— Os sonhos — disse ela, a voz firme, mas com uma vulnerabilidade que não conseguia esconder. — Eu vejo você neles. Na floresta, segurando aquele medalhão, chorando por uma mulher chamada Livia. Ela cai nos seus braços, e o tempo para. O que tá acontecendo, Victor? O que isso significa? O rosto dele mudou – a palidez natural da pele ficou quase translúcida, os olhos cinza arregalando-se por um instante antes de se fecharem numa máscara de pedra. Ele levantou-se, o movimento fluido como sempre, e caminhou até a janela, as costas para ela enquanto olhava para a cidade lá embaixo, o céu cinzento de março refletindo-se no vidro como um espelho escuro. O silêncio voltou, pesado como uma cortina de chumbo, e Elena sentiu o peso daquele gesto, a recusa dele em encará-la enquanto processava as palavras dela. — São apenas sombras — disse ele, finalmente, a voz baixa, quase um sussurro, mas carregada de uma frieza que parecia forçada. — Sonhos não significam nada, Senhorita Carter. São ecos do

— Vamos dançar — disse ele, a voz firme, como se quisesse arrancá-la daquele transe. — Deixa ele olhar. Quem sabe ele aprenda a se mexer.Ela aceitou, a mão dele quente contra a dela enquanto a guiava de volta ao centro, mas seus olhos voltavam para Victor, que permanecia imóvel, os cinza metálicos brilhando através da máscara como faróis na escuridão. Eles dançaram – Damien girando-a com um floreio exagerado que a fez rir, os passos dele sincronizados com a música enquanto a puxava mais perto –, mas a presença de Victor era um peso que ela não conseguia ignorar, uma sombra que pairava sobre cada movimento.Então, num intervalo entre as músicas, enquanto a orquestra pausava e o salão enchia-se de murmúrios, Victor se moveu. Ele cortou o espaço entre os convidados com um passo calculado que parecia silenciar o ar ao redor, e antes que Elena pudesse reagir, ele estava ao lado dela, a mão dele agarrando o pulso com uma firmeza que não admitia recusa. Ele a puxou para um canto do salão, p

### Capítulo 14 – O Desenho do PassadoA decisão de Elena Carter de buscar a verdade tornou-se uma chama que queimava em seu peito, impossível de apagar, mesmo sob o peso da frieza de Victor ou das advertências sussurradas que ecoavam em sua mente. Era terça-feira, o trigésimo andar da Blackwood Enterprises envolto num silêncio que parecia mais pesado do que o usual, o zumbido do ar condicionado misturando-se ao tamborilar intermitente da chuva contra as janelas altas. Ela chegou cedo, o blazer cinza amarrotado sobre os ombros como uma armadura que não escondia o cansaço – as olheiras fundas sob os olhos verdes, os cabelos castanhos presos num coque frouxo que parecia desmoronar com o passar das horas. Jogou a bolsa na cadeira da sua sala, o som abafado ecoando no espaço pequeno, e passou pelo escritório de Victor, a porta fechada como uma barreira que ela estava determinada a atravessar.O plano formou-se em sua mente durante a manhã, enquanto respondia e-mails com uma eficiência mec

A manhã de quarta-feira trouxe uma trégua hesitante na chuva que castigara a cidade por dias, mas o céu permanecia cinzento, as nuvens pesadas pairando como um reflexo do turbilhão interno de Elena Carter. O sonho com Livia – "Ele vive por mim" – ecoava em sua mente como um tamborilar incessante, misturando-se ao peso do desenho de Victor, da anotação "Perdoe-me, eternamente," e da fúria dele ao pegá-la no escritório. O trigésimo andar da Blackwood Enterprises estava silencioso quando ela chegou, o blazer cinza amarrotado sobre os ombros como uma armadura que não escondia o cansaço – os olhos verdes opacos com a exaustão, as olheiras mais fundas, os cabelos castanhos presos num coque que parecia mais um ato de resistência do que cuidado. Jogou a bolsa na cadeira da sua sala, o som abafado ecoando no espaço pequeno, e foi direto para a copa, o café preto na caneca uma necessidade que ela mal sentia o gosto.O confronto com Victor no dia anterior a deixara com mais perguntas do que resp

A quinta-feira amanheceu com uma luz pálida que mal atravessava as nuvens densas sobre a cidade, o tipo de dia que parecia feito para segredos e sombras, como se o próprio céu conspirasse para esconder o que Elena Carter estava determinada a revelar. O sonho da noite anterior – Victor na floresta, o "Não posso parar" ecoando como um lamento preso no tempo – pulsava em sua mente como um tamborilar incessante, misturando-se ao peso do "fardo" que ele admitira carregar e da recusa em explicá-lo. Ela saiu do apartamento cedo, o ar úmido da manhã mordendo sua pele enquanto caminhava até a estação de metrô, o blazer cinza amarrotado sobre os ombros como uma armadura que não escondia o cansaço acumulado. As olheiras sob os olhos verdes eram mais fundas, quase como tatuagens de exaustão, e os cabelos castanhos, presos num coque frouxo, desfiavam-se com o vento, mas havia um brilho novo em seu olhar – uma mistura de ousadia e curiosidade que a impulsionava como uma corrente elétrica.O trajeto