CLARIS:Kieran devolveu-me o controlo do meu corpo tão rapidamente que precisei de alguns segundos para o assimilar. O meu instinto levou-me imediatamente a aproximar-me dos meus filhos, que descansavam apaziguadamente. Fiquei a observá-los, tentando encontrar alguma calma na sua quietude. Levantei o olhar para a minha mãe, Elena, que me observava com uma combinação de impotência e tristeza que não precisava de tradução em palavras.  —Mãe... —Chamei-a com a urgência de quem procura respostas imediatas. Havia tantas coisas que precisava de entender, tantas perguntas que necessitavam de orientação, de uma solução, de uma luz. No entanto, antes que pudesse articular uma só palavra, a voz de Rafe ecoou na sala, interrompendo-nos.  —Elena, segue-me. Temos de cumprir a ordem do alfa.  Vi como o seu olhar, carregado de pesar

 KIERAN:  A fúria misturada com impotência crescia dentro de mim. Cada vez era mais evidente que precisava de educar Claris, ensiná-la a respeitar o seu lugar, mas não estava disposto a fazê-lo à custa dos meus filhotes. No entanto, a minha mente não podia focar-se completamente nela; havia uma ameaça a pairar sobre nós que aumentava a cada dia. Desta vez não podia permitir-nos fugir. Eu era o Alfa dos Alfas, e desta vez não iria recuar.  Movíamo-nos cobertos pela escuridão, silenciosos, até alcançar o limite do território da alcateia. Sabia que este era o ponto crítico, o lugar onde se tinha reportado a presença de lobos caçadores. O que encontrámos confirmou os relatórios: eram numerosos. E, para piorar as coisas, pareciam ter estabelecido o seu acampamento nas terras da alcateia de Vorn, o Alfa dos lo

CLARIS:  Era a primeira vez que Kieran me tratava assim, como aquilo que ele realmente era: uma besta selvagem. Tinha lido inúmeras novelas sobre lobisomens, e em quase todas os alfas maltratavam as humanas. Tinha tido sorte, até então. Kieran sempre me tinha tratado como uma rainha, mas continuava a ser teimoso. Recusava-se a aceitar a vida na cidade, e, embora o amasse, eu não estava disposta a viver no meio da floresta selvagem. Muito menos a entregar-me a uma vida de loba. Talvez metade do meu sangue fosse sobrenatural, mas isso não significava que o aceitasse.  Os meus próprios desejos, no entanto, não tinham peso aqui. Este não era o meu território; era o de Kieran. Estava em desvantagem, e sentia-o em cada olhar, em cada palavra proferida pelas lobas. Mas não pensava desistir. Tinha de ser estratégica, pensar nas crianças. Elas mereciam algo melhor. Dar-lhes-ia a oportu

KIERAN:  Toda a minha vida, nas relações que tive com lobas, nunca fui tão complacente. Elas faziam de tudo para ganhar a minha atenção, na esperança de serem escolhidas como a minha Luna. Mas com Claris, que acabou por ser a minha Luna, foi diferente. Após descobrir a verdade, tratei-a como uma rainha. Dei-lhe tudo o que queria, cuidei dela e mimei-a como se fosse o tesouro mais precioso da minha vida... porque era. Ela era a minha Luna!  No entanto, Claris continuava a recusar aceitar a sua verdadeira natureza, a de ser uma loba. Não queria viver a vida que nos pertencia. E a sua rejeição levou-me a tomar uma decisão que me corroía por dentro. Tinha selado o lobo dos meus filhos. Isso era inaceitável!  Mas se permitisse que Lúmina, a loba de Claris, fosse libertada... o risco era enorme. Apesar de Lúmina jurar que me era leal, se como humana a

KIERAN:  As minhas mãos agarraram o tecido da sua roupa, arrancando-o sem hesitar, expondo-a à luz tênue do quarto. O seu suspiro sufocado ecoou no ar carregado, uma mistura de indignação e uma emoção mais profunda que ela negava com todas as suas forças.  —¡Kieran! —gritou, tentando recuar, mas eu já a tinha completamente presa contra o colchão.  —Deixa de lutar contra o inevitável, Claris. —Soltei um grunhido baixo, carregado de desejo e frustração.  Empurrou-me com as suas mãos postas no meu peito com força, o suficiente para que qualquer outro caísse, mas eu não me mexi nem um milímetro. A força da sua resistência despertava algo ainda mais feroz em mim e no meu lobo. Não havia submissão nos seus olhos, apenas desafio, apenas aquela raiva contida que me d

