—Vivía en Florida. El verano pasado heredó la casa de su abuela en el Barrio Francés de Nueva Orleans y decidió mudarse allí—. Conoció a Maggie, una enfermera de Médicos Sin Fronteras, en África. Ahora Maggie trabajaba la mayor parte del año en Haití. Aunque no eran parientes, ella y Maggie parecían hermanas, casi gemelas. Tenían el mismo pelo rubio dorado y rizado y una complexión delgada. Sin embargo, Maggie tenía los ojos azules, mientras que Mary los tenía de color ámbar. Cuando necesitaban un médico, muchos habían escogido a Maggie pensando que era la Dra. Parker.Su humor mejoró y se rió entre dientes. —Si no te molesta el ruido—.—Vive en una zona más tranquila del barrio, pero, para ser sincera, creo que suena divertido—. Haber sobrevivido al ébola le dio una nueva perspectiva para disfrutar más de la vida. —Hasta que decida qué hacer—.—Esa es una gran idea.——Sí, ¿verdad? —Y fuera de tu vista. Dale la distancia que necesita para regresar al mundo en el que se escondía. Si el

Se fue la luz. A excepción de la pequeña llama del horno de gas, toda la luz desapareció. En lugar de la música de los Beatles, el silencio tocaba una melodía extraña. Estaba en una oscuridad silenciosa con el perro espeluznante de algún vecino afuera y los pensamientos sobre la magia de África occidental la helaban.Un lobo negro enorme la miró desde detrás de la ventana que se alzaba sobre el callejón. Estaba de pie sobre sus patas traseras, más como un hombre lobo que como un lobo. ¡Increíblemente alto! Sus ojos brillaban como llamas azules. Ella retrocedió. Una larga baba colgaba de sus feroces fauces. La criatura golpeó su hocico oscuro contra la ventana. La niebla nubló la ventana.Mary gritó, dejó caer la linterna y corrió al baño. Se encerró en el baño, sacó el teléfono del bolsillo de sus jeans azules y marcó el 911.—Nueve uno uno, ¿cuál es su emergencia?—, preguntó una operadora.Su respiración agitada indicaba que estaba a punto de entrar en pánico. —Hay un lobo salvaje o

—Negocios —le tomó la mano—. Siéntese y acompáñeme. —Le sonrió al camarero—. Sírvanos una copa.—Sí, señor. —Los ojos del camarero se pusieron vidriosos y parecía estar en un trance hipnótico en lugar de mostrar la cortesía habitual hacia un cliente. Les sirvió una copa—. Volveré con el menú de la cena.Mientras el camarero se alejaba, un hombre en una mesa cercana lo llamó: —Oye, hemos estado aquí mucho más tiempo—.Mary se sentó, pero luego miró hacia la entrada. —Si estás esperando a un amigo, no tardaré mucho—.—Estoy solo. —Sus ojos azules la atravesaron—. ¿Estás esperando a alguien?Su rostro cincelado y atractivo y su profundo acento ruso la dejaron sin palabras. —Umm… No. Estoy sola—.—Muy bien, celebraremos juntos el Año Nuevo—.Mary miró su reloj: eran las 8:15 p. m. No debería quedarse afuera demasiado tiempo, no con merodeadores y animales salvajes cerca de su casa. —Debería regresar antes de la medianoche—.—¿Por qué? ¿Eres como Cenicienta?——Sí, no. Quiero decir, alguien

Mary miró nerviosamente a su alrededor. Al menos los demás clientes ya no actuaban descontentos porque Lonnie recibiera un trato preferencial. ¿Era un embajador o una persona más importante que un ejecutivo de seguridad corriente o, como ella imaginaba, un espía maestro? No. Había algo en el aura de Lonnie que exigía obediencia instantánea. ¿Era su voz profunda y autoritaria o la mirada de sus ardientes ojos azules? Fuera cual fuese su hipnotismo, ella también cayó presa de él. Un calor cálido se acumuló entre sus piernas. Si él le pedía tener sexo con ella, ahora mismo, en la mesa, delante de todo el restaurante, maldita sea, lo haría. Vale, demasiado alcohol con el estómago vacío. Bebió un sorbo de vino y, como con el champán, le dejó beber primero. Por supuesto, el camarero le sirvió la copa primero, como era tradición antigua. No obstante, esperó el gesto de aprobación de Lonnie. De todas las personas del mundo, Mary nunca pedía permiso. Pero con él, quería hacerlo. Olió el aromát

Se quedó mirando el agua. Los barcos volcaron y algunos edificios cercanos se derrumbaron debido a la fuerza destructiva de la bomba. Algunos transeúntes cerca del río resultaron heridos, pero otros que estaban más cerca de la explosión podrían no haber tenido tanta suerte.Después del beso que la dejó sin aliento, vio cómo Lonnie se estrellaba contra un hombre y luego agarraba la mochila que estaba abandonada. Su experiencia en países extranjeros indicaba que el hombre había dejado una bomba. Lonnie corrió más rápido de lo humanamente posible y luego se zambulló en el Mississippi. Lonnie nadó a una velocidad tan grande que parecía un delfín, le vino a la mente la explosión, la única pista de hacia dónde nadaba.Un héroe. Un héroe muerto. Nadie podría sobrevivir al impacto tan cerca de la explosión.A pesar del bloqueo policial, ella se acercó, esperando verlo entrar pavoneándose. Una sonrisa satisfecha en su rostro, diciendo algo divertido: —En Rusia, tiramos la basura al río—. Las l