No centro dos olhares da multidão.Sérgio manteve apenas um leve sorriso. Não parecia sentir-se humilhado nem diminuído. Ao contrário, respondeu com calma:— Obrigado pelo incentivo, irmão. Vou me esforçar para que o vovô aceite meu retorno à família o quanto antes.Gabriel, ao ouvir aquilo, só conseguiu pensar que Sérgio tinha mesmo uma cara de pau fora do comum.Ainda assim, não lhe deu mais atenção e passou a conversar com o presidente da família Silva.Os Silva já estavam bem-informados sobre os últimos acontecimentos internos do Grupo Pereira. Agora que o Sr. Gabriel havia chegado, quem se importaria com Sérgio? Todos o deixaram de lado.Momentos antes, ainda haviam trocado algumas palavras com ele, apenas por consideração ao Sr. Henrique. Afinal, embora fosse um filho ilegítimo, ainda assim era reconhecido pelo ancião. Mas todos enxergavam a situação com clareza: agora que Gabriel estava prestes a unir-se em matrimônio com o Grupo Li Rui, aquele bastardo não teria nenhuma chance

— Você está mentindo! Não vou cair nessa! — Disse Gabriel, cheio de ódio.— Se prefere se enganar, aí já não posso fazer nada... — Respondeu Eduardo, dando de ombros e virando-se para sair.Mas Gabriel, já fora de si, não suportava mais. Segurou com força o ombro de Eduardo, decidido a arrancar a verdade à força.Foi nesse instante que Letícia se aproximou.Ela olhou para os dois, especialmente para Gabriel, cujo rosto já estava tão distorcido de fúria que parecia uma máscara grotesca.— Sr. Gabriel, o senhor está ensaiando para ser o Angry Bird? — Ironizou Letícia.Eduardo retirou calmamente a mão de Gabriel e explicou, com um tom displicente:— É que ele descobriu que este relógio foi presente da Beatriz. Só isso já o deixou nesse estado.— Ah, entendi. — Corrigiu Letícia, maliciosa. — Então não é angry, é red bird!Gabriel, tomado de raiva, encarava os dois irmãos que faziam piada às suas custas. Então se voltou para Eduardo e rugiu:— Eu não acredito! Você não vai me enganar nem me

— Vamos lá, estou torcendo por você. — Incentivou Eduardo, oferecendo palavras de encorajamento.Se a irmã realmente conquistasse Renato, então, no futuro, Renato teria de chamá-lo de “irmão”. Essa mudança de hierarquia elevaria sua posição de uma só vez.A recepção já avançava para a segunda metade quando Sérgio também deixou o salão.Naquela noite ainda tinha outro compromisso: visitar Edgar na prisão.Porém, a pessoa encarregada de interceder junto à administração carcerária trouxe más notícias: ninguém estava autorizado a vê-lo.— Não é só isso. — Explicou a voz do outro lado da linha. — Também não conseguimos descobrir qual foi a pena aplicada ao Edgar. Estranho... Um criminoso como ele não se enquadra em crimes de alta periculosidade. Por que, então, a vigilância tão severa?Sérgio franziu o cenho, tomado por uma intuição desconfortável.Em detenção comum, o direito a visitas sempre é garantido. Por que, então, Edgar estava privado disso?Além disso, tanto a guarda reforçada quan

Beatriz piscou ao ouvir aquilo, e logo escutou Renato responder, ponto por ponto:— Nunca namorei, não tive namorada, muito menos um filho fora do casamento. Talvez você ache estranho alguém da minha idade dizer isso, mas, desde a época da universidade, eu sempre estive ocupado demais. Precisava conciliar os estudos com a responsabilidade de assumir os negócios da família. Vinte anos atrás, o Grupo Li Rui não era o que é hoje… Era apenas uma pequena empresa. E, quando chegamos ao exterior, sofremos exclusão das companhias locais. Nossa fatia de mercado era mínima, e só conseguíamos fazer negócios com brasileiros.O que Renato contava era, na verdade, quase a história de como a família Cardoso se estabelecera no exterior. Beatriz ouvia com atenção e sentia-se profundamente tocada.Ter dinheiro não bastava. Se os produtos não eram vendidos, o negócio só gerava prejuízo.Nos primeiros anos, Luciano carregara a empresa sozinho. Depois, mesmo enfrentando inúmeras dificuldades, quando finalm

Ele viu o chefe estender a mão. Mas, em vez de oferecer o doce, o que entregou foi um saquinho de embalagem já vazio.Karine: “Ué? E o doce?”Ergueu os olhos e percebeu os lábios do patrão fechados, as faces em movimento, o claro gesto de quem mastigava.Karine ficou imóvel por um instante. Aquilo era inédito: o chefe, dessa vez, tinha comido sozinho.E não era ele que, em geral, nunca demonstrava gostar muito de doces?Enquanto Karine ainda se perguntava, Renato caminhava em direção ao escritório temporário, triturando entre os dentes um pedaço do docinho de feijão verde.Leve e crocante, nada enjoativo, com um aroma suave de feijão… Realmente, muito bom.Depois de vinte anos fora do país, raramente ele ainda tinha a chance de provar algo com um sabor tão autêntico.Os doces estrangeiros, sempre carregados de açúcar, nunca agradaram seu paladar.Sentado à mesa de trabalho, Renato tomou um gole de café e começou a digitar no teclado, pronto para mergulhar nos afazeres.Mas, de repente,