KIERAN:  Olhava-me desafiadora, com os lábios ensanguentados e cerrados, gritando que não queria ceder, mas senti o ligeiro tremor do seu corpo, acabando por traí-la. Ela arfou quando baixei os meus lábios até ao seu pescoço, beijando a pele suave onde a minha marca ainda pulsava com um brilho ténue, pedindo para ser renovada.  —Podes odiar-me se for isso que precisas —sussurrei entre dentes enquanto lambia a curva do seu pescoço, deixando que o meu hálito quente a alcançasse—. Mas não podes mudar o que somos. A tua humana pode resistir, mas a tua loba já sabe. Ela aceita-me, Claris. E tu também o farás.  Claris arqueou o corpo, presa entre o prazer insuportável do meu reclamo e a luta por manter-se firme, o seu orgulho humano resistindo. Mas eu não iria parar. Atka rugiu no meu peito e, sem mais hesitação,

CLARIS:Sentia a marca dele a arder, não apenas no meu pescoço, mas no mais profundo da minha alma. Era como se a mordida tivesse quebrado algo dentro de mim, mas também selasse uma conexão que me inclinava para um destino que eu não queria aceitar. Toquei a marca, sentindo como vibrava com energia e como, apesar de tudo, me chamava para ele. Para Kieran. Odiava-o... ou pelo menos, queria acreditar nisso. A minha loba, aquela parte de mim que partilhava a minha essência com ele, não parava de rugir de satisfação, traindo os meus próprios sentimentos.Como cheguei a isto? A minha união com Vikra, por mais retorcida que tenha sido, continuava a ser algo que eu tinha que resolver. Nunca imaginei que seria arrancada dessa forma, como se não tivesse o direito de decidir. Sentia-me despida, privada de algo que me definia. Quem era ele para decidir por mim? Agora estava plenamente unida a Kieran.— Maldito sejas, Kieran! — murmurei entre dentes.Não sabia se era raiva, frustração ou o eco de

KIERAN:Eu vi isto a acontecer. Tinha escutado os murmúrios entre a alcateia, as conspirações que cresciam como uma sombra inevitável. Sabia de onde vinham. Sarah. Estava certo de que ela e as Lobas Antigas estavam a trabalhar em cumplicidade com Chandra Selene. Tentavam eliminar a minha Lua, utilizando cada erro para justificar as suas ações. E o seu desejo estúpido de ser apenas humana não ajudava nada. Ao entrar no salão, encontrei o conselho dos antigos a ocupar a sala, com olhares de reprovação e outros de dúvida. Cumprimentei-os com calma e indiquei-lhes que me seguissem até ao escritório. Fechei a porta atrás de nós. Não queria que Claris, do segundo andar, ouvisse uma palavra desta reunião. Já tinha pedido a Lumina que a mantivesse focada, que protegesse a sua humana tanto quanto fosse possível. —E então? —perguntei por fim, com voz de alfa—. Qual é o motivo desta reunião? O lobo mais antigo, de rosto marcado e cheio de cicatrizes que contavam histórias de demasiadas gue

CLARIS:A preocupação consumia-me depois do que a minha loba me tinha revelado. Passei tanto tempo obcecada em voltar à vida humana, afastando-me do que significava ser uma loba, sonhando com o luxo que Kieran me tinha oferecido nas grandes cidades antes de regressarmos a este mundo selvagem, que ignorei os detalhes cruciais. E agora, para piorar as coisas, era vista como uma traidora. Os olhares de reprovação e desprezo, especialmente o daquela loba que tinha chegado há alguns dias, eram a prova de que o resto da alcateia também acreditava nisso. No fundo, algo me dizia que eles tinham motivos. Tecnicamente, eu tinha cometido traição.  —Tecnicamente, não —corrigiu a voz da minha loba com firmeza e sem um pingo de consolo dentro da minha cabeça—. Cometeste traição. Permitiste que membros da alcateia morressem quando, como sua Lua, o teu dever era proteg&ecir

CLARIS:  Decidi ceder por agora. Tinha de esperar que todos se relaxassem, e talvez conseguisse convencer Kieran a mudar-se para a cidade. Dirigi-me ao quarto dos meus filhos, que dormiam tranquilamente enquanto a ama cochilava ao seu lado. Não fiz barulho, satisfeita porque Kieran a tinha colocado para cuidar deles. Poderia usufruir de um longo banho; precisava disso. Talvez devesse seduzir meu Alfa; sempre ouvi dizer que as mulheres conseguem o que querem com essa arte.  —Pare de pensar tolices, Claris, e vamos dominar os meus poderes! —rugiu Lúmina—. Há ameaça de guerra, estamos em perigo.  No entanto, ignorei o aviso e fui até ao banheiro para encher a banheira. Pelo menos nisso o Alfa tinha sido generoso; ele tinha modernizado o banheiro. Mas um rosnado de Lúmina reverberou na minha cabeça, e a sensação de perigo que fazia minha pele arrepiar levou-me a levantar-m