**Capítulo 2: Entre o Dever e a Moral**A casa estava silenciosa, exceto pelo leve farfalhar das folhas na janela, agitando-se com a brisa da noite. Eu sentia o peso do silêncio em minha mente, como se o ar estivesse mais denso do que o normal. O papel estava ainda em minhas mãos, e mesmo que eu tentasse me concentrar em algo diferente, meus olhos voltavam àquelas palavras: *câncer*. A realidade se instalava em mim como uma verdade dolorosa, algo que eu não conseguia mais ignorar. O que minha tia estava enfrentando, o que ela havia escondido de todos nós, era uma batalha que ela lutava sozinha, sem pedir ajuda, sem dividir sua dor.Eu me levantei da cama, com a mente turbilhonando, e caminhei até a janela. O que eu sabia sobre minha tia era que ela sempre fora uma mulher orgulhosa. Ela nunca pediu nada a ninguém, sempre acreditando que a solução para os problemas estava em suas próprias mãos. Mas agora, olhando aqueles papéis e vendo o quão desesperada ela parecia estar, ficou claro p

Ele se virou, caminhando à frente sem me dar tempo para recuperar o fôlego ou processar o que havia acabado de acontecer. Suas costas largas e postura ereta me lembravam a de um general em comando, alguém que sabia exatamente o que fazer, mesmo em meio ao caos. Dimitri James parecia ser o tipo de homem que não fazia concessões. Seus passos ecoavam no chão de mármore enquanto ele me guiava por corredores ainda mais imponentes. Eu o segui, hesitante. Parte de mim queria fugir daquele lugar, daquela intensidade quase sufocante. A outra parte, entretanto, estava curiosa, intrigada pelo mistério que parecia cercá-lo. Era como se cada detalhe, desde as sombras que se alongavam nas paredes até o silêncio absoluto da casa, estivesse carregado de significado, como peças de um quebra-cabeça que eu não sabia se queria ou poderia montar. “Espero que saiba no que está se metendo,” ele disse abruptamente, sem olhar para trás. Sua voz era tão fria quanto antes, mas havia algo de quase sarcástico

A mansão de Dimitri James não era apenas grande; ela era imponente. Era o tipo de lugar que fazia você se sentir pequeno, não pela sua grandiosidade, mas pela sua frieza. Cada corredor, cada sala, tinha um propósito, mas não era acolhedor. Ao contrário, parecia uma prisão de luxo, onde a rigidez da estrutura refletia a personalidade do homem que a possuía. E, no meio disso tudo, estava eu — uma estranha, uma figura fora de lugar, sem saber se estava prestes a ser engolida pela própria situação ou se conseguiria se firmar ali. Eu já sabia o que ele esperava de mim. Ou melhor, sabia o que ele achava que esperava de mim. Dimitri James não fazia perguntas sem respostas, não se deixava enganar por ninguém e, ao que parecia, via o mundo apenas de uma perspectiva: a sua. Ele era o tipo de homem que acreditava que o controle sobre tudo ao seu redor não era apenas um privilégio, mas uma necessidade. Quando me contrataram, disseram-me que ele era um homem difícil, um verdadeiro mestre na arte

“Você quer saber o que eu quero, senhorita?” Dimitri virou-se de repente, e sua expressão mudou. Não havia mais o mesmo desafio, havia algo mais profundo em seu olhar. “Eu não sou um homem que se entrega facilmente. E você, claramente, não está aqui para ser conquistada. Mas a questão é: você realmente entende o que está acontecendo entre nós?” Essas palavras me atingiram com mais força do que eu esperava. Eu podia sentir o peso delas, como se cada uma carregasse um significado maior, algo além do que eu estava disposta a aceitar. Mas, no fundo, eu sabia o que ele estava dizendo. Ele estava me desafiando de uma maneira que eu não sabia como lidar, mas ao mesmo tempo, havia algo em suas palavras que me atraía. Como se ele me estivesse pedindo para me arriscar, para ir além do que eu estava acostumada. Mas eu não sabia se estava pronta para isso. Eu respirei fundo, tentando manter minha postura, mas algo dentro de mim já estava cedendo. “Eu não sei o que você quer de mim, Dimitri,” e

Ao atravessar o corredor escuro, percebi que meus pensamentos estavam presos em um redemoinho que girava em torno de Dimitri. Suas palavras ecoavam como um mantra impossível de ignorar. “Você entende o que está acontecendo entre nós?” Eu não entendia. Talvez nunca entendesse. Mas algo em mim se recusava a aceitar isso. Era como se, por trás de seus olhares enigmáticos e de suas frases ambíguas, houvesse uma verdade esperando para ser descoberta. Quando cheguei ao meu quarto, fechei a porta suavemente e me encostei nela, exalando um suspiro pesado. Meu coração ainda estava acelerado, e minha mente continuava inquieta. Tentei me concentrar em outras coisas – nas crianças, na rotina do dia seguinte, até mesmo na decoração opulenta da mansão – mas nada parecia capaz de afastar a presença esmagadora de Dimitri. Ele não estava mais ali, mas de algum modo continuava comigo, preenchendo cada canto do meu pensamento.Fui até a janela e puxei as cortinas, revelando a noite escura lá fora. A v