Hubo un silencio prolongado después de su confesión. Marfil lo miró detenidamente y sus pupilas escrutaron la vulnerabilidad de Lucas. Lentamente, su semblante se suavizó, y con un gesto delicado, llevó una mano a su rostro, rozando su mejilla con la yema de los dedos. —Lucas… —susurró, en un tono que intentaba ser tranquilizador—. Ya hemos hablado de esto antes. Ya te dije que no tiene nada que ver contigo, que la razón por la que no tenemos una relación seria no es porque creo que seas inferior, o que no valgas como hombre.Sus dedos se deslizaron con suavidad por su piel antes de apartarse. Su voz no era fría, pero sí firme, como si intentara hacerle entender algo que él se negaba a aceptar.—Te lo he dicho muchas veces… Eres un hombre bueno. Eres valioso, y el hecho de que yo esté buscando otra cosa no significa que tú valgas menos.Lucas dejó escapar un suspiro tembloroso. Quería creerle, quería aceptar esas palabras y tomarlas como una verdad absoluta, pero dentro de él había u

—No pienses en el futuro —agregó Marfil—. Deja de pensar en lo que pasará después. Concéntrate en el presente. Piensa que ahora me tienes aquí, frente a ti, contigo. Solo somos tú y yo. No hay nadie más. En este momento, soy tuya. Y ya no tienes que sentirte inseguro, porque ahora solo existimos nosotros dos.Lucas sintió cómo su corazón latía con vehemencia contra su pecho. Quería creerle. Necesitaba creerle. Y cuando ella se acercó a su rostro, con esos ojos azules llenos de intensidad, su mundo entero pareció tambalearse.—Lucas… —susurró Marfil, con su aliento cálido rozando sus labios—. No dudes. Eres especial para mí. Lo eres. O no estaría aquí ahora, arriesgándolo todo. Créeme, no eres un hombre que vale poco. Cualquier mujer estaría orgullosa de tenerte. Y yo lo estoy.Lucas sintió un alivio repentino, como si el peso insoportable en su pecho se disipara un poco.—Y bueno… —Marfil continuó, con una leve sonrisa—. Quién sabe, tal vez en un futuro cambie de opinión y me quede co

Mientras tanto, en la amplia y elegante sala de la casa, Abigail hablaba con entusiasmo, gesticulando con las manos mientras relataba alguna anécdota que la tenía particularmente animada. Su voz era clara y su expresión vivaz, pero Richard, sentado a su lado en el sofá, apenas prestaba atención. Se reclinaba con los brazos extendidos sobre el respaldo y la mirada perdida en un punto indefinido de la habitación, completamente abstraído en sus propios pensamientos.Abigail, al notar su falta de reacción, frunció levemente el ceño y lo llamó con suavidad.—Richard... Richard.Al no recibir una respuesta inmediata, le tocó el hombro con delicadeza, tratando de sacarlo de su ensimismamiento.—¿Sí? —soltó él, volviendo en sí con cierto sobresalto.—Te estoy hablando, ¿me estás escuchando? —preguntó ella, entrelazando los dedos sobre su regazo.Richard asintió de manera casi mecánica.—Sí, claro que sí —respondió, sin convicción.Abigail lo observó en silencio durante unos segundos. Sus ojos

El comentario no pareció sentarle bien a Richard. Sus labios se tensaron por un instante, y luego dejó escapar un suspiro, pasándose una mano por la cara en un gesto de leve exasperación.—Abigail, por favor, no sigas con eso.—¿Por qué? ¿Qué tiene de malo?—Porque no deberías sacar conclusiones por tu cuenta —dijo con firmeza, pero sin levantar la voz. Richard no acostumbraba alzar el volumen de su tono, y menos cuando hablaba con Abigail. Su mayor característica era que siempre se mantenía sereno, y rara vez se enfadaba—. Si empiezas a decir cosas así y luego el rumor llega a sus oídos, podrías causar un problema innecesario. No sería justo ni para Lucas ni para Marfil que alguien les adjudique sentimientos que no tienen.—No se lo he mencionado a nadie más, solo a ti —aseguró Abigail con serenidad, buscando sus ojos con cierta expectación.Richard exhaló con discreción, como si ponderara sus palabras antes de pronunciarlas.—Está bien, pero sería mejor que evitaras ese tipo de come

Richard guardó silencio. No fue inmediato ni deliberado, simplemente se vio atrapado en un mar de pensamientos que lo sumieron en una introspección inesperada. La propuesta de Abigail, aunque sorpresiva, no le resultaba absurda. La comprendía. Sabía que ella tenía un deseo genuino de comprometerse, que quería formalizar lo que habían construido juntos. En el pasado, habían hablado de matrimonio, pero siempre de manera hipotética, como si fuera un concepto distante, algo que podía o no suceder en el futuro. Nunca lo habían discutido con la seriedad de una decisión inminente.Lo cierto era que Richard había considerado la idea de pedirle matrimonio. Después de dos años juntos, veía en ella a una mujer admirable, alguien con quien podría compartir su vida sin temor. Creía que sería una esposa excepcional, que formarían un hogar estable. Pero entonces apareció Marfil, y todo cambió. Su llegada sacudió los cimientos de su relación con Abigail, trastocando sus certezas y su forma de ver el

