Judith— Judith! — Josephine exclama assim que me vir entrar na mansão. Logo alguns empregados da casa vão até o carro e começam a tirar algumas malas de lá. Sorrio quando as outras meninas correm na nossa direção.— Aconteceu alguma coisa? — Ela indaga e enquanto os seus olhos percorrem ávidos ao nosso redor a procura de Thomas, Abigail, Violet e Sophie envolvem a minha cintura com seus braços ao mesmo tempo. — Por que voltaram tão cedo? E onde está o meu irmão?— Vamos entrar, meninas. Prometo que explico tudo lá dentro.Enquanto caminhamos para dentro da casa as menores me enchem de perguntas eufóricas e quando alcançamos a sala de estar, os seus abraços meigos e afáveis me fazem lembrar de tempos que achei ter perdido em minha memória. Depois vieram os inúmeros questionamentos outra ve

ThomasEnquanto a lancha corre desbravando as ondas do mar calmo, eu a observo absorta em seus pensamentos, com suas mãos apoiadas na barra de proteção. Seus olhos estão fechados e os seus cabelos soltos ao vento. O tom de castanho escuro ganha um brilho especial ao sol.Linda!Eu simplesmente não me cansaria de olhá-la por horas a fio. A pergunta é; quando você penetrou nas minhas barreiras e preencheu o meu coração?— Já estamos chegando, sua graça. — Call, meu comandante avisa atrás de mim. Tirando-me da minha visão preferida no momento.— Certo. Avisou para o Alfred?— Ele já o aguarda no píer.— Ótimo!Então ele se afasta me deixando sozinho.Acho que tenho uma resposta para as minhas perguntas. De madrugada, quando ela enfrentou aquele frio horrendo para me salvar. A visão de Judith debaixo d’água ainda me assalta. Ela se assemelhava as lindas sereias que tinha nos meus sonhos de criança. No entanto, a sua imagem era… envolvente e arrebatadora. E embora eu estivesse com raiva do

JudithInquietude, insônia, irritação. Desde quando isso acontece comigo? Já algumas horas que estou me revirando de um lado para o outro da cama e sequer consigo pregar os meus olhos. O motivo? Eu não sei. Talvez o fato de estar em uma casa estranha, ou por causa do convite que Lydia me fez.Salto para fora da cama e me dirijo para a sacada. Lá fora o céu escuro tem algumas poucas estrelas tímidas e o frio é quase insuportável. Decido voltar para dentro do quarto e olho para as quatro paredes em silêncio.— Chocolate quente, isso deve me ajudar.Penso alto e pego um sobretudo felpudo, e um par de pantufas macias e quentinhas para enfim, sair do cômodo. Enquanto desço as escadas percebo que a casa toda já está dormindo. Melhor assim. Penso e caminho na direção da sala de jantar na esperança de encontrar uma cozinha nessa casa que parece não ter tamanho.— Achei você — ralho, adentrando um cômodo imenso com uma quantidade exagerada de portas nos móveis e balcões, e me pergunto por onde

Thomas— Eu… estou com muito frio. — Ela diz estupidamente trêmula, tentando aquecer o seu corpo com seus próprios braços. Mas é os seus lábios roxos que chama a minha atenção.— Merda, o que você fez?! — rosno e cuidadoso, a abraço, levando-a para dentro de casa.— Judith?! — Minhas irmãs levantam-se em alerta.— O que aconteceu com você? — Josephine questiona preocupada e vem logo atrás de nós. Entretanto, enquanto subo os degraus, deixo algumas ordens para ela.— Peça para Flora preparar um chá e peça para ela levar uma sopa de legumes. A Duquesa precisa se aquecer agora!— Certo.Escuto os seus passos apressados, enquanto conduzo Judith para o nosso quarto. Dentro do cômodo ajudo a despi-la e sinto o gelo na sua pele. Mas o fato de ela não parar de se tremer me deixa em combustão.Onde ela estava com a cabeça de vir a pé para casa, debaixo de uma torrente e em pleno inverso inglês?— Venha! — peço cauteloso, guiando-a para dentro de uma banheira com água morna e imediatamente ela

Judith…— O que você quer dizer com isso, Magnólia? Tio Willian resmunga irritado, porém, com um tom baixo. Acho que ele não quer que eu escute, mas a porta do orfanato está entreaberta e é impossível não escutar.— Não podemos ficar com ela, Willian.— Mas ela é a minha sobrinha e esse foi o último desejo do meu único irmão! — O que você quer que eu diga, Willian? Acabamos de nos casar e ainda estou construindo a minha carreira como médica cirurgiã. Eu não posso e não vou assumir uma criança que não é minha!Escuto o som do seu suspiro alto.— Ele deixou uma herança, Magnólia. Como eu resolvo isso?— A herança está no seu nome…— Se, eu ficar como tutor da criança!— Não importa, está no seu nome! E o que uma criança vai fazer com tanto dinheiro?Eles percebem a minha presença e fecham a porta para continuar a discussão. Minutos depois, tio Willian se despede de mim.…Abro uma brecha de olhos pesados e preguiçosos com essa última lembrança. Pensar que tio Willian nunca foi me vis