Eu me agachei novamente na frente de Nina. — Além disso, eu o respeito o suficiente para dizer o que sinto diretament

Eu me virei para encarar a segunda mulher. — E você? Ela empalideceu e caiu de joelhos. — Eu obedeci a ela porque ela é minha luna. — Ela pressionou o rosto contra o chão, e eu tive que resistir à vontade de pisar nela. Eu me abaixei até o nível dela. — De qual alcateia você é? — Da Alcateia da Floresta Sombria. — As garotas atrás de mim prenderam a respiração, mas eu joguei a cabeça para trás e comecei a rir. — Você só pode estar de brincadeira. — Eu retraí minha aura e esperei as duas se levantarem. — O quê? — A luna se ajeitou nos calcanhares. — Vocês são a menor e a mais pobre alcateia, e você acha que tem o direito de julgar alguém? — Estendi a mão, exigindo os tablets. — O que você acabou de dizer? — A luna liberou sua aura fraca, mas eu usei a minha para bloquear a dela, impedindo que atingisse qualquer outra pessoa. — Eu disse que sua alcateia é fraca, pobre e nojenta. Porque cria mulheres como você, que acham que só por terem um posto em sua própria alcat

A ligação caiu, e, alguns segundos depois, as portas se abriram. Vince estava furioso, parado ali com a mão apertada na maçaneta da porta. — Entrem agora. — Sua voz era baixa, mas ninguém se moveu. Eu me movi no meio da multidão, tocando os ombros das pessoas e sorrindo para acalmá-las. Quando cheguei à porta, encarei Vince. Ele estava claramente irritado, mas eu apenas sorri. Virei-me para a multidão, dando as costas para ele, e levantei a voz. — Entrem em fila e encontrem um lugar para se sentar. Como eu disse antes, ninguém será expulso. Isso fez com que todos começassem a se mover. Um por um, eles passaram por mim, curvando-se respeitosamente antes de entrar no auditório. — Você vai se arrepender disso. — A voz de Vince era baixa, mas eu ouvi claramente as palavras que ele não queria que eu ouvisse. Eu me virei para ele e inclinei a cabeça, permitindo que Nix viesse à superfície. — Para um alfa mais fraco ameaçar a mim e à minha loba, é preciso muita coragem. Os olh

Eu mantive meus olhos fixos à frente enquanto Rowan e Vince passavam furiosos. Senti o olhar de alguém sobre mim, mas fingi não perceber. Se fosse Rowan, conversaríamos mais tarde. Se fosse Vince, eu preferia evitar encará-lo. Hanna se inclinou mais perto de mim e sussurrou: — O que foi isso? — Eu queria saber. Mas alguma coisa séria está acontecendo. — Mantive meu rosto neutro e minha voz baixa. Eu queria ser aberta e honesta com ela, mas mal a conhecia. Embora sentisse que podia confiar nela, para contar tudo, eu precisaria ter certeza. — Entendi. — Hanna fez um leve aceno com a cabeça, e então focamos no rei subindo ao palco. Ele foi seguido por mais três homens e Vince. Ele ainda estava furioso, dava para ver em seu rosto. Seus olhos estavam cerrados, e, mesmo com um sorriso estampado, o predador por trás da máscara era evidente. O lobo dele estava próximo à superfície. — Senhoras e senhores, por favor, acalmem-se. O dia tomou um rumo inesperado e agora temos mais de um

— O que isso significa? — Alguém gritou. — O que está acontecendo? — Alguns estudantes se levantaram. — Devemos apenas voltar para casa? — Toya se levantou e começou a caminhar pelo corredor. — Calma, todos. — Rowan se aproximou do púlpito. — Deixem-me explicar tudo. Ele virou-se para encarar os membros do conselho com um olhar fulminante. — Os ataques às nossas alcateias têm sido devastadores. Algumas foram completamente dizimadas, e não, eu não vou dizer quais foram. Eu irei pessoalmente às alcateias afetadas hoje. Um silêncio ainda maior tomou conta da multidão. A devastação pairava no ar, mas era contida. Todos estavam apavorados, temendo descobrir que suas famílias haviam desaparecido. Eu observei enquanto quase todos mandavam mensagens pelo celular. — Não estou recebendo resposta. — Alguém entrou em pânico e se levantou para correr. — Fiquem onde estão. Eu pedi às suas famílias que não respondessem até que eu desse o sinal de que está tudo bem. Quero falar primeir