~ Summer ~ Ser consigliere de Gael não é apenas um título. É responsabilidade. É sangue, estratégia e controle. E eu já aceitei esse papel. Agora é hora de provar — para ele, para todos e para mim mesma — que posso ocupar esse lugar ao lado do homem mais temido da Sicília. Nos últimos dias, entre reuniões silenciosas, mapas espalhados pela mesa e códigos que ainda estou aprendendo, Gael decidiu intensificar meu treinamento. Ele diz que "a teoria não vale nada sem prática", e por isso passamos horas no salão de combate. Ele exige foco, postura, leitura rápida do oponente. Eu entrego tudo. E é assim que estamos quando a porta se abre com violência. Tiffany entra. Um veneno de vestido curto, salto fino e boca pronta para provocar. Ela ignora completamente minha presença, anda até Gael e lhe dá um beijo provocador — daqueles calculados, feitos para ferir. Mas desta vez... eu não me permito tremer. Sou a consigliere dele. E ninguém vai me tirar desse posto. Tiffany mal termina o b

~ Gael ~ O cheiro de sangue ainda me persegue, mesmo depois de tê-la levado às pressas para o hospital particular que mantenho em segredo. Summer está deitada ali, pálida, quase irreconhecível, e eu não consigo me mover. Cada batida do meu coração é um martelo, cada respiração minha é pesada, carregada de fúria e medo. — Summer… — sussurro, apertando sua mão com força. Ela não responde. Seus olhos estão fechados, e o monitor ao lado de sua cama bipa de forma irregular. Cada bip me corta a alma. — Ela vai ficar bem… — digo para mim mesmo, mas sei que minha voz trai a mentira. A cada segundo que passa, sinto o pânico crescer. Estou fora de controle, e isso me assusta mais do que qualquer inimigo já poderia. Elza está ao lado dela, mãos trêmulas, mas firmes. Vejo lágrimas escorrendo pelo rosto dela, e por um instante, sinto culpa e raiva se misturarem. Ela sabia o risco que corríamos, mas não contava com a intensidade do ataque. — Gael… — murmura Elza, quase em um sussurro — Ela está

~ Summer ~A luz me incomoda antes mesmo que eu consiga abrir os olhos. Minha cabeça dói. Meu peito arde. Cada respiração é uma luta.Forço as pálpebras… e tudo ao meu redor é estranho.Um quarto branco. Máquinas apitando. Cheiro de hospital.E então vejo ele.Um homem alto, forte, de ombros largos. O rosto é bonito — mas duro como mármore. Ele está sentado ao meu lado, segurando minha mão com tanta força que parece que tem medo de me perder.Seus olhos… Deus, aqueles olhos. Eles estão vermelhos, destruídos. E quando me vê acordar, seu corpo inteiro estremece.— Summer… — ele sussurra, como se meu nome fosse uma oração. — Grazie a Dio… você voltou.Eu tento falar, mas minha garganta arde.— Quem… você é? — minha voz sai fraca, abafada por medo e confusão. — Você… é o homem alto que estava aqui antes?O silêncio que se forma é tão pesado que parece quebrar o ar.Ele me encara como se eu tivesse acabado de apunhalá-lo.— Homem… alto? — ele repete, a voz vazia.Eu apenas assinto. Não sei

~ Summer ~ Ainda sinto o peso do anel no meu dedo quando o silêncio se instala entre nós. Não é desconfortável. É denso. Cheio demais. Gael continua ajoelhado por alguns segundos depois do meu "sim", como se precisasse ter certeza de que não vai desaparecer. Sou eu quem puxa seu rosto para perto primeiro. Beijo sua testa, depois seus lábios, devagar, sentindo tudo com clareza — sem confusão, sem medo, sem vazio. — Você está tremendo — digo em um sussurro. — Porque dessa vez você lembra — ele responde. — E mesmo assim escolheu ficar. Seguro o rosto dele com cuidado. — Eu escolho você agora — digo. — Com tudo o que fomos. Com tudo o que ainda somos. Ele me abraça forte. Não há música, não há testemunhas. Só nós dois e tudo o que sobrevivemos. Na manhã seguinte, acordo com o braço de Gael pesado sobre minha cintura. Por um instante, fico apenas observando seu rosto adormecido, tentando absorver a normalidade daquele momento. É estranho pensar que o caos ainda existe lá fora quand

~ Gael ~ O caminho até o galpão é silencioso demais. Não o silêncio comum da madrugada, mas aquele silêncio espesso, quase consciente, como se a cidade inteira estivesse prendendo a respiração. As ruas vazias passam rápido demais pela janela do carro. Luzes amarelas, fachadas fechadas, esquinas que conheço melhor do que deveria. Seguro o volante com força. Os nós dos meus dedos ficam brancos. A última imagem não me abandona: Summer dando um passo para trás. Não por raiva. Não por desconfiança. Por instinto. Isso dói mais do que qualquer arma apontada para mim. Matteo não chama para conversar, chama para eliminar. Ele sempre foi assim. Não sabe lidar com perda de controle. Não sabe lidar com homens que escolhem sair. Para ele, lealdade não é escolha — é prisão. O galpão surge à frente, grande demais para parecer vazio, iluminado de menos para parecer seguro. As portas estão abertas. Escancaradas. Um convite óbvio. Cilada. Matteo sempre acha que eu confundo arrogância com poder