(Ponto de Vista de Arielle)Um dos homens bêbados parecia ter reconhecido Jared. Ele sussurrou para os outros:— Será que essas vadias conhecem o Sr. Smith?O segundo homem riu com desdém, descartando a ideia:— Impossível. Devem ser umas mulheres patéticas tentando se apegar à riqueza.Suas palavras foram recheadas de condescendência, enquanto ele dava um passo à frente e tentava pegar o meu braço.Eu me afastei, com minha voz subindo em raiva:— Tira a mão de mim!Jared congelou. Ele se virou lentamente, onde seus olhos se estreitaram enquanto analisava a situação.Eu fiquei parada, desesperada para que ele interviesse, rezando para que viesse em nosso socorro.Mas recebi o maior choque da minha vida.Jared mal olhou em nossa direção. Seu olhar estava gelado e distante - como se fôssemos invisíveis.Oliver hesitou, com a dúvida evidente em seu rosto, mas foi Jared quem falou primeiro, com a voz calma e fria:— Só saímos para pegar um pouco de ar, Oliver.Ele fez um gesto para o caos

(Ponto de Vista de Arielle)Enquanto dirigíamos pela estrada, eu me inclinei mais perto da janela, onde meus olhos estavam fixos do lado de fora. Não era a paisagem que chamava minha atenção, mas a maneira como meus pensamentos se tornavam mais pesados a cada quilômetro percorrido. Então, algo captou meu olhar: QuickFix Auto.À primeira vista, parecia apenas uma oficina de reparos automotivos. Comum, sem nada de especial. Mas, à medida que eu olhava, o reconhecimento me atingiu como uma onda.Pisquei com o nome trazendo uma memória que eu não pensava há anos. De repente, tudo voltou à tona.Foi há seis anos, no início do nosso casamento, quando passei o dia inteiro vendendo bolos em um evento beneficente. A chuva começou a cair justamente quando o evento terminou, e eu fiquei presa com as crianças cujos pais ainda não tinham chegado para buscá-las. Liguei para Jared, frustrada e ensopada, contando o que havia acontecido.O que eu não sabia naquele momento era que ele tinha cancelado um

(Ponto de Vista de Arielle)Eu me apoiei na memória para tentar lembrar do camarote em que Jared havia estado mais cedo. Meu coração começou a acelerar, e eu pude sentir minhas mãos suando. Limpei-as no meu vestido, me forçando a me acalmar.Por um momento, hesitei diante da porta, pois não havia planejado exatamente o que dizer, mas sabia que estava pronta para conversar. Se fosse necessário, eu estava até preparada para pedir desculpas, para abaixar o meu orgulho pelo bem da conversa que precisávamos ter.Isso não era apenas pelo Jared. Era pelo bem do nosso filho, por mim mesma, e por todas as peças entrelaçadas do nosso passado e presente.Uma estranha sensação de excitação se misturou com a minha nervosismo.Mas antes que eu pudesse bater, a porta se abriu abruptamente, e um estranho bêbado saiu, quase esbarrando em mim.Eu estremeci, lembrando-me do meu encontro com os três homens mais cedo.Apressada, entrei rapidamente, também tentando analisar o ambiente. Mas assim que entrei,

(Ponto de Vista de Arielle)O ar estava mais frio, onde o gelo se infiltrava nos meus ossos. Dwayne envolveu os braços em torno de mim, me puxando para seu peito.— Está com frio? — Perguntou. Sua voz era suave, cheia de preocupação.Enxuguei as lágrimas, balançando a cabeça.Tudo o que eu sentia era exaustão. Minha mente havia se tornado um borrão, tão esgotada que mal conseguia formar um pensamento coerente.Dwayne me estudou cuidadosamente antes de passar os dedos pela lateral do meu rosto. Eu virei o rosto.Ele não disse nada, apenas tirou o casaco e o colocou sobre meus ombros. Em seguida, me entregou um capacete, ajudando-me a colocá-lo com cuidado.— Obrigada. — Sussurrei, me aconchegando mais perto dele na moto.Não consegui mais segurar as lágrimas. Elas vinham como chuva enquanto seguíamos, com o vento frio atingindo meu rosto, mas não conseguia parar a enxurrada de emoções. As palavras de Jared se repetiam na minha cabeça, uma e outra vez, como um disco arranhado. A imagem d

(Ponto de Vista de Arielle)A manhã seguiu tranquila enquanto eu arrumava o apartamento depois que Dwayne saiu. O lugar tinha um charme peculiar. Não era luxuoso, mas havia uma certa atração silenciosa na maneira como tudo estava arrumado. Algo como Dwayne, que era cativante de forma natural.Quando eu estava prestes a ajeitar a cama, uma sensação familiar me invadiu. A menstruação tinha chegado, mais cedo do que eu esperava. Peguei rapidamente um absorvente reserva da minha bolsa e corri até o banheiro para verificar. Um pouco de sangue, exatamente como eu havia pensado.Suspirei baixinho.Quando terminei, mais dez minutos haviam se passado. Não era à toa que eu estava tão emocional no dia anterior, ou a dor nas costas que me fez revirar a cama a noite toda.É engraçado como o corpo nunca parece mudar, mas então, do nada, ele te lembra que o tempo está passando, um dia após o outro, sem trégua. Quantos dias como esse eu teria antes de me sentir realmente diferente?A vida simplesmente

