— Elana... — disse ele, enquanto se aproximava para puxar a cadeira para ela. — Você… está incrível. Ela sorriu, sentindo as bochechas aquecerem, e se sentou, agradecendo com um murmúrio. — Obrigada. Passei um tempão escolhendo. — admitiu, com um toque de brincadeira, enquanto ele voltava ao seu lugar, os olhos ainda fixos nela. — Você também está bem bonito, sabia? Gabriel riu, um som leve que aliviou a tensão que pairava entre eles. — Estou tentando acompanhar você. — retrucou, inclinando-se ligeiramente sobre a mesa, como se quisesse encurtar a distância. — Sério, esse vestido… é perfeito. Assim como você. O garçom apareceu, interrompendo o momento com a entrega dos cardápios e uma explicação rápida sobre os especiais da noite. Eles pediram uma garrafa de vinho tinto e decidiram dividir uma entrada de bruschetta, mas a atenção de ambos estava mais um no outro do que nas opções do menu. — Então... — começou Elana, brincando com a borda do guardanapo, os olhos encontrando os

Quando a sobremesa chegou — uma pannacotta com calda de frutas vermelhas para dividir —, eles trocaram colheradas, Gabriel insistindo em “testar” a porção dela para garantir que estava “no padrão”. Elana fingiu indignação, mas cedeu, rindo quando ele acabou com metade da calda em uma única colherada. A conversa derivou para o futuro, com Elana falando sobre ideias para um novo livro e Gabriel sugerindo, meio brincalhão, que a turnê poderia incluir uma parada em algum lugar exótico, “para equilibrar a loucura da fama”. — Fama, sei. — disse ela, revirando os olhos. — Por enquanto, eu só quero sobreviver à leitura sem tropeçar no palco. — Você vai arrasar. — garantiu ele, a voz firme. — E eu vou estar lá para te aplaudir, mesmo se você tropeçar. Aliás, vou aplaudir mais alto se isso acontecer, só para te fazer rir. Ela riu, o som ecoando no restaurante agora mais vazio, as velas nas mesas queimando baixo. O jantar terminou com Gabriel pagando a conta, ignorando os protestos de Elana p

— Só para você. Gabriel respondeu, a voz abafada contra a pele dela, antes de dedicar a mesma atenção ao outro seio, as mãos segurando-a com firmeza, mas com uma ternura que a fazia sentir-se completamente segura. Elana arqueou as costas, os dedos apertando os ombros dele, o prazer crescendo a cada movimento da boca dele. Mas Gabriel não parou aí. Ele continuou descendo, os beijos agora mais leves, quase provocantes, enquanto traçava um caminho pelo abdômen dela, as mãos deslizando pelas coxas, abrindo-as com cuidado. Elana prendeu a respiração, o coração disparado, quando sentiu o hálito quente dele contra a pele sensível da parte interna da coxa. Ele olhou para ela, os olhos buscando os dela em uma pergunta silenciosa, e ela assentiu, mordendo o lábio, o corpo já ansioso pelo que viria. — Quero fazer você se sentir incrível. — sussurrou ele, a voz carregada de promessa, antes de beijá-la ali, um toque inicial suave que a fez soltar um suspiro trêmulo. Gabriel tomou seu tempo, e

Na manhã seguinte, o sol já começava a infiltrar-se pelo quarto, tingindo o ambiente de um brilho dourado. Elana foi arrancada do sono pelo som insistente de um celular vibrando contra a mesinha de cabeceira. Ela piscou, confusa, o corpo ainda pesado de sono, e estendeu a mão instintivamente, esperando encontrar Gabriel ao seu lado. Mas a cama estava vazia, os lençóis frios onde ele deveria estar. O coração dela deu um leve salto, a névoa do sono se dissipando enquanto ela se sentava, esfregando os olhos. O celular continuava vibrando, e ela o pegou, vendo o nome “Jacques” piscando na tela. Era o celular de Gabriel. A realidade bateu como uma onda, trazendo de volta as incertezas que a noite havia afastado. Ela franziu a testa, olhando ao redor do quarto, mas não havia sinal dele; nem a camisa jogada no chão, nem o som de passos no corredor. O celular parou de vibrar, e a tela escureceu, deixando-a com uma sensação de vazio. Onde ele estava? E por que Jacques estava ligando tão cedo

Isabella suspirou, partindo um waffle ao meio e oferecendo um pedaço a Elana. — Olha, seja o que for, você e Gabriel são mais fortes que qualquer confusão que essa Giana possa causar. — Ela fez uma pausa, o tom firme, mas carinhoso. — E, sério, depois dessa noite que você descreveu, nada apaga esse brilho. Então, respira e aproveita o waffle. O resto a gente enfrenta depois. Elana riu baixo, aceitando o waffle e mordendo, o doce da geleia trazendo um instante de conforto. — Você está certa. — disse, a voz mais leve, embora a inquietação persistisse como um zumbido baixo. — Mas, Isa, se eu contar mais da noite, promete não surtar de novo? Isabella ergueu as mãos, rindo. — Prometo! Bom, vou tentar. Mas, amiga, depois da bomba do ‘gozar com a língua’, você acha que eu fico calma? — Ela balançou a cabeça, fingindo indignação. — Conta, vai. Elana sorriu, compartilhando fragmentos mais leves da noite, mantendo os detalhes suaves para conter a curiosidade voraz de Isabella. Enquant