MARCUSO almoço com Olivia tinha sido a calmaria que eu nem sabia que precisava. Depois da sessão de massagem dela, decidimos aproveitar uma refeição tranquila juntos, com planos de visitar a Lupita e a avó dela em seguida. No meio do caos das últimas semanas, conseguimos encontrar um pouco de paz, e por um instante, me permiti acreditar que talvez as coisas estivessem começando a voltar ao normal.Foi aí que a ligação do Nick chegou, destruindo aquela paz frágil. A urgência na voz dele dava para sentir antes mesmo que ele dissesse qualquer coisa. Meu coração afundou assim que escutei o que ele tinha a dizer. Sim, eu sabia que os homens do Xander tinham aparecido na Vila Nova, mas não fazia ideia de que já estavam nos vigiando, rondando nossas casas, esperando o momento certo para atacar.Levantei num pulo, a cadeira arrastando no chão, e peguei a carteira. Tirei algumas notas e deixei em cima da mesa, nem olhei para Olivia. Ela já estava de pé ao meu lado, percebendo a mudança no meu

NICK— O que... O que você estava pensando? — Sussurrei entre os dentes, com a voz carregada de frustração e incredulidade, enquanto andava de um lado para o outro. Sentia meu sangue fervendo nas veias. Luke tinha acabado de me contar que minha mãe, a minha mãe, estava por aí, se comportando como uma adolescente, correndo atrás de encrenca. Atrás daqueles caras! Ela achava mesmo que ainda era uma rainha da máfia intocável? Será que não percebia o perigo daquilo tudo? Ela tinha se aposentado por um motivo. Só porque o meu pai não estava mais aqui, não queria dizer que ela podia simplesmente voltar para o jogo. Ela já não tinha mais idade para aquilo.— Está agindo como se tivesse 25 anos de novo! — Continuei, mal conseguindo conter o tremor na voz. — Quem ela acha que é para sair atrás daqueles caras? Ela não está mais no campo! Não precisa se meter nisso.O rosto do Luke ficou mais duro, os olhos se estreitaram enquanto eu desabafava. Ele não gostava de me ver daquele jeito, mas, since

OliviaEu mantive firme a máscara de coragem no rosto, escondendo a tempestade de emoções que fervilhava dentro de mim. Tinha que fazer aquilo; pelo meu marido, Nick, e por Ethan, que parecia tão alheio ao medo profundo que me consumia. A verdade era que eu estava desmoronando por dentro.Não eram só os homens que Nick e Luke tinham enviado para me vigiar. Nem mesmo a presença constante deles do lado de fora da casa que me deixava tão nervosa. Era a possibilidade constante de que Xander pudesse escapar, escapar daquele buraco escuro onde ele estava enterrado, e vir para a Vila Nova acabar com o que começou.Eu não estava pronta para encarar ele. Ainda não. Para falar a verdade, eu nem sabia se algum dia estaria. Eu tinha acabado de começar a terapia para curar o trauma que ele tinha causado em mim, mas só de pensar em encontrar ele de novo, meu estômago dava um nó dolorido. Nem conseguia imaginar o quanto minha sanidade ia se despedaçar se eu tivesse que ver ele, quem dirá enfrentar el

E então, justo quando eu pensei que estava perdendo a cabeça, ouvi uma voz. Veio de trás de mim, fraca, mas clara, cortando todo aquele caos.— Mamãe! Estamos aqui.Virei rápido, meu coração pulando na garganta. Ali, meio escondido atrás de um grande vaso perto da entrada, estava o segurança James. O rosto dele estava pálido, os olhos arregalados de preocupação. Mas mal consegui focar nele. Meu olhar foi direto para a pequena figura ao lado dele.E lá estava, finalmente, Samuel.No começo, nem acreditei. Minhas pernas quase não aguentaram enquanto eu corria até ele, o coração inchado de alívio. Samuel estava ali, com os olhos grandes cheios de confusão e medo, mas estava vivo. Ele estava vivo. Meu filho estava vivo.— Samuel! — Gritei, a voz falhando de emoção ao chegar perto dele. Caí de joelhos, puxando ele para os meus braços. Ele ficou rígido por um instante, mas logo se agarrou em mim, os bracinhos envolvendo meu pescoço como se nunca quisesse soltar.Segurei firme, sentindo seu c

Eu não tinha mais escolha. A ligação precisava ser feita, e cabia a mim fazê-la. Não havia mais volta. O peso da decisão caía sobre mim como uma rocha, mas eu não hesitei. Aquilo fazia parte do trabalho naquele momento, a parte mais difícil. E se eu quisesse sustentar aquela família, aquela operação, eu precisava agir com firmeza.Sem pensar duas vezes, respirei fundo, tentando me controlar, e peguei o celular mais uma vez. Meus dedos se moveram rapidamente pela tela, discando o número que selaria o destino deles. Não havia espaço para piedade, nem para hesitação. Eu tinha terminado de bancar o bonzinho.O celular chamou, e então a voz dele atendeu, mais cansada do que o normal.— Me diga o que os ratos andam dizendo. — Exigi, com um tom seco, direto e profissional.Do outro lado, veio um longo suspiro. Ele não pareceu surpreso com a minha pergunta, mas dava para sentir a tensão na voz. Aquilo só aumentava a minha frustração.— Eles estão se reunindo. — Disse ele, com a fala arrastada