(Ponto de Vista de Arielle)Caminhávamos como robôs, mecanicamente, ainda chocadas pela reviravolta inesperada. Quem imaginaria que estaríamos indo direto para os braços da mãe de Jared?Ashley ficou em silêncio ao meu lado, no sofá. Com os braços cruzados sobre o peito, eu podia perceber a apreensão em seu rosto enquanto ela olhava para Sofia.Nos momentos após Sofia abrir a porta, meus ouvidos perderam a capacidade de captar som, ou talvez meu cérebro tivesse parado abruptamente de processar as ondas sonoras recebidas.De qualquer forma, eu não ouvi nada além do silêncio e do som abafado de vozes quando a mãe de Jared chamou pela empregada.Do canto do meu olho, vi a mulher se aproximando, mas estava tão perdida nos meus pensamentos que não percebi que ela se aproximava de mim.— Gostaria de chá ou café? — A senhora perguntou educadamente. Pisquei furiosamente para trazer minha mente de volta ao presente. Enquanto isso, olhava para Sofia e para a Sra. Smith com olhos céticos. Algo nã

(Ponto de Vista de Sofia)O ar na sala estava carregado de tensão crua, vibrante e elétrica. Jared ainda estava parado na porta, com sua nova namorada - minha substituta… Apoiada no braço dele.Ela nem sequer teve a decência de se apoiar sozinha, ficando o tempo todo encostada nele como uma adolescente boba saindo com seu crush.Revirei os olhos e desviei a visão. Queria estar em qualquer lugar, menos na mesma sala que Jared e Arielle.Tudo parecia incrivelmente constrangedor, como andar pela casa sem roupa.Jared parecia desconfortável ao ver Arielle na casa, mas fez um bom trabalho em disfarçar isso quase imediatamente. Tirou o braço de sua nova companhia e a empurrou para frente antes de fechar a porta atrás deles.Ele entrou na casa e acenou para sua mãe.— Boa tarde, mãe.Então olhou para Arielle e Ashley e disse educadamente:— Boa tarde.Arielle apenas fez um aceno frio, e Ashley a seguiu. Eu pude sentir a malícia emanando dela, com uma fome selvagem para causar algum dano a Jar

(Ponto de Vista de Arielle)Meus olhos seguiram Sofia enquanto ela se levantava da mesa. A reviravolta repentina dos planos a afetara profundamente, e eu sabia que ela havia ido para o banheiro para desabafar. Quase cheguei a me sentir mal por ela. Mas o clima estava ficando cada vez mais constrangedor, e eu precisava sair o quanto antes. Dei rapidamente um leve toque no lado de Ashley e me comuniquei com ela apenas com o olhar.— Vamos embora agora. — Comentei, levantando-me da cadeira. Ashley fez o mesmo e pegou sua bolsa da mesa.— Ah, mas ainda não terminamos a discussão, minha querida. — Informou a Sra. Smith, com suavidade.— Sim. Não sabemos se temos sua bênção ou não. — Tiana disse com um tom de sarcasmo zombeteiro. Ela colocou a mão sobre a de Jared na mesa, e eu percebi uma tensão inconfundível - apenas o mínimo - de Jared. A achei extremamente irritante, quase como uma criança com um comportamento ruim.— Eu não devo nada ao Jared. E ele não me deve nada. Você também não me

(Ponto de vista de Jared)Eu olhei fixamente nos olhos de Arielle, onde meu peito estava subindo e descendo pesadamente com esforço, enquanto o resto do mundo ao nosso redor parecia se silenciar. Ela me encarava, com sua respiração acompanhando a minha - quase inexistente, toda recolhida devido ao choque pela minha explosão.Tudo o que eu podia ouvir eram meus próprios pensamentos, correndo desenfreados.— Desculpa. — Murmurei rapidamente. — Isso só... Saiu.— Por que pedir desculpas por dizer que me ama? — Ela perguntou, a voz suave, mas cortante. — E, sinceramente, por que você de repente me ama agora?Fiquei surpreso, engasgado pela confusão. O que ela estava dizendo?Mas então, ela desviou o olhar, recusando-se a me encarar. Envolveu os braços ao redor de si mesma enquanto a brisa fria da noite nos envolvia. Olhei para o céu, percebendo o quanto tempo havia se passado desde que havíamos começado essa conversa…— Olha quanto tempo se passou. — Comentei baixinho. Então, tirei minha j

(Ponto de Vista de Arielle)Enquanto me aproximava do meu carro, não pude deixar de observar ao redor, esperando ver Ashley por perto. Mas ela não estava em lugar algum, e eu não a culpava. Depois do encontro com Jared mais cedo, ficar no local não parecia ser uma boa opção.Quando entrei no banco do motorista, fiz uma anotação mental para ligar para ela assim que chegasse em casa, só para garantir que ela chegaria em segurança. Liguei o motor do carro e comecei a dirigir de volta para casa.As estradas estavam silenciosas, com o único som vindo do motor do carro e dos carros que passavam de vez em quando. Tentei me concentrar na estrada à frente, mas minha mente insistia em voltar para Jared.As palavras dele ainda doíam, e não pude evitar sentir um toque de dor toda vez que pensava nisso. "Por que ele disse que me amava, para logo depois dizer que não pensou?" Repeti a conversa em minha cabeça, tentando entender tudo.Suspirei, com minha mente um turbilhão de emoções.Quando é que el