Ao ouvir aquelas palavras, o coração de Alana deu um salto. Ela ergueu os olhos rapidamente para Laura, seus olhos brilhando com incredulidade.“Então, agora está começando a me desprezar? Achando que eu não tenho mais utilidade?Laura ignorou completamente o olhar incrédulo de Alana. Para ela, a Alana de agora já era uma ameaça séria à imagem e à reputação da empresa. Mesmo que Laura não fosse dura, os acionistas da companhia certamente pediriam a remoção de Alana.Era melhor assumir o papel de vilã e resolver o problema diretamente.— Presidente, o que exatamente a senhora está querendo dizer com isso? — Perguntou Alana, com a voz embargada, visivelmente abalada.Liz, que observava a cena de canto, quase explodiu em risadas. Por dentro, ela pensava:"Quem diria que você, Alana, chegaria a esse ponto? Antes, você não fazia o que bem queria só porque nossa mãe tinha uma queda por você? Pois bem, olha só agora! Quero ver como vai sair dessa."Se não fosse pelo momento inadequado, Liz pr

Ao ouvir aquelas palavras, Laura sentiu sua raiva explodir. O que Liz dizia fazia sentido, e ela não conseguiu evitar concordar.— Você sempre tão atenciosa, Liz. Está certa. — Laura franziu as sobrancelhas e lançou um olhar severo para Alana. — Esse problema foi causado por você, então trate de resolvê-lo. E vou ser honesta: estou começando a me perguntar se foi mesmo uma boa ideia ter deixado você assumir o projeto do Grupo Griff.— Presidente, não pode apagar todo o meu esforço por causa de um único erro! — Alana disse, apertando os punhos com força ao lado do corpo.Por dentro, ela se sentia engolida pela frustração e pela indignação."Todos esses dias de trabalho duro... Será que tudo vai ser jogado fora só porque Liz sabe manipular a situação a seu favor? Não vou aceitar isso!"Para ela, o projeto do Grupo Griff era algo que apenas ela tinha o direito de conduzir.Laura, ao perceber a teimosia nos olhos de Alana, sentiu sua paciência diminuir ainda mais.— Olhe para você. Nem che

— Mamãe, a senhora não faz ideia. Ver você se esforçando tanto todos os dias parte meu coração. Eu odeio não ser boa o suficiente. — Liz falou, com a voz cheia de remorso.Diante de Liz, os olhos de Laura se encheram de compaixão.— Isso não é culpa sua. Problemas de saúde não são algo que você pode controlar. Só que... — Laura fez uma pausa, desviando o olhar para Alana, que permanecia de pé, imóvel. Após um instante de hesitação, ela continuou, com firmeza. — Poder é para quem tem capacidade. Vou pensar seriamente sobre isso.— Com base em quê?Alana não conseguiu se conter e interrompeu. Ela sabia que Laura sempre favorecia Liz, mas nunca imaginou que pudesse ser tão descarado.O favoritismo de Laura por Liz agora era evidente, tão claro que faltava pouco para ela exigir que Alana entregasse sua posição diretamente à irmã.Dentro de Alana, um fogo ardente de indignação começava a consumir tudo.— Não existe “com base em quê”. Quem faz mais, merece mais. Depois do que você fez hoje,

Liz fez uma pausa proposital, deixando as últimas palavras no ar. Qualquer pessoa com um mínimo de percepção entenderia o que ela queria dizer com aquilo.Laura soltou um leve resmungo de descontentamento, lançando um olhar frio para Alana.— Então é isso? O seu plano era imaturo?No fundo, Laura sentia uma ponta de hesitação. A balança pendia entre as duas filhas, e ela não sabia para qual lado deveria inclinar.— Já chega. — Alana interrompeu, sua voz firme. — Eu sei o que fiz de errado e vou assumir as consequências.— E então? — Laura rebateu, colocando alguns documentos sobre a mesa. — Você já cometeu vários erros. E quanto a essas reportagens? Essas mídias têm relevância no mercado. O que você vai fazer sobre os impactos negativos que causaram?Liz, fingindo hesitação, acrescentou:— Isso já está prejudicando seriamente a reputação da empresa. Quem sabe o tipo de problema que isso ainda pode trazer?Ela olhou para Laura com uma expressão de preocupação genuína, como se estivesse

Assim que viu Karina parada ali, usando uma roupa provocante, Alana não conseguiu se conter e foi direto abraçá-la.— Ai, meu Deus, minha preciosidade! — Karina apertou Alana com força, enchendo-a de carinho. — O que foi? Quem te magoou? Por que tanta pressa pra me chamar pra beber hoje?O rosto de Karina brilhava com um sorriso caloroso, mas, ao mesmo tempo, ela percebeu que algo estava errado. Ela conhecia Alana o suficiente para saber que, por mais que fosse uma pessoa forte e equilibrada, só procurava Karina assim, de repente, quando algo realmente a deixava abalada.— Você já sabe... É minha mãe, como sempre.Alana encostou a cabeça no ombro de Karina, buscando um pouco de conforto, e logo puxou a amiga para uma mesa. As duas se sentaram e pediram suas bebidas.— O que foi dessa vez? Ela ainda continua te ignorando pra dar toda a atenção pra Liz?Alana deu um sorriso amargurado enquanto começava a contar tudo o que havia acontecido. Karina era a única pessoa em quem ela podia conf

