(Ponto de Vista de Arielle)Ele me lançou um sorriso encantador, e meu coração quase deu um salto. Será que ele podia parar com esses encantos irritantes de menino travesso?Rebecca e Stephen retribuíram a saudação e se acomodaram em seus lugares. Eu fiz o mesmo, tentando me recompor.— A sessão de hoje será a última que teremos, como todos sabem. — Jared começou, com seus olhos percorrendo a sala. — Mas antes de começarmos a aula de hoje, vamos revisar o que aprendemos até agora.E fomos direto ao assunto. Após alguns minutos e uma breve revisão das lições passadas, Rebecca soltou um suspiro exagerado.— Preciso admitir, aprendi muito em tão pouco tempo. — Murmurou, com um tom sincero.Jared sorriu, lançando um rápido olhar compreensivo para mim, no qual fingi não notar.Stephen, por outro lado, revirou os olhos e bufou para Rebecca:— Está tentando dizer que toda a sabedoria que compartilhei até agora foi em vão? Eu te passei um conhecimento imenso, mas você sempre deixa entrar por u

(Ponto de Vista de Arielle)Caminhei em direção ao meu carro, com a bolsa pendurada nos ombros e o caderno firmemente preso sob o braço, onde suas bordas estavam ligeiramente ultrapassando o contorno do meu corpo. Na outra mão, segurava uma pasta importante - dentro dela, havia uma mistura do novo plano de negócios que eu havia elaborado, fruto das lições aprendidas com Jared.A memória do presente dele ainda pairava na minha mente, e toda vez que eu recordava aquele momento junto das palavras que o acompanharam, um rosado começava a invadir minhas bochechas.Após me entregar o presente, Jared declarou sua decisão de ir embora, mencionando um compromisso desconhecido que precisava atender. Agradeci a ele novamente, certificando-me de mostrar o quanto estava grata pelo presente.Depois que ele se foi, Rebecca e Stephen tomaram conta, não parando de comentar sobre a escultura, exclamando surpresa sobre como ela estava perfeita. Eles insistiram em me ajudar a encontrar o lugar ideal para

(Ponto de Vista de Arielle)A viagem até a casa de praia dos Harrison foi silenciosa e um pouco longa. O motorista mal falou, mantendo a viagem sem grandes acontecimentos. Após uma hora, chegamos a um imenso portão de ferro, que se abriu imediatamente assim que o carro parou. O motorista entrou na garagem e estacionou.— Deixe-me ajudar com a sua bolsa. — Ofereceu ele, gesticulando para a minha bolsa assim que saímos do carro.Eu a entreguei com um sorriso.— Obrigada.Enquanto caminhávamos, eu absorvia as paisagens deslumbrantes ao redor. A casa de praia estava situada entre palmeiras imponentes que se balançavam com a brisa fresca da noite, e o som das ondas criava uma melodia suave ao fundo. O ar carregava uma mistura de sal, areia e flores desabrochando, enquanto a luz da lua lançava um brilho etéreo sobre a cena.Logo, o navio apareceu à vista, e era de tirar o fôlego: uma embarcação branca e elegante com o nome da família Harrison gravado em seu casco.O motorista me ajudou a emb

(Ponto de Vista de Arielle)Enquanto a festa começava, eu insisti em dar uma pausa e ligar para Rebecca e Stephen. Precisava contar a eles sobre minha decisão de tirar dois dias de folga.Eles concordaram imediatamente, garantindo que mantivessem tudo sob controle no restaurante enquanto eu estivesse ausente. Aliviada, agradeci e desliguei a ligação antes de voltar para dentro.O que Ashley chamou de pré-festa acabou sendo uma celebração animada e clássica - música, bebidas, dança e conversas intermináveis. Já fazia tanto tempo desde que eu tinha participado de algo assim, e não pude deixar de sentir uma certa emoção enquanto conversava com as pessoas e, discretamente, promovia o meu restaurante.Mas, conforme a noite avançava, o cansaço do dia finalmente me alcançou. Minha energia diminuiu, e a fraqueza característica foi se instalando.Dwayne, como se tivesse percebido, ficou perto de mim. Em um momento, ele deu um tapinha leve no meu ombro, inclinando-se para sussurrar:— Se você es

(Ponto de Vista de Jared)Saí do escritório de Arielle, sentindo-me repleto de satisfação e realização. Ver seus olhos se iluminarem quando ela recebeu o presente fez cada momento valer a pena. Revivi a cena várias vezes na minha cabeça, com os dedos dela traçando o contorno da escultura, e sua voz ligeiramente trêmula ao expressar sua gratidão. Foi um momento de pico, algo que eu não esqueceria tão cedo.No fundo, eu desejava poder passar mais tempo com ela, mas precisava ver minha mãe. Ela tinha me ligado mais cedo, pedindo para que eu fosse até ao seu encontro, mencionando que tinha algo importante para conversar comigo. Agora, enquanto dirigia em direção à mansão, torcia para que fosse realmente algo tão importante quanto ela havia insinuado, pois minha mãe tinha o hábito de exagerar as coisas e tornar tudo mais vago do que realmente era.Logo, entrei no complexo e não me preocupei em estacionar na garagem, pois imaginava que sairia em breve. Eu iria até o local, teria a "important

