De volta ao carro, o silêncio era quase ensurdecedor. Carlos dirigia com o olhar fixo na estrada, suas mãos apertando o volante com força. Eu estava ao lado dele, perdida em meus pensamentos. A revelação sobre Alfredo Passos ainda ecoava em minha mente, e a proposta de aliança com os Bernadi parecia uma faca de dois gumes.— O que você acha disso tudo, Carlos? — perguntei, quebrando o silêncio.Ele respirou fundo, ainda olhando para frente.— Acho que eles têm algo a ganhar com essa aliança, mais do que nós. — Ele fez uma pausa, apertando os lábios. — Mas também acho que, se soubermos jogar nossas cartas, podemos virar essa situação a nosso favor.Concordei, mas ainda havia algo que me incomodava profundamente.— Alfredo... ele foi muito convincente como médico. Até agora, parece que ele fez o possível para salvar Alejandro. Será que podemos mesmo confiar nele?Carlos soltou uma risada seca.— Confiar? Não. Nunca. Mas isso não significa que não podemos usá-lo enquanto for conveniente.

Levantei-me imediatamente, o coração acelerado.— O que foi?Carlos passou a mão pelo cabelo, frustrado, e então falou:— Descobri algo sobre os Fontana. Eles não estão apenas buscando expandir o território no México. O objetivo deles é acabar completamente com os Mendez.Minha mente girava com as implicações. Eles estavam determinados a nos destruir, e isso significava que não havia tempo para hesitação ou fraqueza.— O que vamos fazer? — perguntei, tentando manter a calma.Carlos olhou para mim com firmeza.— Vamos lutar, Cristina. E dessa vez, eles não terão chance de se recuperar.Após descobrir o que os Fontana estavam tramando, voltei para a manão de Alejandro, precisava descansar por mais dificil que fosse, para atacar o inimigo.Acordei cedo no dia seguinte, ainda exausta das emoções das últimas 24 horas, mas determinada. Precisávamos agir rápido, antes que os Fontana tivessem tempo de atacar novamente. Carlos já estava ao meu lado, analisando relatórios e fazendo ligações enqu

De volta ao hospital, Carlos e eu nos revezávamos entre monitorar Alejandro e cuidar dos preparativos finais para o ataque. Dario, embora pequeno e frágil, parecia ser um raio de esperança em meio ao caos.— Quando isso acabar, — comecei, olhando para Carlos enquanto ele revisava relatórios, — quero levar Alejandro e Dario para casa. Para a Itália.Carlos sorriu, finalmente levantando os olhos para mim.— E eu quero que você tenha a paz que merece, Cristina. Depois disso, vamos reconstruir tudo juntos.A determinação em seus olhos era o combustível de que eu precisava para enfrentar os próximos dias.— Vamos vencer, Carlos. Por Alejandro. Por Dario. E por todos que perdemos no caminho.Ele se inclinou e selou meu juramento com um beijo. Não importava o que viesse a seguir, estávamos prontos para enfrentar. Juntos.Dois dias se passaram em um ritmo frenético. Cada momento era uma mistura de tensão e preparação. No hospital, Alejandro permanecia inconsciente, mas estável. O pequeno Dari

Nos dias seguintes, minha rotina mudou completamente. Cada manhã começava com uma visita à ala neonatal para acompanhar Dario. Ele estava ficando mais forte, e o brilho nos olhos dos médicos e enfermeiros sempre que o avaliavam me dava esperança. Era como se a força dele fosse um reflexo de tudo o que tínhamos vivido até agora.Carlos esteve ao meu lado o tempo todo, ajudando a lidar com os detalhes burocráticos enquanto eu me concentrava em Dario. Ele organizava tudo: os seguranças no hospital, a equipe que nos ajudaria na transição de volta para casa, e até os documentos necessários para levar Dario para a Itália assim que fosse possível.Certa tarde, enquanto estávamos sentados em uma sala de espera do hospital, Carlos falou algo que mexeu comigo.— Cristina, já pensou no que vamos dizer a Dario quando ele crescer? Sobre tudo isso?Demorei alguns segundos para responder, olhando fixamente para as paredes brancas e frias do hospital.— Diremos a ele a verdade, Carlos. Sobre Olivia,

Depois da reunião, voltei para o quarto onde Dario estava. Peguei-o em meus braços e sentei-me em uma poltrona próxima à janela, olhando para os jardins iluminados do palácio. Carlos entrou em seguida, sentando-se ao meu lado.— Foi um bom começo, Cristina — ele disse, sua voz baixa e reconfortante.— Ainda temos um longo caminho pela frente — respondi, olhando para Dario, que dormia tranquilamente. — Mas enquanto estivermos juntos, Carlos, vamos conseguir superar qualquer coisa.Ele assentiu, colocando a mão sobre a minha. Por mais difícil que a jornada fosse, sabia que estávamos no lugar onde precisávamos estar, prontos para lutar pelo que era nosso.O salão principal do palácio estava iluminado como uma constelação. Lustres de cristal refletiam brilhos dourados nas paredes ornamentadas, e as longas mesas estavam cobertas com toalhas brancas impecáveis, adornadas com arranjos de flores vermelhas e douradas. O aroma de pratos sofisticados, preparados pelos melhores chefs, preenchia o