Ao ver aquela cena, o rosto de Juan escureceu na hora. Ele já estava hesitando desde que recebera a mensagem de Karina. Afinal, nos últimos dias, ele e Alana estavam em uma espécie de guerra fria, um conflito silencioso que ele não conseguia entender completamente, muito menos resolver.Mas agora, ao ver Alana e Karina completamente bêbadas, no centro da pista de dança, atraindo olhares de tantos homens, Juan sentiu um arrependimento profundo por ter demorado tanto para chegar.Seu semblante ficou ainda mais sombrio enquanto caminhava decidido até a pista. Sem dizer uma palavra, ele pegou as duas, uma em cada braço, e as arrastou para fora.Karina, ainda no auge de sua embriaguez, se irritou imediatamente:— Quem é você? Quem ousa estragar a minha diversão?Ao ouvir a amiga reclamar, Alana também se reanimou. Como assim alguém estava ousando mexer com sua amiga? Quem teria coragem de fazer isso?Seus olhos, antes turvos, de repente ficaram mais claros, e ela começou a se debater:— Em

A melhor escolha seria confessar tudo de uma vez.Alana, pelo canto do olho, observava Karina, que claramente estava mergulhada em seus próprios pensamentos. Ela não pôde evitar xingar a si mesma mentalmente:"Eu sou uma idiota."Se soubesse que Karina era uma pequena espiã, jamais teria chamado ela para beber. Agora, Alana não conseguia parar de se arrepender dessa decisão.Quando os três finalmente entraram no carro, a tensão no ar era palpável. Eles se entreolhavam em silêncio, e Alana ainda não sabia como começar a explicar tudo para Juan.Karina, percebendo o clima pesado, decidiu intervir:— Primo, me leva para casa, por favor.Juan abriu a boca para responder, mas, antes que pudesse dizer algo, Karina juntou as mãos, formando um gesto de súplica, e lançou-lhe um olhar inocente:— Por favor, primo! Não conta nada para o meu pai e a minha mãe sobre hoje à noite. Eu prometo que vou fazer tudo o que você mandar depois. Sério, primo, estou te implorando!Ela se lembrava muito bem da

Karina assentiu rapidamente, com um sorriso nervoso:— Pode deixar, primo! Eu prometo que não vou trair a confiança da Alana.Depois de sair do carro, Karina praticamente saiu saltitando em direção à sua casa, como se nada tivesse acontecido.Assim que ela desapareceu de vista, o ambiente dentro do carro ficou completamente silencioso. Juan e Alana, sozinhos no carro, não conseguiam evitar o clima pesado e constrangedor que pairava entre eles, especialmente considerando o estado da relação nos últimos dias.Tentando aliviar a tensão, Juan iniciou uma conversa:— O banco de trás está vazio agora. Por que você não vem sentar aqui na frente?— Não precisa. Estou bem aqui. — Alana respondeu com frieza, sem a menor hesitação.Desde o dia em que viu Juan no mesmo quarto que Elisa, os sentimentos de Alana em relação a ele haviam ficado extremamente confusos. Toda vez que olhava para Juan, a imagem de Elisa surgia em sua mente. Era como se ela fosse a intrusa nessa história. Esse pensamento a

"Interessante."Alana pensou, enquanto um leve sorriso brincava em seus lábios.Com um olhar astuto e brilhante, ela virou-se para Juan e disse:— Chega, vocês já terminaram de conversar? Se já terminaram, eu vou para o quarto. Trabalhei o dia inteiro, estou com as costas doendo. Anda, venha me fazer uma massagem.Ela colocou uma das mãos nas costas, como se estivesse realmente exausta, e lançou um olhar preguiçoso para Juan antes de começar a caminhar na direção do quarto.Juan ficou completamente paralisado por um momento, os olhos fixos em Alana. Aquela expressão de cansaço misturada com uma pitada de charme foi como um golpe direto em seus sentidos. Aquele olhar dela, mesmo que simples, era carregado de uma feminilidade arrebatadora que fazia sua espinha estremecer.— Está parado aí por quê? Não quer vir? — Alana disse, fingindo descontentamento. — Se não quer, tudo bem, eu vou sozinha.Elisa, que ainda estava ali, apertou as mãos com força, as unhas cravando nas palmas. Seus olhos

Juan ficou em chamas com as palavras de Alana, enquanto ela, por sua vez, sabia exatamente o que estava fazendo.Juan, vendo que Alana permanecia em silêncio, não conseguiu mais se conter e quebrou o gelo.— Lana, quando vamos começar? Você tem se esforçado muito ultimamente. — Perguntou Juan, com um tom cheio de segundas intenções.Alana, no entanto, virou-se. O sorriso que ela exibia mais cedo desaparecera completamente.— Juan, eu estava apenas brincando. Não leve isso a sério. — Declarou Alana, cruzando os braços com uma expressão séria.Ela sabia que Juan ficaria irritado, mas não tinha outra escolha. Ao ver Elisa com aquele ar arrogante, ela simplesmente não conseguiu resistir à provocação.Ao ouvir as palavras "apenas brincando", Juan pareceu entender tudo imediatamente.— Então, você fez isso só para provocar a Elisa, não foi?Ao fazer essa pergunta, Juan exalava uma frieza assustadora. Seus olhos, afiados como os de uma águia, fixaram-se em Alana, como se estivessem prontos pa