(Ponto de Vista de Serena)Ester segurou o colar, com seus olhos brilhando de fascínio enquanto observava atentamente os detalhes.— Está incrível, Serena. — Comentou ela, virando a peça nas mãos. — O design, as cores... Está tudo exatamente como eu esperava.Ouvir esse tipo de elogio de Ester Paige, indicada ao Oscar, parecia surreal. Ao meu lado, Stevie sorriu, com os olhos tão arregalados quanto os meus provavelmente estavam.Passamos semanas imersas nesse design, dedicando horas no desenho e nos ajustes, em busca de algo único, ousado, mas ainda assim atemporal. E agora, ao vê-la segurando o colar, sabendo que seria ela a brilhar com ele no tapete vermelho do Oscar, eu sabia que aquele era um marco na minha carreira.Ester entregou o colar a Milo, que estava ao seu lado. Ele estava impecável como sempre, com os olhos atentos à peça. Observou-a com seu habitual semblante impassível, e por um momento, o silêncio dominou a sala. Mas então, ele levantou os olhos e, para minha surpresa,

(Ponto de Vista de Bill)A última coisa que eu esperava era ver o nome de Serena piscando na tela do meu celular.Atendi, meio esperando que ela me desse alguma atualização sobre o trabalho ou, se eu tivesse sorte, apenas para saber como eu estava. Mas a voz dela do outro lado parecia hesitante, quase desconfortável, como se ela não estivesse acostumada com o que estava prestes a me pedir.— Bill. — Começou, com a voz suave. — Eu estava me perguntando se... Você poderia me ajudar com algo... Para o Oscar.Levantei as sobrancelhas, já sentindo um sorriso se formar nos cantos da boca.— O Oscar? — Repeti, com um tom de diversão e curiosidade. — Desde quando você precisa de ajuda para algo assim?Ouvi um suspiro do outro lado, seguido de uma pausa.— Desde hoje. — Ela finalmente se pronunciou, deixando as palavras escaparem em um ritmo apressado. — Acabaram de me chamar para ir com eles, mas eu só fiquei sabendo há algumas horas.Olhei para o meu relógio, fazendo as contas rapidamente.—

(Ponto de Vista de Serena)Juro que, no instante em que coloquei os pés na porta do Bill, percebi que talvez tivesse acabado de me voluntariar para uma armadilha em pleno funcionamento.Havia uma equipe inteira de pessoas circulando como se eu fosse a principal atração. Mesas repletas de pincéis de maquiagem, rolos e um milhão de ferramentas para cabelo tomavam conta da sala, e fileiras de vestidos, que só via em revistas, estavam espalhados pelos cantos…Fiquei ali, tentando não parecer completamente perdida, mas minha confiança começou a vacilar quando Bill me deu um sorriso encorajador, e um homem com um estilo selvagem e gestos dramáticos veio direto em minha direção. Ele tinha aquela energia de "esquadrão da moda" e me olhou como se eu fosse um projeto.— Você está me dando uma tela em branco. — Disse ele, me avaliando de cima a baixo e sorrindo de forma debochada. — Querida, temos muito trabalho a fazer.Aquele era o Paolo, aparentemente. E enquanto eu ingenuamente achava que tud

(Ponto de Vista de Bill)Quando Serena saiu, o tempo pareceu parar.Eu nunca a vi daquela forma. No momento em que ela apareceu atrás do camarim, o ambiente ficou completamente silencioso. Serena ficou ali, parecendo deslumbrante, mas também um pouco insegura, com os olhos dela passando por todos nós, esperando alguma reação. Ela estava usando um vestido prateado que se ajustava perfeitamente a cada curva, com o tecido cintilando como luz das estrelas a cada movimento pequeno que fazia. O decote profundo mostrava mais pele do que eu jamais a vi revelar, mas de uma forma elegante, sem ser exagerado.O cabelo dela caía em ondas soltas sobre um dos ombros, naquele estilo aparentemente descuidado que faz qualquer um acreditar que ela simplesmente havia acordado assim - deslumbrante, sem o menor esforço. A maquiagem estava impecável, conferindo-lhe um brilho quase etéreo. E, por um instante, eu simplesmente esqueci de respirar.Ao meu redor, Paolo e o resto da equipe estavam congelados, com

(Ponto de Vista de Serena)A primeira pessoa que vi no tapete vermelho foi Ester, e quando ela me avistou, seu rosto se iluminou como se ela já tivesse ganhado.— Serena! Olha só para você! — Ela exclamou, me puxando para um abraço apertado e rápido. — Você está incrível.Eu mal consegui balbuciar um "obrigada", sentindo-me um pouco sem graça e definitivamente um pouco encantada.Ela era a única que parecia ter nascido para esse momento - seu vestido era clássico, preto, mas com uma delicada renda ao longo das mangas e do corpete que brilhava. O cabelo estava arrumado em ondas suaves, como se ela tivesse acabado de sair da cama, parecendo fabulosa sem esforço algum, e a maquiagem estava impecável, destacando suas maçãs do rosto e aqueles olhos verdes penetrantes.— E você... Você está deslumbrante, Ester. — Comentei, e ela riu, desprezando o elogio como se fosse algo trivial.O restante do elenco e da equipe de Shattered Reflections se virou em minha direção, oferecendo sorrisos caloro

