No quarto, Marcos tomava banho, o corpo ainda suado após o treino. Ele precisava esfriar a mente, especialmente após ver Alice apenas de toalha no vestiário. A imagem do corpo dela insistia em permanecer em seus pensamentos, despertando reações que ele não conseguia evitar. Sob o chuveiro, decidiu se aliviar, com a mente dominada por ela.Enquanto isso, Megan esperava por Alice na sala, determinada a conversar com ela antes que saísse. Estava decidida a ajudar seus dois amigos, inspirada pelo apoio que já recebeu de Sophia no passado. Enquanto esperava, Megan viu Benjamin passando e o chamou.— Posso usar seu escritório por alguns minutos? Quero conversar com a Alice sobre o Marcos — disse, determinada a ajudar os dois amigos.Benjamin sabia que havia algo entre Marcos e Alice. Como Megan e Alice eram amigas de longa data, ele já não sentia o ciúme que o incomodou na boate.— Claro, fique à vontade — respondeu, beijando-a antes de subir. — Vou tomar um banho.Após ele se afastar, Mega

Após o jantar, os quatro — Benjamin, Megan, Sophia, e Caio — ainda conversaram por um tempo. Andrew, que passava mais tempo na clínica do que em casa, preferia, naquele momento, a companhia de Melinda à de sua própria família. Benjamin notava isso, mas não dizia nada. Ele sabia que Andrew estava apaixonado, talvez pela primeira vez.A conversa fluiu entre diversos tópicos: o casamento de Sophia e Caio, histórias engraçadas e até absurdas que Megan testemunhou no hospital onde trabalhava. Benjamin apreciava aqueles momentos. Poder falar sobre assuntos simples e cotidianos o fazia sentir-se mais próximo de sua família.Na hora de dormir, Benjamin, deitado ao lado de Megan, deixou seus pensamentos vagarem até os pesadelos e o passado que ainda o assombravam. Decidiu compartilhar algo que poucas pessoas conheciam sobre ele. Nem mesmo seus irmãos haviam perguntado muito sobre o assunto. Aconchegando Megan em seu peito, ele começou a falar, com a voz baixa.— Você se lembra de quando pedi q

Após aquele beijo intenso, os dois se separaram, ofegantes, precisando de ar. Mesmo no beco mal iluminado e com um leve mau cheiro, o desejo ardente nos olhos de um pelo outro era inegável.— Era isso que você queria? — perguntou Marcos, respirando fundo, ainda recuperando o fôlego.— Não — respondeu Alice, com um tom firme e provocador. — Eu quero muito mais.Para Alice, aquele beijo não era o bastante. Ela não desejava apenas outros beijos, nem uma noite passageira como tantas outras. Com Marcos, ela queria algo verdadeiro, uma relação profunda e, se possível, duradoura.Ansiosa para continuar, sem se importar com o ambiente, Alice segurou o rosto dele, pronta para mais um beijo. Mas, de repente, Marcos virou o rosto e começou a vomitar.Alice, constrangida, cobriu o rosto com a mão e soprou, verificando o próprio hálito. Olhando para Marcos, ainda curvado, ela disse, com um toque de humor:— Eu não beijo tão mal assim.Suspirando, ela se aproximou, apoiando-o para que não caísse. P

Ele começou a levantar o vestido dela, que, por sinal, era o tipo de roupa que ele adorava — facilitava tudo.— Benjamin, o que você está fazendo? — perguntou Megan, com a voz entrecortada, meio rindo, meio surpresa.— Não tenho escolha — murmurou ele, entre beijos. — Você é irresistível, e eu preciso aproveitar. Daqui a dois dias, você volta ao trabalho, e vou te ver menos.Ele aprofundou o beijo, as mãos subindo pelo vestido, acariciando a pele dela com desejo. Não mentiu ao dizer que a achava irresistível; Megan despertava todos os seus sentidos.— A porta — alertou ela, ofegante, quando ele apertou seu seio com um toque firme.— Já tranquei a porta. Ninguém vai entrar — murmurou Benjamin, com um tom rouco e confiante.Ele deslizou a alça do vestido de Megan, expondo seus seios. Com um olhar provocador, mordiscou e brincou com cada um, enquanto sua mão explorava a coxa dela, dando leves apertões que a faziam estremecer.Após se demorar nos seios dela, Benjamin se ajoelhou diante de

Durante a cerimônia, Alice e Marcos não trocaram palavras, apenas olhares carregados de significado. Em certo momento, Marcos notou o pai de Alice chamá-la para conversar com outro membro do conselho. Observando de longe, ele percebeu a expressão de desgosto e irritação no rosto dela, um claro sinal de que algo estava errado.Marcos manteve-se atento. Viu Alice dizer algo ao pai e fazer um gesto ríspido ao outro homem antes de se afastar, caminhando em direção ao jardim dos fundos. Discretamente, Marcos se aproximou dos dois homens, tentando captar o que diziam.— Não se preocupe com essa rebeldia dela — ouviu o pai de Alice dizer. — Logo ela vai se acostumar com a ideia do casamento com o seu filho.As palavras atingiram Marcos como um soco. Um casamento arranjado para Alice, com o filho daquele homem. Chocado, ele não sabia o que pensar, mas uma certeza o impulsionou: precisava encontrá-la e conversar.O noivado aconteceu à noite, e partes do jardim, mal iluminadas, dificultavam a b