(Ponto de Vista de Jared)Subi as escadas, com meus olhos fixos no Sr. Langley para evitar falar com qualquer outra pessoa. Não podia confiar na minha mãe em situações como aquela. Ela tinha o dom de me envolver em conversas inesperadas.— Sr. Langley. — Chamei assim que subi para o convés do iate.Ele estava profundamente envolvido em uma conversa com um homem que supus ser o marinheiro.— Oi, Jared. Suba aqui, filho. — Ele fez um gesto com a mão, dispensando rapidamente o marinheiro."Filho?" Pensei, cético, sem esconder meu desprezo. Ele estava no topo da lista das pessoas que eu suspeitava de sabotar minha empresa.— Oi. — Disse, assentindo com um sorriso forçado. — Esse iate é realmente impressionante. — Comentei, sorrindo.— Bem, é alugado. Custou uma boa grana, junto com a casa. E pensar que vamos ficar só por alguns dias! Uma loucura, eu te digo. — Ele balançou a cabeça. — Desculpe por ter te arrastado até aqui, longe da sua empresa. Sei que deve ter custado caro honrar o convi

(Ponto de Vista de Jared)Virei-me com a garrafa de vinho nas mãos e encontrei Tiana me observando com um olhar atento. Ela me pegou olhando fixamente e tive que desviar o olhar rapidamente.Muito mais tarde, o marinheiro virou o iate em direção à casa de praia. Não encontramos o outro iate no caminho de volta. Eu fiquei torcendo para que o encontrássemos em algum momento, só para ver Arielle novamente. Mas isso não aconteceu, então decidi ligar para ela.O celular tocou por um bom tempo sem resposta, até que finalmente ela atendeu.— Alô. Arielle? — Disse, hesitante.— Alô, irmãozinho. — A voz de Dwayne saiu pelo alto-falante. Senti meu sangue ferver de raiva ao ouvir sua voz.— Onde está a Arielle? Por que você está atendendo o celular dela? — Perguntei, exigente.— Relaxa. Ela está se divertindo com os outros. É aniversário dela amanhã, então estamos dando uma festa boa para ela. — Ele disse, e pude ouvir o sorriso em sua voz. — Você esqueceu que é o aniversário dela, irmãozinho?Cl

(Ponto de Vista de Arielle)Minha primeira reação quando Margaux me deu a notícia foi de descrença. Fiquei paralisada na cadeira de descanso, com os olhos arregalados fixos nela enquanto ela me contava.— Sinto muito, mas meu pai convidou os Langleys e seus visitantes para o jantar. — Ela anunciou, com seu rosto uma expressão de raiva e frustração, refletindo o desagrado pela decisão do pai.— Por que ele faria isso? — Soltei, finalmente conseguindo reagir ao choque em que estava. Um arrepio percorreu meu peito enquanto tentava processar a informação com mais clareza. O que Matt esperava alcançar convidando os Langleys e seus visitantes, que eu sabia que eram Jared e sua mãe, além de Sofia e sua mãe?— Honestamente, não sei o porquê. — Disse Margaux com um tom exasperado. Pobrezinha, dava para perceber como estava sendo difícil para ela ter o pai estragando um evento que ela planejou com tanto cuidado.Além de estar machucada, ela também estava enfurecida, e continuava pedindo desculpa

À medida que todos começaram a se servir, tentei não olhar na direção de Jared e Tiana. Era difícil, especialmente com o quanto eles pareciam à vontade, e Tiana se inclinando de vez em quando para sussurrar palavras no ouvido de Jared. Eu senti um aperto no peito de ciúmes, mas logo afastei esse sentimento, me sentindo culpada. Eu não tinha direito de me sentir assim.Quanto a Sofia, ela se manteve em silêncio ao lado da mãe, parecendo desinteressada, como se preferisse estar em qualquer outro lugar que não ali. Seus olhos estavam fixos no prato, e ela quase não olhou para ninguém. Eu estava completamente tranquila com isso e esperava que nada acontecesse até o jantar acabar.Enquanto comíamos, a mesa parecia completa com todos, exceto Maverick. Ele tinha ficado sonolento enquanto se preparavam para o jantar, e eu deixei que descansasse. Mas, naquele momento, fiquei contente com isso, pois não sabia qual seria sua reação ao ver seu pai tão apaixonado com outra mulher."Foca, Arielle."

(Ponto de Vista de Dwayne)Quando acomodei Maverick no banco ao meu lado, a tensão no ambiente pareceu desaparecer. O caos repentino havia passado, e agora o ambiente estava preenchido pelo suave som de talheres e o baixo murmúrio das conversas.Crise evitada.Com a atmosfera voltando ao seu ritmo, deixei meu olhar vagar pela mesa, observando discretamente os rostos dos presentes. Os Langleys estavam profundamente envolvidos em uma conversa com Matt, com suas vozes subindo e descendo, alternando entre risos e debates animados. Jared e Tiana estavam sentados um ao lado do outro. Ela tentava puxar conversa com ele, se inclinando de vez em quando, mas Jared parecia muito mais interessado na comida do que nela.Uma vez, o peguei olhando para Arielle com tanta intensidade e desejo, e ele desviou o olhar assim que percebeu que eu o observava também." Coitado." Sorri para mim mesmo.Às vezes, eu realmente não o entendia. Será que ele se importava de verdade com Arielle, ou estava apenas brav