(Ponto de Vista de Bill)A festa pós-Oscar estava um caos.Percorrendo o ambiente, vi meia dúzia de celebridades perdendo a linha. A alguns metros de distância, Seth Rogen estava rindo alto demais de algo que Dave Chappelle acabara de dizer. Do outro lado, Doja Cat dançava em cima de uma mesa, com um copo na mão. Diante de toda a situação, balancei a cabeça, sorrindo.As festas pós-Oscar sempre foram insanas, mas eu não estava ali pelo espetáculo... Eu estava ali para encontrar Serena.Mergulhei na multidão, desviando de atores e atrizes meio bêbados, tentando encontrá-la naquele mar de elegância e confusão. Não estava sendo fácil, já que ela não era do tipo que se empurrava para os holofotes. No entanto, talvez fosse exatamente por isso que, para mim, ela sempre se destacava.Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, avistei uma pequena brecha na multidão. Ali estava ela, sentada em um canto, longe da bagunça. Ela parecia... Pequena. Não fisicamente, mas era como se ela tentas

(Ponto de Vista de Serena)O trajeto de volta para casa foi silencioso - não um silêncio desconfortável, mas daquele tipo raro que permitia que tudo o que havia acontecido durante a noite fosse absorvido. Minha cabeça ainda girava por causa da festa, das luzes, do barulho, e do simples fato de termos estado ali. Tudo parecia surreal.Stevie estava apagada ao meu lado, jogada contra a porta, ainda com o vestido da festa pós-Oscar. Eu nem tinha percebido que o Bill a levara para a festa até alguns momentos antes, quando a vi, meio cambaleante, seguindo em direção ao carro enquanto saíamos. Olhei para ela e não consegui evitar um sorriso ao vê-la toda desarrumada. Estava completamente fora de si - mas, bem, eu também estaria, se tivesse bebido tanto quanto ela.— Você realmente foi fundo hoje, não é mesmo? — Brinquei, dando-lhe um leve toque com o cotovelo.Ela grunhiu em resposta, se mexendo um pouco no banco, mas sem realmente acordar.— Cala a boca, Serena. — Murmurou baixinho, com sua

(Ponto de Vista de Bill)Fiquei parado em frente ao manequim de treino, com as mãos cerradas em punhos, e os olhos fixos no alvo. Já fazia tempo demais desde a última vez em que estive no ringue. Gerenciar a Pinnacle AI havia consumido a maior parte da minha vida, e, embora eu fosse bom no que fazia, senti falta disso... Senti falta da clareza que o treino trazia à minha mente.Meu corpo já estava implorando para se mover, com os músculos aquecendo enquanto sacudia a tensão dos meus braços. Plantei os pés, assumindo a postura do Muay Thai - meu velho estilo preferido. Era tudo sobre equilíbrio, poder e controle, envolvendo oito pontos de contato: punhos, cotovelos, joelhos e canelas.Comecei devagar, soltando alguns socos na cabeça do boneco, sentindo a resistência nos meus nós dos dedos ao fazer o contato. Desferi um soco com a esquerda, seguido de um cruzado com a direita, sentindo a tensão se dissipar dos ombros a cada impacto. Os golpes eram firmes, mas dava pra sentir: eu estava e

(Ponto de Vista de Serena)"Meu Deus!"Esse foi o primeiro pensamento que passou pela minha cabeça quando Bill abriu a porta, e ficou parado ali como se fosse um deus grego esculpido em mármore. Ele estava sem camisa, e não era algo que passava despercebido - o suor reluzia sobre os músculos definidos, os ombros largos se moviam com precisão, e o peito... Parecia ter sido esculpido para brilhar sob os holofotes de um filme de ação.E aquele brilho de suor? Só destacava cada músculo do torso dele, fazendo com que ele parecesse ter saído diretamente de uma cena de luta.Pisquei, enquanto minha mente corria desesperadamente em busca de algo - qualquer coisa - para dizer. Só queria evitar parecer que o estava literalmente devorando com os olhos... O que, na verdade, era exatamente o que eu estava fazendo.— Ah... Entre. — Disse Bill, se afastando da porta de forma totalmente casual, como se não tivesse noção do efeito que estava causando em mim… Ou talvez soubesse.Eu gaguejei um pouco:—

(Ponto de Vista de Serena)Meu corpo repousava sobre o dele, e o calor que emanava de seu corpo atravessava o tecido.Pisquei, congelada por um segundo, enquanto percebia a posição em que estava - literalmente por cima dele, com nossos rostos a poucos centímetros de distância. Os olhos dele estavam fixos nos meus, arregalados e um pouco surpresos, e por um momento, nenhum de nós se moveu. Era como se o mundo tivesse parado ao nosso redor. Meu coração batia com tanta força que parecia sacudir cada parte do meu corpo.O calor subiu para o meu rosto, e tentei sair de cima dele, com as minhas mãos pressionando seu peito firme em busca de equilíbrio enquanto me levantava.— Ah, sinto muito. — Murmurei, com minha voz quase inaudível enquanto me esforçava para ficar de pé. Minhas bochechas queimavam, e eu não conseguia nem olhar para ele, ao mesmo tempo que ainda podia sentir o calor da pele dele.Bill se levantou devagar, parecendo se recompor da situação com mais facilidade do que eu. Mas n