As recepções do Grupo Barbosa e do Grupo Santos haviam sido marcadas para a mesma noite.E aconteciam em andares diferentes do mesmo hotel.Isabela e Luís seguiram primeiro para o banquete do Grupo Santos.Assim que soube da chegada deles, Pedro veio imediatamente recebê-los pessoalmente.Após algumas palavras de cortesia, Luís logo disse ao Presidente Pedro:— Presidente Pedro, como sei que o senhor tem muitos compromissos, não precisa se preocupar conosco. Pode continuar com o que estiver fazendo.Pedro assentiu:— Agradeço a compreensão do Presidente Luís. Se precisarem de algo, por favor, não hesitem em me procurar.Pedro cumprimentou Isabela e em seguida foi saudar os outros convidados.Pedro havia permanecido por um bom tempo no evento deles na noite anterior. Isabela e Luís, embora não quisessem ficar muito tempo no banquete do Grupo Santos, só foram embora quando o evento já chegava à metade, se dirigindo então para o andar superior, onde ocorria o banquete do Grupo Barbosa.Ao

Quando desligou o telefone, Ana entrou no carro com o celular ainda na mão. Isabela observou a filha se afastando, quis a chamar, quis dizer alguma coisa, mas hesitou. No fim, não disse nada.Ao perceber a cena, Ana começou a soluçar ainda mais. As lágrimas escorriam sem parar pelo rosto enquanto ela pedia ao motorista que seguisse.Mesmo quando chegou à casa antiga, as lágrimas ainda marcavam seu rosto.Ana parecia já não chorar, mas o semblante mostrava um desânimo profundo.Assim que ouviu o som do carro, Pedro saiu do saguão para esperá‑la. Quando viu o olhar sem foco da menina, o rosto lavado de lágrimas, se apressou em ir até ela, se abaixou e a tomou nos braços. Passou a mão pelo rostinho úmido e disse:— Está assim tão brava com a mamãe?Ana já tinha parado de chorar, mas ao ouvir o nome de Isabela, voltou a derramar lágrimas. Silenciosas, doloridas.Ergueu o rostinho, limpando os olhos com os punhos pequenos, e murmurou:— Eu... Eu não estou brava com ela, eu só...— Só o quê?

Para a família Gomes, Pedro era agora o pai de Ana. Além disso, como ele havia ajudado Aurora a encontrar um médico para tratar sua doença, era considerado também um benfeitor da família.Por isso, todos o tratavam com bastante cortesia.Mesmo assim, por causa de sua presença, o ambiente à mesa de jantar ficou um tanto constrangedor.Durante a refeição, Isabela falou muito pouco.Ana, por outro lado, estava radiante, pois Isabela preparou vários pratos de que a menina gostava.Quanto ao Pedro, embora Isabela não soubesse que ele viria, ainda assim manteve as boas maneiras de uma anfitriã e improvisou dois pratos de que ele gostava.Pedro pareceu perceber isso. Assim que se sentou, olhou para Isabela e disse:— Obrigado.Isabela respondeu de maneira serena:— Não há de quê.Vendo que Isabela não parecia disposta a conversar com Pedro, Lúcio interveio e mudou o assunto de forma espontânea.Pedro então se voltou para Lúcio e começou a conversar com ele.Pouco depois, enquanto Pedro e Lúci

Ficou provado que ela não tinha apostado errado.Depois disso, ela também não enviou mais mensagens para Pedro....Otília e Luan tinham combinado de sair com colegas e, assim que terminaram o jantar em família de Ano Novo, foram embora.Ana também queria sair para se divertir. Inicialmente, ela não sabia para onde ir, até que, depois do jantar, viu na televisão que várias famílias estavam na rua passeando com os filhos. As ruas estavam cheias de vida, com muitos tipos de atrações. Os olhos dela brilharam imediatamente.— As ruas parecem mais animadas do que o normal. Acho que nunca saí para passear com papai e mamãe durante o Ano Novo. Eu quero sair para passear.Nos primeiros anos após o casamento, Pedro não dava atenção à Isabela e à filha. Durante o Ano Novo, ele costumava ficar no exterior.Quando Pedro passou a se importar com Ana, mesmo que ele a trouxesse para sua casa para passar o Ano Novo, saía para se divertir somente com a menina e nunca levava Isabela junto.Ana dizia que

Isabela levantou o olhar. Estava prestes a responder, mas, ao encontrar os olhos cheios de expectativa de Ana, simplesmente não conseguiu dizer nada.Nesse momento, Pedro falou:— Já que você tem tempo, volte conosco.Isabela ficou em silêncio por um instante e respondeu:— Está bem.Isabela seguiu com os dois e entrou no carro.No caminho de volta, Ana ficou muito animada, mas acabou vencida pelo sono e adormeceu quando já estavam perto de casa.Quando o carro parou no pátio, Pedro desceu carregando Ana nos braços. Isabela permaneceu sentada por dois segundos, observando a figura dele, antes de finalmente sair do carro.Ao saber que eles tinham chegado, o mordomo saiu depressa para recebê-los. Mas, ao ver Isabela, não conseguiu esconder o espanto no olhar. Logo depois, porém, seu rosto se iluminou com satisfação:— A senhora voltou?Isabela hesitou e disse apenas, com gentileza:— Desculpe incomodar vocês.Ao ouvi-la, o mordomo interrompeu o sorriso por um instante e olhou para Pedro.