Caminhando até seu lugar, Phillip olhou ao redor com um sorriso ansioso, os dedos tamborilavam na mesa coberta de linho. O brilho quente dos lustres refletia nas taças de vinho, lançando reflexos alegres por todo o restaurante. Seu coração dava um sapateado ridículo no peito, sentia um pouco de nervosismo e excitação algo que ele não sentia há anos.Ele expirou lentamente, tentando se recompor. Era só um jantar. Só uma mulher. Só a mulher sobre quem sua avó não parava de falar há anos. Nenhuma pressão. Nenhuma.Phillip ainda se lembrava da primeira vez que sua avó falou com entusiasmo sobre Katherine.“Ah, Phillip, ela é perfeita! Inteligente, doce, gentil, e tem uma risada... ah, você a adoraria! — Então, com um suspiro dramático, ela acrescentou: — Mas ela está namorando um babaca. Uma completa perda de tempo.”Phillip, é claro, ficou imediatamente intrigado. Uma mulher tão maravilhosa que fazia sua avó falar insistentemente? Isso era notável.E agora, lá estava ele, prestes a conh

Adônis estava sentado na cadeira rígida do hospital, com a cabeça apoiada nas mãos, olhando fixamente para o chão. O zumbido baixo das máquinas enchia o quarto silencioso, e um bipe ocasional o lembrava de que Ester ainda estava ali, respirando. Ele deveria ter sentido alívio. Deveria ter sentido algo além daquela sensação insuportável e torturante em seu peito.Mas tudo o que ele conseguia ver era o rosto de Katherine. A forma como sua expressão se desfez quando ele tentou explicar. A mágoa em seus olhos, o modo como ela deu um passo para trás como se ele a tivesse agredido fisicamente.Ele passou a mão pelo rosto, exalando bruscamente.— Meu Deus. — Ele odiava aquilo. Odiava a si mesmo por concordar em ficar, por deixar Ester o envolver em algo que, sinceramente, não era sua responsabilidade.Mas esse era o problema, não era? Era responsabilidade dele agora. Ou pelo menos, sempre fora.Havia um código pelo qual ele vivia, um código que estava gravado em seus ossos desde criança. Pro

O ar da noite estava quente, o céu pintado em tons suaves de lavanda e dourado enquanto Katherine e Phillip estavam sentados na varanda com vista para o oceano. O som das ondas quebrando contra a praia preenchia o espaço silencioso entre eles, Katherine se permitiu desfrutar do conforto da presença de Phillip. Era fácil conviver com ele, de uma forma natural que fazia seu coração se sentir mais leve e mais consciente de seu próprio ritmo.Ela não esperava por isso. Não depois de tudo. Não depois de Adônis. E, no entanto, ali estava ela, permitindo-se ser feliz. Phillip facilitou as coisas. Ele era atencioso de um jeito que não parecia performático, ele apenas a via. Se lembrava exatamente de como ela gostava do chá, ou de como a puxava para perto de si quando sentia que ela estava cansada. Ele a ouvia, realmente ouvia, e ela não estava acostumada com isso.E então havia o jeito como ele a olhava. Como se ela fosse algo que valesse a pena valorizar.Já haviam se passado três semanas de

Phillip se espreguiçou, sentindo um calor suave tomar conta dele ao acordar. Seus sonhos tinham sido agradáveis, repletos do som das risadas de Katherine, do jeito como seus olhos brilhavam quando ela o provocava. Se era assim que as manhãs eram com ela em sua vida, ele poderia se acostumar.Saindo da cama, passou a mão pelos cabelos desgrenhados e foi até o banheiro, cantarolando baixinho. Sua rotina matinal era natural: barbeava-se, ensaboava o rosto com cuidado antes de enxaguar. Então, entrando no chuveiro, deixava a água quente relaxar os músculos, despertando-o por completo.Sentindo-se brincalhão, ele cantou Iris, do Goo Goo Dolls.— And I don’t want the world to see me, ’cause I don’t think that they’d understand...Quando ele saiu, com a toalha enrolada na cintura, sentiu-se completamente revigorado e pronto para começar o dia.Pegando o celular, ele sorriu enquanto digitava uma mensagem para Katherine. Apertou “enviar”, a excitação pulsando em seu peito. Hoje seria um bom di

Enquanto Phillip manobrava o carro pela estrada costeira, Katherine recostou-se no banco, observando as ondas do mar quebrando na praia. A luz da manhã se derramava pelo para-brisa, lançando um brilho dourado sobre tudo, incluindo o sorriso irritantemente bonito de Phillip enquanto ele a olhava.— Sabe... — começou ele, tamborilando os dedos no volante — eu estava pensando em fazer sanduíches de manteiga de amendoim e banana para o café da manhã, mas então me lembrei... estou tentando impressionar você e, aparentemente, minhas excelentes habilidades culinárias exigem um pouco mais de esforço.— Ah, essa é a sua especialidade? Manteiga de amendoim e banana?— Com certeza — disse ele, fingindo-se ofendido. — É a combinação perfeita: doce, salgado, cremoso, com um toque especial de nostalgia. É basicamente o equivalente culinário de um abraço caloroso. Mas se você deixar, eu preparo refeições de verdade para você pelo resto da minha vida.Ela o encarou, com os lábios se contraindo.— Iss