Fatalidade.Assim que entro no vilarejo, sou recebido por Kiran. A expressão desolada em seu rosto me diz que a noite está longe de terminar. Uma onda de apreensão me domina após a conversa com Elise e sua amiga. Tudo desmoronou rápido demais, jogando sombras sobre a confiança e a alegria que havíamos reconstruído desde nosso primeiro jantar.Meu irmão me segue até em casa. Enquanto caminho, o caos da alcateia reverbera ao meu redor — murmúrios agitados, rostos contorcidos de raiva. Algo está fora de controle. O desequilíbrio paira no ar e me corrói por dentro.Entro em casa, transformo-me de volta e vou direto ao guarda-roupa para me vestir. Assim que Kiran entra, a pergunta explode da minha boca:— O que está acontecendo?— Luan se foi. — A resposta vem com uma voz sombria e pesada.— Como assim? Para onde? — questiono, a irritação misturada ao desespero.— Ele está morto, irmão. Encontramos ele na mata, em forma de lobo. Morreu como um cachorro envenenado. — As palavras de Ki

Uma decisão.Elias tinha uma foto antiga minha no celular e estava me procurando. Isso só podia significar uma coisa: Trevor está por perto. Sinto o sangue fugir do rosto, deixando minha pele mais pálida que o normal.As vozes da Taverna desaparecem, transformando-se em um eco distante. Nunca imaginei que ele fosse tão longe, mas, se está me perseguindo desde que fugi, era questão de tempo até chegar em Valmont. Elias me observou demais. Mesmo com a cor do cabelo diferente, meus olhos e minha voz podem ter me denunciado.Preciso trabalhar, mas o medo me paralisa. Não consigo me mover.— Elise, quem é aquele cara? — sussurra Eddie, com a expressão carregada de seriedade.Encaro-o, umedecendo os lábios antes de responder:— Ninguém importante. — Minha voz sai rouca e entrecortada.— Não acredito em você. — Ele retruca, cruzando os braços. — Se não me contar, expulsarei todos os clientes e chamarei Malachi.— O que Malachi tem a ver com isso? — Balanço a cabeça, indignada com sua

Alma marcada.Malachi me encara como se eu tivesse confessado um crime hediondo. Os últimos acontecimentos passam na minha mente a mil por hora, e meu coração parece que vai explodir pela boca. Mas acima do medo, está a raiva.Eu me recuso a deixar aquele desgraçado controlar minha vida de novo, mas sei bem do que ele é capaz. Toda a merda que sofri nas mãos dele ainda está comigo, como uma marca que não se apaga. Quando finalmente comecei a me reerguer, abrindo espaço para novas possibilidades, ele aparece.Filho da puta!— Do que está falando? — Malachi pergunta, sua voz um sussurro rouco.— Pouco depois de fazer dezoito anos, saí do orfanato. É assim que funciona: se você não foi adotado até lá, é mandado embora. Fiquei sozinha, carregando traumas de uma infância fodida num orfanato que só aceitava crianças para lucrar com elas. Morei num abrigo por um tempo, consegui um emprego numa lanchonete, e foi lá que conheci Trevor. — começo a dizer.A expressão de Malachi fica tão pes

Bagagens e sentimentos.— Amber... — Ana começa, nervosa. — Isso é mesmo uma boa ideia?Suspiro, sentindo o peso da ansiedade sobre meu peito. Como eu poderia dizer que não tenho certeza de mais nada?Ao que tudo indica, sou uma fodida destinada a viver nessa vida sem um pingo de paz. Meu ex-namorado abusivo não me deixa em paz, aparentemente sou parceira predestinada de um homem-lobo que nunca nos meus sonhos achei ser possível de existir, e agora estou indo morar com ele, no vilarejo de sua alcateia fora da cidade.Então não, não tenho certeza se estou fazendo a escolha certa. Talvez seja melhor fugir outra vez, desaparecer no mapa e mudar meu nome para Genoveva, raspar o cabelo e usar lentes de contato, mas foda-se, não vou fazer isso.Malachi me fez uma promessa e garantiu segurança. Sua vida como alfa parece estar uma bagunça, mas ele ainda assim está me colocando como prioridade. Posso estar sendo ingênua, uma tola de coração mole, mas vou dar o benefício da dúvida para ele.

Mudanças.Corro os olhos pela sala de estar, logo na entrada da casa de Malachi. Esse lugar é diferente do que imaginei. Tudo exala vida: os sons dos moradores e suas conversas animadas, as crianças correndo nas ruas. Há estabelecimentos; vi inclusive uma pequena loja de conveniência, que Malachi explicou ser tipo um centro de distribuição para os moradores que preferem não sair do vilarejo.Aqui, as casas e cabanas são todas de madeira, mas nenhuma está em mau estado. Nesta, as paredes estão pintadas de branco e, aqui dentro, consigo ver que tem mobília por todo lado. Tudo de muito bom gosto: decorações e porta-retratos. Aproximo-me do balcão que divide a sala da cozinha e admiro o tamanho da geladeira, que é quase do tamanho do homem ao meu lado. E isso é bem grande.— Vou pegar suas coisas no carro, ok? — Ele diz, e sinto sua total atenção sobre mim. — Sinta-se em casa.Olho-o de relance e confirmo com a cabeça. O impressionante é que sinto a personalidade de Malachi em cada can