Ethan acordou cedo naquela manhã. Após uma noite no escritório, a única companhia que teve foi o silêncio cortante e o brilho das luzes da cidade que nunca dormia. Ele costumava encontrar conforto em sua rotina, mas agora havia uma inquietação dentro dele que não conseguia ignorar. Lucas estava de volta. E isso nunca significava nada bom.Com passos firmes, ele entrou na sala de reuniões da empresa, carregando uma pilha de relatórios. Os executivos se levantaram ao vê-lo, mas o silêncio era pesado, indicando que algo estava errado. Claire, sua assistente, aproximou-se e sussurrou: — Senhor Blackwood, recebemos uma denúncia sobre irregularidades no contrato com o grupo Orion.Ethan franziu a testa. Orion era um dos maiores clientes da empresa, e perder aquele contrato seria um golpe fatal. Ele percebeu que aquilo só poderia ser obra de Lucas. Mesmo longe, o irmão sempre encontrava maneiras de plantar o caos.— Quero que você investigue isso imediatamente, Claire. E ninguém mais. — Si

Ethan entrou no restaurante luxuoso com a postura firme de quem estava acostumado a controlar a situação. Escolheu uma mesa próxima à janela, com vista para a cidade iluminada. Mas, enquanto a movimentação do local transmitia uma sensação de normalidade, sua mente estava concentrada no que estava prestes a acontecer. O convite de Lucas para o encontro não era uma simples tentativa de reconciliação. Ele sabia que o irmão não fazia nada sem segundas intenções.O ambiente era elegante e silencioso, com um fundo de música clássica que contrastava com a tensão crescente dentro de Ethan. Ele dispensou a oferta de vinho do garçom e optou por água com gás, mantendo o foco. Lucas sempre soubera como mexer com seus nervos, e Ethan precisava estar no controle.Depois de quinze minutos de espera, Lucas finalmente apareceu. Ele entrou no restaurante como se fosse a estrela principal de um espetáculo, vestindo uma jaqueta de couro e exibindo um sorriso preguiçoso. Seu olhar rapidamente encontrou o

Ethan entrou no escritório mais cedo do que o habitual naquela manhã. A sala parecia maior e mais fria do que nunca, uma metáfora para a pressão crescente em sua vida. A crise com o contrato da Orion ainda estava longe de ser resolvida, e ele sabia que Lucas estava por trás de tudo, mesmo que não tivesse provas. Mas agora, Lucas havia atingido algo mais profundo: Sophia.Ele passou os olhos pelos relatórios na mesa, mas sua mente estava dispersa. O rosto de Sophia, cheio de incertezas na noite anterior, não saía de sua cabeça. Ele precisava manter as coisas sob controle, mas sentia que estava perdendo o equilíbrio.Quando Claire entrou na sala, ela encontrou Ethan sentado em sua cadeira, com o olhar fixo em um ponto distante.— Senhor Blackwood, há algo que você precisa ver — disse ela, com um tom grave.Ethan olhou para cima, franzindo o cenho.— O que é agora?Ela colocou um tablet em sua frente. Na tela, havia uma série de documentos vazados para a mídia, mostrando supostos e-mails

A manhã estava carregada de tensão no escritório de Ethan Blackwood. Normalmente, ele controlava tudo com precisão, mas o caos causado pelas ações de Lucas estava começando a deixá-lo desconfortavelmente fora de sua zona de controle. Papéis estavam espalhados por sua mesa, e ele mal tocara no café que Claire havia deixado ao lado de seu notebook. Cada notificação no celular parecia um lembrete das ameaças que estavam se acumulando.Claire entrou na sala com passos rápidos e uma expressão séria, segurando um tablet em uma mão e um envelope na outra.— Senhor Blackwood, o senhor precisa ver isso imediatamente — disse ela, colocando o tablet sobre a mesa.Ethan olhou para a tela, onde um e-mail anônimo era exibido. A mensagem era curta e ameaçadora:"Quanto tempo você acha que pode esconder o que fez? O passado sempre volta, Ethan."— Isso chegou há uma hora — explicou Claire. — E não foi só isso. Recebemos relatórios de que outro grupo de acionistas está pedindo explicações sobre os con

O som do telefone tocando ecoou pelo escritório silencioso de Ethan. Ele atendeu sem olhar para a tela, esperando que fosse Claire com alguma atualização sobre o vídeo alterado. Mas a voz do outro lado da linha o deixou tenso.— Ethan, como está o meu irmão favorito? — disse Lucas, o tom carregado de sarcasmo.Ethan apertou o telefone com força.— O que você quer, Lucas? Já não causou estrago suficiente?Lucas riu baixinho.— Ah, Ethan. Sempre tão sério. Só queria avisar que as coisas estão prestes a ficar mais... interessantes. Você sabe que eu gosto de um bom jogo, mas agora estou aumentando as apostas.Antes que Ethan pudesse responder, Lucas desligou. Ethan largou o telefone sobre a mesa e passou a mão pelo rosto, tentando conter a raiva crescente. Ele sabia que Lucas tinha algo planejado, mas não sabia o que, e isso o deixava inquieto.Enquanto isso, Sophia estava na casa de uma amiga, buscando um pouco de tranquilidade longe de toda a confusão. Mas, mesmo ali, as palavras de Luc