Eu ainda estava tentando respirar direito.A palavra lobisomem ecoava na minha mente como um sino gigante, reverberando de um jeito que fazia meu peito ficar apertado.Ethan, por outro lado, parecia muito mais tranquilo.Ele me observava com um olhar divertido, os lábios curvando-se num meio sorriso que só me irritava mais.— Está sendo muita coisa para processar? — perguntou, a voz carregada de humor.Pisquei rapidamente, tentando encontrar alguma resposta coerente.— Hã… sim? — foi tudo o que consegui dizer.Ele riu baixinho.— Você está pálida.— E você esperava o quê? — soltei, passando a mão pelo rosto. — Eu acabei de descobrir que criaturas sobrenaturais são reais! Que você é uma delas! Eu devia estar… sei lá… desmaiada!— Por favor, não faça isso — ele disse, fingindo preocupação. — Eu não sou muito bom em reanimar moças em choque.Lancei um olhar irritado para ele.— Você pode parar de se divertir com isso por um segundo?—

— Você?— Não sei o porquê de tanta surpresa — ele deu seu tão conhecido sorriso astuto enquanto falava, mas de repente ficou sério. — Então me diz, Lila você ainda quer devolver esse grimório ou quer entender mais sobre o que tem aqui?Fiquei em silêncio, apertando o livro contra o peito. Eu não tinha pensado nisso até agora. Minha avó tinha insistido que ele deveria ser devolvido, mas… a verdade era que eu estava curiosa. Sempre fui.— Eu não sei — admiti, olhando para a capa de couro desgastada. — Minha avó queria devolver, mas acho que nem ela sabe exatamente o que tem aqui.Ethan arqueou uma sobrancelha.— E você?Mordi o lábio, hesitante.— Eu quero saber o que tem dentro — confessei, minha voz saindo mais baixa do que eu esperava.Um pequeno sorriso cruzou os lábios de Ethan, e aquilo me irritou um pouco.— O quê?— Nada — ele disse, balançando a cabeça, mas o brilho satisfeito nos olhos dele denunciava que não era "nada".Franzi a

sol da tarde ainda estava a pino, projetando sombras longas pela rua enquanto uma brisa fresca soprava, aliviando o calor urbano. As vitrines das poucas lojas que restavam ali refletiam a luz dourada, dando um ar quase tranquilo à vizinhança — uma tranquilidade que eu sabia que não duraria muito com Ethan por perto. Ele parou o carro bem em frente à minha floricultura, e eu agradeci mentalmente pelo fato de ter comprado a maior parte das casas e lojas dali nos últimos anos, justamente para expandir o negócio e construir um shopping. Graças a isso, a vizinhança estava praticamente vazia, e ninguém veria uma ruiva de jeans e camiseta saindo de um carro de luxo ao lado de um bilionário arrogante. A última coisa que eu precisava era gente inventando fofocas sobre mim. Saí do carro, apertando o grimório contra o peito, enquanto Ethan dava a volta e se esticava, como se quisesse aproveitar cada segundo daquele sol ameno. — Você pode me explicar por que estam

Ele hesitou, e por um momento achei que não fosse responder. Mas então suspirou.— Um ataque. Meu pai tinha muitos inimigos, e alguém achou que ela seria um alvo fácil. E foi. — Sua mandíbula se contraiu. — Eu nunca vi meu pai tão… desesperado. E foi ali que tudo mudou. Foi ali que eu soube que, gostasse ou não, eu teria que crescer rápido.Minhas mãos se apertaram ao redor do grimório contra meu peito. Eu sabia o que era perder alguém assim.— Eu perdi minha mãe também — sussurrei.Ele virou o rosto na minha direção, observando-me atentamente.— Como?Engoli em seco.— Câncer. Eu tinha quinze anos.Um silêncio se instalou entre nós. Não era desconfortável, nem pesado. Era apenas um momento onde duas pessoas que haviam perdido suas mães muito cedo se reconheciam na dor uma da outra.Eu nunca falava sobre isso. Mesmo anos depois, a ferida nunca fechava completamente. Mas ali, na presença de Ethan, parecia menos impossível falar sobre isso.— Eu

DUAS SEMANAS DEPOIS Lustres de cristal pendiam do teto alto, derramando uma luz dourada e cálida sobre as mesas impecavelmente arrumadas. O tilintar das taças de cristal misturava-se ao murmúrio refinado das conversas, enquanto garçons vestindo ternos impecáveis deslizavam entre os convidados, servindo pratos delicadamente preparados e vinhos envelhecidos.O aroma de especiarias finas e carne grelhada pairava no ar, um convite à indulgência que, para mim, não passava de mais um detalhe entediante naquela noite interminável.Ao meu lado, minha noiva caminhava com passos calculados, tão graciosos quanto o deslizar de um cisne sobre um lago plácido. Scarlett Kingsley sabia como se portar nesses eventos—sabia como ser admirada, desejada e respeitada. Seu vestido vermelho longo moldava seu corpo com perfeição, o tecido fino acariciando sua pele em cada movimento. Os cabelos loiros estavam presos em um coque sofisticado, algumas mechas estrategicamente soltas para suaviz