JudithNão sei o que é pior, estar no meio de uma aglomeração de pessoas, ou ser o centro da atenção delas. Penso enquanto subimos os degraus que nos leva para dentro do exuberante prédio.— Você está bem? — Thomas procura saber, mas apenas suspiro baixo tentando me conter.— Eles não param de me olhar — digo o óbvio.— Isso era esperado, a final, você está ao lado do Duque de Birmingham. Um dos homens mais cobiçados da Inglaterra e do reino britânico. — Thomas parece não se incomodar com isso. — Só tente relaxar, Judith.Falar é fácil. Retruco mentalmente.— Porque em alguns segundos a curiosidade dessas pessoas vai aguçar ainda mais.— Aguçar? Como assim…Não consigo terminar a minha frase, pois inesperadamente a boca do Duque toma a minha em um beijo muito inesperado e envolvente capaz de roubar o meu ar, e sem saber o que fazer fico completamente estática, enquanto a sua língua invade a minha boca e o seu sabor se mistura ao meu.— Me toque, Judith! — Thomas ordena sutilmente em me

Judith— Eu vim aqui para devolver os seus presentes. — Vou direto ao ponto. No entanto, Thomas me lança um olhar confuso que me deixa um tanto aturdida. Contudo, giro nos meus calcanhares no mesmo instante para ir pegar as sacolas e as caixas dentro do táxi.— De que presentes você está falando? — Ele indaga.— Você sabe, o vestido, os sapatos e todos esses acessórios …— Ah, eles não são presentes, Senhorita Evans. — O homem rebate com um tom seco que me incomoda. — Os enviei porque quero que esteja apresentável para o jantar dessa noite.Largo tudo no chão e logo me aproximo mais dele para olhar dentro dos seus olhos.— Eu não preciso deles, sua graça. — O confronto. — Eu sou perfeitamente capaz de estar apresentável para qualquer situação, a qualquer hora e em qual

Thomas— Bom dia, sua graça! — Flora diz assim que desço o último degrau da escadaria, alcançando a ampla sala de estar.— Bom dia, Flora! E as minhas irmãs?— Elas estão aguardando para o dejejum em sua companhia, sua graça.— Ótimo! — ralho, me dirigido imediatamente para a sala onde fazemos as refeições, encontrando as cinco garotas amontoadas sobre uma página de um jornal. Pigarreio um tanto para chamar a atenção delas para mim. — O que estão fazendo? — inquiro, me acomodando a mesa. Contudo, recebo sorrisos estravagantes e olhares especuladores como resposta.— Qual é o nome dela? — Josephine indaga, lançando-me um par de olhos brilhantes-radiantes.— O nome de quem? — Sirvo-me uma xícara de café com fingido descaso. Contudo, ela erg

JudithNo dia seguinte…— E então, como o foi o jantar na casa dos Birmingham? — Ellen pergunta assim que me acomodo em uma cadeira da pequena mesa no jardim da sua casa. Em resposta, solto um suspiro baixo, enquanto me sirvo de uma xícara de chá.— Foi tão perfeito, Ellen! — sibilo meio sonhadora, abrindo um meio sorriso pequeno, porém, feliz nos meus lábios. — E as irmãs dele, como são? — Meu sorriso parece se ampliar para essa indagação.— Elas são uns amores — sussurro, mas não ponho emoção nas minhas palavras. — E bem curiosas. E empolgadas também.— Se foi um jantar tão perfeito e se elas são uns amores, por que esse desânimo então? — Deslizo a ponta da língua pelo meu lábio inferior, dissipando a

Thomas— Que tal essas flores, sua graça?— Eu pensei em tules e copos-de-leite para a decoração da igreja e para o buquê.— Precisamos da lista de convidados para o casamento, sua graça.— A rainha garantiu a sua presença, sua graça. Podemos elaborar um lugar especial para vossa majestade…Judith tinha toda razão. Muitas coisas para decidir em tão pouco tempo. E o pior é ter que olhar para todas essas pessoas me enchendo de perguntas a cada segundo com os detalhes de coisas que eu não consigo dominar. Estou sufocando no meio de tantas mulheres especulativas, falando de tudo o tempo todo, sempre exigindo alguma resposta de mim.— A futura Duquesa não vai participar das escolhas dos detalhes do casamento? — Essa pergunta me faz despertar e encarar os olhares especulativos vidrados em cima de mim. Balbucio sem