El disparo resonó en su pesadilla una vez más. Isabella se despertó sobresaltada, y empapada en sudor frío, aún con la sensación del eco del arma, ahora mezclado con el tictac del reloj marcando las cinco de la mañana. Sus dedos buscaron el dije de alas, pero en su lugar, encontró la corona de diamantes que Nathan le regaló. La apretó en su palma mientras bajaba de la cama, buscando a tientas la silla donde dejaba su ropa deportiva para irse a correr. El ritual matutino se había convertido en su único momento de paz, donde podía pensar con claridad lejos de la presencia abrumadora de Nathan.Cuando iba a mitad de camino, se encontró con él que ya venía de regreso. Gotas de sudor resbalaban por su cuello y su camiseta se pegaba a su torso de una manera que antes la habría hecho sonrojar. Ahora solo sentía una mezcla de deseo y resentimiento que la confundía. Fingió no verlo, pero él le cortó el paso y la alzó en brazos para darle un suave beso en los labios que estuvo a punto de exten

Isabella salió de la mansión sintiendo que le faltaba el aire. Al despedirse de James, este se atrevió a darle un beso demasiado cerca de la comisura de sus labios, dejándola desconcertada. Con ello quedó claro quién había ganado esa noche. Entrelazó su brazo con el de Nathan, deseando que se la llevara pronto de ahí, y apenas escuchó que ambos planeaban una segunda cena antes de llegar al recibidor. Casi se sintió liberada de la presión al darse cuenta de que ya estaba a unos pasos de la salida, Recibió el abrigo de manos de Jeremy cuando las palabras equivocadas escaparon de sus labios.—Gracias por todo, Jer. Felicita a Rita por la cena. —La frase salió natural, una costumbre de su antigua vida.Pero en el instante en que notó la breve sorpresa en la mirada del mayordomo, comprendió lo que acababa de hacer. Mierda.—Nathan me contó tantas cosas sobre ustedes —improvisó, observando la sonrisa forzada de Jeremy que activó todas sus alarmas.Sin atreverse a mirar a Nathan, salió d

Verla allí, inmóvil y sorprendida, lo hizo vacilar. Pero cuando la arrastró contra su cuerpo, inhalando su aroma como un adicto, supo que no podía detenerse. Fue muy consciente de su tensión y su falta de respuesta, pero aun así, susurró contra sus labios:—Siento haberme comportado como un bastardo. —Consciente de lo huecas que sonaban sus palabras. No era cierto. Lo que sucedió no le provocaba arrepentimiento; decidió que la tendría, sin importar el precio y lo hizo. Pero la noche de la cena la tensión lo superó. Sobre todo, cuando confirmó que el auto de Walter seguía en la mansión. Debió obligarla a confesar que estuvo con él. Solo que no esperó que lo confrontara sobre su peor secreto.No pudo verla a la cara y hablar de lo que hizo años atrás. Sabía que debía, pero en ese momento ya no era un espejismo tenerla, y si era astuto, lograría convertirla en su reina de manera oficial. Para siempre. No, no iba a sacrificar ese avance por el pasado. Si Sara quería ser silenciada por h

Las uñas de Isabella se clavaron en su hombro, y aunque no alzó la vista, Nathan supo de inmediato quién había desencadenado aquella reacción cuando la voz de Richard Crawford resonó en el salón. Vio a Amelia ponerse de pie e ir a saludarlo como si no lo hubiese visto en meses. La ira burbujeó en su interior. Él no había invitado a Crawford; esta cena era exclusivamente para que su familia conociera mejor a la mujer que había elegido. La negación silenciosa de su padre hacia Amelia y la sonrisa triunfal de esta última revelaron la verdad: ella había orquestado esta intrusión.Lo escuchó balbucear una disculpa, pero no era eso lo que importaba en ese momento, sino la mujer que parecía a punto de colapsar a su lado. Isabella permaneció inmóvil, pero el temblor en la copa de vino tinto delataba la tormenta bajo su máscara.—Ven conmigo —ordenó Nathan en voz baja, levantándose con una calma que no sentía. Sus dedos rodearon el codo de Isabella con firmeza, notando cómo su piel había ado

Nathan no sabía cómo romper el silencio que siguió a la confesión de Isabella. Ya tenían un buen rato, sentados en la tumbona, ella sobre él, explicando cada detalle lo mejor que podía. Mientras la escuchaba, trató de encontrar señales de manipulación, pero lo único que pudo ver fue vulnerabilidad en sus ojos. Todo encajaba con una precisión que lo enfermaba.—¿Desde cuándo te informaron de esto? —preguntó con una aspereza que no pretendía mostrar. —En Toronto. Lo de Sara parece… personal. Me ha insistido en lo peligroso que eres.—Lo soy.—Lo sé —sus uñas pintadas de rojo rozaron su brazo—. Pero eso es lo que me ha mantenido con vida.Él la observó, recordando a aquella Elizabeth que temblaba ante su presencia, tan diferente a esta mujer que ahora lo desafiaba con la mirada. El deseo de protegerla luchaba contra la necesidad de usarla en su propio juego.—Necesito ver a mi padre y tomar medidas —decidió después de un largo suspiro.—Nathan... Esto puede afectarme —dijo empujándolo o