— Любовь.A voz dele cortou o silêncio, e quando me virei, lá estava Otávio, com aquele sorriso que parecia capaz de iluminar toda a minha escuridão. Por um momento, senti que o mundo parava, deixando apenas nós dois ali.Caminhei em sua direção, meus passos hesitantes, mas o coração acelerado. Ele abriu os braços, e sem pensar, me aninhei contra seu peito. Seu abraço era caloroso, reconfortante, e um suspiro de satisfação escapou dos meus lábios enquanto eu sentia seus braços me envolvendo com força.— Quero lhe fazer uma pergunta — murmurei, levantando o olhar para ele.Acho que chegou a hora de contar.Otávio inclinou a cabeça ligeiramente, um sorriso curioso brincando em seus lábios.— Pergunte, любовь.Toquei seu rosto suavemente, permitindo-me um momento para admirar cada detalhe dele antes de prosseguir.— Entre o sol e o arco-íris, qual você prefere?Ele franziu o cenho, claramente surpreso pela pergunta, e eu rio baixinho ao vê-lo ponderar.— Hmm... é uma escolha difícil — el

Eu me encontrava em um lugar estranho, mas surpreendentemente reconfortante. No início, parecia um refúgio, um pequeno canto isolado onde tudo era simples e calmo. Cada manhã, eu acordava em uma cabana de madeira, cercado por uma mata densa, o cheiro da terra molhada no ar, o som dos pássaros, o frescor da manhã. Havia uma paz ali, algo que me fazia sentir em casa, como se eu estivesse em um lugar onde nada pudesse me atingir.Mas com o passar dos dias, algo não se encaixava. Havia sempre uma sensação de vazio, um espaço aberto dentro de mim, como se estivesse faltando uma peça do quebra-cabeça. Todos os dias, eu sentia como se algo importante estivesse fora do meu alcance. A perda, essa sensação, era cortante. Era como se eu estivesse o tempo todo à beira de encontrar algo fundamental, mas nunca chegava lá. Algo faltava. Algo que me consumia.Será que estou maluco?Me pegava pensando às vezes. Eu me perdia em meus próprios pensamentos, sem saber o que estava acontecendo. Mas, por ma

— Encerramos mais um ciclo com excelência. O senhor teve uma melhora significativa e rápida; pelo estado em que estava, levaria mais tempo, — disse o médico.Era o que Rodolfo e os médicos me diziam. Eles falavam que em dois a quatro anos eu me recuperaria, mas eu não tinha esse tempo. Uma vida me aguardava lá fora, e quem sabe a mulher que amei ainda me esperava também.— Estou livre disso tudo, — eu disse, tentando encerrar a conversa.— Não exatamente. É bom fazer exames regularmente, mas, no geral, alcançamos o resultado desejado.Me levantei apertando a mão do médico que me acompanhou durante todo esse ano. Sentia um misto de gratidão e frustração, mas sabia que tudo aquilo era necessário.— Obrigado pelo seu trabalho.— Eu que agradeço, Senhor Gambino.Saí do hospital, colocando uma máscara e um boné, como sempre fazia quando precisava sair. Eu estava acostumado com isso, esse disfarce que me tornava invisível. A cada passo que dava, sentia um peso ainda maior, não pela dificuld

Entrei no quarto que estava hospedado na casa de Alexander e, imediatamente, liguei meu celular, sentindo um peso crescente no peito. Me afastei para o banheiro, precisava de um banho. Meus dedos, quase instintivamente, foram para o bolso da calça, pegando a aliança que Desirée havia deixado. Olhei para o objeto, sentindo a frieza do metal, como se aquele simples gesto fosse a última conexão entre nós. Eu não sabia como ela estaria agora, o que teria acontecido desde a última vez que nos vimos. Algo me dizia que o tempo e as circunstâncias poderiam tê-la mudado, e a ideia de encontrá-la, sabendo que ela ainda podia estar magoada, apertava meu peito.Ao me encarar no espelho, não pude evitar focar na cicatriz no meu rosto, uma lembrança do que aconteceu, do que já não poderia ser apagado. A barba, que havia crescido para tentar encobrir, não fazia um grande trabalho — ainda havia um pequeno vestígio da cicatriz, um leve traço de algo que eu queria esquecer, mas que nunca sairia de mim.

Saio do banheiro e vejo Íris em pé no berço, suas mãozinhas delicadas agarradas à grade de madeira. Quando ela me vê, abre um sorriso perfeito, mesmo sem dentes. Ela começa a bater as mãos no berço, em um gesto animado que a faz balançar os cachinhos ruivos, rindo e estendendo os bracinhos para mim.Minha filha é uma mini versão de mim mesma, mas seus olhos... Ah, os olhos são verdes como os de Otávio. Acho que amava tanto o olhar dele que Íris nasceu com o mesmo brilho.— Você acordou cedo hoje. — Caminho até ela, enquanto ela balança o corpinho tentando se levantar ainda mais. Assim que a pego no colo, ela pronuncia um “mamãe” doce e meio desajeitado, que faz meu coração derreter. — Vamos, minha pequena, se preparar para começar o dia.Depois de dar a ela um banho gostoso, onde ela ria ao chutar a água e brincava tentando pegar a espuma, descemos para tomar o café da manhã. Os dias na fazenda têm sido intensos, mas satisfatórios. Eu prefiro a parte administrativa, lidando com planil