Un par de días después, Richard divisó a Marfil en la universidad. Estaba a cierta distancia, pero su presencia destacaba entre la multitud de estudiantes que transitaban por los pasillos. Sin pensarlo demasiado, avanzó hacia ella y, cuando estuvo lo suficientemente cerca, la llamó por su nombre.Marfil levantó la mirada y, al reconocerlo, esbozó una sonrisa radiante.—¡Hola, Richard! —saludó con entusiasmo.—Hola —respondió él con amabilidad—. ¿Cómo has estado?—Muy bien —contestó ella, mientras llevaba una mano a su cabello para acomodar algunos mechones que caían sobre su hombro.Richard la observó con detenimiento. Había algo en ella que se veía diferente, como si su semblante reflejara una felicidad genuina que no siempre estaba ahí. —Te noto especialmente animada esta mañana. ¿Pasó algo bueno?El rostro de Marfil se iluminó aún más.—Sí —dijo con una leve risa—, es que este sábado es mi cumpleaños. Y aunque no tengo planes de hacer algo demasiado grande, tengo la sensación de q

Lucas sintió un dolor punzante en el pecho. No le había contado a Marissa ni a Esteban que se había reencontrado con Marfil, que habían pasado tiempo juntos y que algo había sucedido entre ellos.—Bueno, es que ella…—Ustedes están juntos otra vez —interrumpió Marissa—. Es obvio, vi cómo la mirabas desde el escenario, y ella también te observaba a ti. Te aplaudía con orgullo y hasta te lanzaba besos con las manos, mientras tú tenías esa molesta cara de enamorado que pones cuando la ves o hablas de ella.—Espera un segundo... —Lucas intentó hablar, pero Marissa no le dio oportunidad.—Ahora entiendo por qué decidiste no venir con Esteban y conmigo. Preferiste viajar solo, alquilar un coche y traerla contigo. Además, ¿no se suponía que habías decidido olvidarla? ¿No dijiste que no la buscarías más? —Yo no la busqué, ella… vino hacia mí —confesó Lucas.—Eso da igual, debiste rechazarla.—No pude —admitió Lucas—. O mejor dicho, no quise.Marissa permaneció en silencio, con la cabeza agac

Minutos después de que Lucas estuviese inmerso en sus pensamientos, sintió que una mano tocó su espalda. Éste volteó con el semblante decaído, viendo a Marfil de pie frente a él.—¿Nos vamos? —preguntó ella.—S-Sí —tartamudeó, sin poder esconder su consternación.—¿Te sucede algo? —cuestionó Marfil.—No, vámonos.Entonces, subieron al coche y partieron hacia el hotel.En todo ese lapso, Lucas no articuló palabra. Permaneció ensimismado, recordando todo lo que Marissa le había dicho.¿Qué debería hacer? ¿Intentar recuperar su amistad con ella? Marissa significaba mucho para él, no quería que las cosas acabaran de esa forma y creía que debía encontrar una solución.Desde lo más profundo de sus cavilaciones, Lucas escuchó el sonido de una bocina, lo cual hizo que diera un sobresalto. Giró el volante por impulso, moviendo el coche en zigzag.—¡Lucas! —vociferó Marfil.Totalmente espabilado, Lucas se estacionó a un costado de la carretera.—¿Cuál es tu problema? ¡Por poco nos matas! —repro

Lucas pasó una mano por su cabello, exhalando un suspiro cansado.—Trataré de arreglar las cosas con ella en algún momento…Marfil rodó los ojos y negó con la cabeza.—Por favor, Lucas. No tienes por qué rogarle a esa tipa. Si ella realmente valora tu amistad, tarde o temprano se acercará por su cuenta. Y si lo que pretende es jugar a ser la víctima, entonces que siga sola con su jueguito. No te dejes manipular. ¿Entiendes?De pronto, Marfil lo observó con el ceño fruncido.—Tú me dijiste que eras feliz conmigo… ¿O me mentiste? —agregó.Lucas levantó la cabeza con rapidez, como si la acusación lo hubiera golpeado directamente en el pecho.—No, por supuesto que no. Eso es verdad. Yo soy feliz contigo.—Entonces eso fue lo que debiste dejarle claro a esa mujer —replicó Marfil con frialdad—. Pero rompiste nuestra discreción. ¿Sabes que esto podría considerarlo una traición, verdad? Me fallaste, Lucas. Traicionaste mi confianza. Y no solo eso, sino que le contaste sobre nosotros a alguien

El dueño de aquel polvo lo recogió y miró a Lucas con enfado.—¡Oye! ¡¿Tienes idea de cuánto cuesta esto?! —reprochó, dándole un fuerte empujón.—¡Oiga! Tranquilícese, por favor —intervino Marfil.—¿Acaso eres su guardaespaldas? ¿No puede defenderse por su cuenta?—Hemos venido por un poco de diversión, no buscamos problemas —aclaró ella.—¿No quieres problemas? ¿Qué harás? ¿Responderás por él? —la tomó del brazo y la presionó contra él, lo cual fue más que suficiente para sacar a Lucas de sus cabales.—¡Suéltala! —vociferó, agarrando a Marfil de la cintura y liberándola de aquel tipo.—¿Ya vas a asumir tu error sin depender de la chica? ¿O prefieres que me la lleve para saldar cuentas? —el hombre clavó sus ojos en ella y la miró de pies a cabeza—. Por cierto, no está nada mal, la aceptaría como forma de pago —lo provocó.—¡¿Qué estás diciendo, infeliz?! —Lucas lo tomó del cuello con fuerza y con el fin de asfixiarlo.—¡Lucas, detente! —escuchó la voz de Marfil por detrás, pero decidi