(James’ Sicht)Es war 10:58 Uhr.Meine Eltern, Stephanies Eltern, Nick, Jenny und ich standen hinten im Veranstaltungssaal. Eine Omega informierte uns, dass alle bereits Platz genommen hatten. Es war Zeit, die erste Gedenkveranstaltung für Stephanie zu beginnen.„Bist du bereit, Sohn?“, fragte mein Vater.„Ich denke schon“, antwortete ich, während ich auf das größte der ausgestellten Porträts von Stephanie starrte. „Wer hat dieses Porträt vorbereitet?“„Das große hier? Keine Ahnung“, antwortete mein Vater. „Wahrscheinlich einer der Omegas. Warum?“„Es schmeichelt Stephanie überhaupt nicht. Sie sieht... gewöhnlich aus. Es bringt nicht zur Geltung, wie schön sie war.“Mein Vater runzelte die Stirn. „Sohn, das ist dasselbe Porträt, das wir für jedes ihrer Gedenkfeiern genutzt haben.“„Wirklich?“„Ja.“Hm. Seltsam. Wenn mein Vater recht hatte, hatte ich dieses Porträt bei jeder vorherigen Gedenkfeier für Stephanie gesehen. Warum war mir nie aufgefallen, wie unvorteilhaft es war?

TRIGGER WARNUNG: DER ERSTE TEIL DIESES KAPITELS ENTHÄLT MUTTER-TOCHTER-HÄUSLICHE GEWALT, DIE VIELE ALS VERSTÖREND EMPFINDEN KÖNNTEN.(Ein paar Stunden früher)(Lilys Sicht)Auf dem Weg zurück zum Rudelhaus hatten Rose und ich die Details unseres Plans ausgearbeitet, das West-Mountain-Rudel für immer zu verlassen. Der Plan war, dass wir unmittelbar nach Stephanies Gedenkveranstaltungen aufbrechen würden; zu dieser Zeit würden die meisten Rudelmitglieder ohnehin erwarten, dass wir wieder zur Schule zurückkehrten. Kurz bevor wir die Grenze überquerten, würden wir die notwendigen Worte sagen, um das Rudel abzulehnen. Damit wäre alles geregelt, und niemand könnte uns aufhalten.In Anbetracht meines Alters und der Tatsache, dass ich finanziell nicht von meinen Eltern abhängig war, müssten wir erst dann zum West-Mountain-Rudel zurückkehren, wenn wir es wollten. Um zu vermeiden, als Streuner zu gelten, müssten wir relativ schnell einem anderen Rudel beitreten. Ich hatte jedoch gute Beziehun

(Lilys Sicht)„Okay, Rose. Ich glaube, ich könnte meine Augen sowieso nicht mehr öffnen. Oder sprechen. Es tut einfach zu sehr weh.“„Ich weiß, Lily. Es tut mir so leid. Es tut mir wirklich leid. Ich verspreche dir, dass wir hier rauskommen. Wir werden unseren Plan umsetzen. Halte nur noch ein bisschen durch für mich, okay?“„O-okay.“Drei Minuten später hörte ich Schritte, die ich sofort als die von Nick und meinem Vater erkannte.„Was ist mit ihr passiert?“, fragte mein Vater. Wüsste ich es nicht besser, könnte ich meinen, dass er entsetzt darüber war, was er sah.„Mutter sagte, sie hätte gesehen, wie sie die Treppe hinuntergestürzt ist.“Ich spürte, wie jemand meine Decke zurückzog… oder war es mein Shirt?„Wie sollte sie von einem Sturz solche Verletzungen davontragen?“, fragte mein Vater.„Mutter sagte, sie hätte Teller mit Essen getragen. Vielleicht haben die Teller sie geschnitten?“„Nick, schau dir diese Verletzungen an. Was du gerade gesagt hast, ergibt keinen Sinn.

(Lilys Sicht)Es gab nur eine begrenzte Menge an Leid, die ich hatte ertragen können, und nur eine begrenzte Anzahl an Lügen, die ich mir selbst hatte erzählen können, um all das irgendwie zu rechtfertigen.Ich weigerte mich, weiterhin bestraft zu werden.Ich war nicht Stephanie. Wen interessierte es? Niemand in diesem Rudel hatte sie so gekannt wie ich. Vielleicht wären sie froh gewesen, dass ich nicht sie war, wenn sie die Wahrheit gewusst hätten. Oder… vielleicht hätten sie sie trotzdem vermisst. Wer wusste das schon? Für mich jedenfalls spielte das keine Rolle mehr.Ab diesem Moment würde ich nicht mehr in Stephanies Schatten leben. Ich würde meine Unsicherheiten nicht länger als Vorwand nehmen, um die Schuld auf mich zu laden.Ich war fertig damit.Ich glaubte nicht, dass James auch nur ansatzweise verstand, was er getan hatte oder welchen Preis seine sogenannte Rache ihn kosten würde.Selbst nachdem meine Mutter mir die schlimmste Prügel meines Lebens verpasst hatte, war ich

(Lilys Sicht)Adrenalinschübe waren wirklich beeindruckende Dinge.Im Medizinstudium hatte ich gelernt, dass Adrenalin manchmal kleine, zierliche Frauen dazu bringen konnte, schwere Fahrzeuge zu heben, um ihre Babys zu retten; Männer dazu befähigt hatte, extreme Distanzen zu springen, um einem brennenden Gebäude zu entkommen; und sogar Werwolfkinder in der Lage gewesen waren, weit vor ihrem 14. Geburtstag zu verwandeln, wenn es darum ging, jemanden zu retten, den sie liebten.Das Hauptproblem bei einem Adrenalinschub war jedoch, dass er nur von kurzer Dauer war. Sobald das Adrenalin nachließ, übernahm die Realität wieder.Ich war noch nie jemand gewesen, der seine Wut lange halten konnte. Und je länger James und ich uns anschrien, desto mehr fühlte ich, wie die Realität und meine Unsicherheiten langsam wieder durchbrachen. Tatsächlich war mein „Angebot“, mich für James auf die Knie zu begeben, eher von den extremen Schmerzen in meinem Körper motiviert – ich war mir nicht sicher, wi