THANE.— Ria disso, Axel. — Eu disse para ele, e ele caiu em outra crise de risadas. Ele realmente achou tudo isso engraçado, e talvez fosse mesmo. Se ele não tivesse interferido, eu poderia ter deixado ela me drenar completamente e nem teria percebido o quão anormal era aquela situação.As marcas de perfuração que os dentes dela deixaram já tinham cicatrizado, mas eu ainda conseguia apontar exatamente onde haviam estado.— Eu estou preocupado com ela. — Falei para Axel.— Desde que ela saiu desta alcateia meses atrás, ela não é mais a mesma. Então, Nick não era o tal, certo?— Ele negou.— E você acredita nele? — Axel perguntou.— Eu não percebi nenhuma mentira, e ele ama Riley; eles estavam prestes a se casar. Eu não consigo entender como ele poderia ter feito isso. Não acho que tenha sido ele.— Então havia outra pessoa envolvida? — Axel questionou.— Não que eu saiba, mas Nick parece suspeitar de algo; ele vai chegar logo com uma feiticeira.— Uma feiticeira? Pra que precisamos de

RILEY.Os dois dias seguintes passaram como um borrão.Eu não tinha dito uma palavra a Thane, mas ele sempre vinha me visitar. Parte de mim se sentia culpada por colocar a culpa nele, mas a outra parte não conseguia largar a dor que ele tinha causado. Talvez ele estivesse tentando me proteger, mas fez isso de um jeito tão brutal que me deixou em pedaços.A fome continuava. Não importava o quanto eu comesse, a sede ainda estava lá, e comida sozinha não era suficiente para saciá-la.Minha barriga estava significativamente maior; eu tinha parado de olhar para ela porque aquilo só me apavorava.Quando Thane e Axel entraram dessa vez, estavam acompanhados por Nick e a... feiticeira. Ela parecia quase igual, só que dessa vez conseguiu vestir algo um pouco melhor; o vestido parecia limpo, embora antiquado, e um chapéu firme cobria seu rosto.— Vim assim que pude. — Nick disse a Thane e, então, caminhou até mim. — Está crescendo muito rápido. — Ele notou.— Nick... eu não sei o que está aconte

— Eu cumpri a minha parte do acordo, Riley; é você que não está cumprindo a sua. — Nick disse, agora furioso.— Você nunca me contou toda a verdade; escondeu tudo de mim. Eu jamais teria aceitado isso se soubesse o outro lado que você manteve em segredo, e você sabe disso.— Não minta pra mim, Riley. Eu sabia; desde o momento em que vim aqui te visitar nas masmorras, eu vi nos seus olhos. Você nunca ia cumprir a sua parte do acordo, nunca ia aceitar esse casamento, então não venha com esse papo. — Ele disse, e eu não tinha resposta pra isso.Ele estava certo.— Sinto muito por as coisas terem que acabar assim. — Falei pra ele.— Não. Você não sente. Eu vou indo agora; talvez eu aproveite pra avisar sua mãe que o casamento foi cancelado. Fico imaginando o que ela vai pensar disso.— Não coloque minha mãe no meio disso.— Ah, pode ter certeza de que ela vai se envolver, e não ache, nem por um instante, que isso é um adeus. — Ele apontou pra minha barriga. — Ou você tira essa coisa de den

THANE.Eu observava Riley; deuses, ela estava sofrendo, se culpava pela morte de Jake.— Só… Tira isso de dentro de mim. — Ela repetiu.— Riley, você não fez isso; a culpa é dessa coisa dentro de você.— É o que eu sou. Uma ‘transformada’, eu fiz isso, Thane, e… e se não parar?— O que você quer dizer?— E se essa sede nunca cessar, mesmo tirando o demônio?— Ele disse que você conseguiria controlar.— E se ele mentiu? Ou e se eu for diferente? Eu simplesmente não posso… Eu não posso machucar mais ninguém. Eu preciso ser contida, Thane.— Você vai ficar bem, Riley.— Não. Não, eu não vou ficar bem. Thane, eu não consigo…— Você não consegue o quê?— Eu não consigo… ficar nesta alcateia; eu não posso machucar essas pessoas inocentes. Nelly, a irmã de Jake, morreu por minha causa, e agora… eu matei ele também. Oh, deuses, o que eu fiz? O que eu vou dizer para os pais dele? — Ela murmurava, tremendo visivelmente.— Você não precisa se preocupar com nada; eu vou resolver isso.— Não. Você

RILEYAcordei com uma tristeza estranha. Eu nem conseguia lembrar exatamente por que estava triste, mas talvez fosse pela notícia da morte de Jake. Só podia ser isso. Pensar em Jake só piorava tudo; ele era uma boa pessoa. Nem todo mundo conseguiria perdoar o assassino do próprio irmão, mas ele perdoou, e agora está morto.Eu simplesmente não entendia.Por que ele teve que sair dos limites da alcateia naquela hora da noite?Eu finalmente tomei uma decisão, uma que já deveria ter tomado há muito tempo. Seja lá o que estiver crescendo dentro de mim, não posso trazer isso ao mundo. Thane estava certo — aquilo não era uma criança, e muitos morreriam se aquela criatura vivesse. Isso, se ela realmente sobrevivesse no final. Do jeito que as coisas estavam indo, eu sabia que não duraria muito, e normalmente a “criança” morre quando a mãe morre. Mas será que com um demônio seria diferente?Lá no fundo, eu estava com medo — e se não funcionar? — e se eu... morrer no processo?— A feiticeira vai