Vivienne sente suas pernas vacilarem diante daquela proximidade e das palavras dele, carregadas de segundas intenções. Seus olhos deslizam pelo corpo dele, quase contra sua própria vontade, enquanto ela luta para reunir cada grama de autocontrole e resistir ao impulso de se render àqueles braços. Quando seus olhares finalmente se encontram, ela percebe as pupilas dilatadas, e as íris de cores diferentes, brilhando com um desejo quase incontrolável, ameaçando fazer seu último resquício de resistência desmoronar.— Você é um homem muito abusado. — Vivienne repreende, balançando a cabeça numa tentativa desesperada de afastar os pensamentos impróprios, enquanto ele parece se deliciar com seu desconforto evidente. — Um homem irritante e completamente inconveniente. — Acrescenta, sua irritação aumentando a cada instante, acompanhando o sorriso provocante dele. Um sorriso que a deixa dividida entre o desejo tentador de beijar aqueles lábios novamente e a vontade descabida de arrancar aquele

Vivienne recua até sentir as costas pressionarem contra a porta, sua visão embaçando, enquanto a presença imponente de Dominic se transforma num borrão à sua frente. Suas pernas fraquejam, e, quando começa a deslizar, braços fortes a amparam, segurando-a com firmeza antes que atinja o chão. — Vivienne, você está bem? — Dominic pergunta, toda sua postura autoritária dando lugar a uma preocupação genuína. — Ei, inspira e expira. — Instrui, notando sua dificuldade para respirar, enquanto a guia cuidadosamente até o sofá. — Senhorita Lima? — Chama, sem desviar a atenção de Vivienne.— O qu… — Joana interrompe sua fala, ao entrar na sala e deparar-se com o estado da amiga. — O que você fez com ela? — Questiona, acusadoramente, aproximando-se rapidamente.— Traga água. — Ordena, ignorando a acusação. — Agora. — Insiste, sua voz denunciando a preocupação que tenta mascarar. — Continue respirando. — Incentiva, checando o pulso acelerado dela e as mãos frias.— Aqui! — Joana retorna apressada

Vivienne instintivamente se abaixa para juntar os cacos de vidro estilhaçados pelo chão, suas mãos tremem, enquanto tenta ocupar-se desesperadamente com algo que não seja aquela pergunta devastadora. Joana, notando o estado frágil da amiga, gentilmente a segura pelo braço e a guia até a cadeira.— Me desculpa — Vivienne sussurra, sua voz quase inaudível, enquanto abaixa a cabeça, lágrimas silenciosas já embaçando sua visão.— Está tudo bem! — Joana responde, com um sorriso triste, seu coração apertado pela própria falta de sensibilidade. — Me desculpa pela pergunta idiota. — Pede, buscando rapidamente a vassoura e a pá para limpar os cacos espalhados pelo chão.— Por que eles me odeiam? — Dispara, sua voz embargada por anos de dor reprimida. — Sinto saudades de casa, embora lembre de poucos momentos em que me senti verdadeiramente amada pelo meu pai. Os raros abraços protetores dele sempre foram para mim como um tesouro precioso, um sinal de que, à sua maneira distorcida, ele me amava

Dominic permanece sereno, enquanto aprecia seu suco, um leve sorriso de satisfação nos lábios. Garantir que Claire e Natasha não se unam para perturbar sua paz é um alívio estratégico, ele entende muito bem a natureza manipuladora de Natasha e a tendência de Claire de seguir opiniões.— Sério, por que fez isso? — Finn pergunta, assumindo um tom grave. — Por que expor abertamente essa situação? Todos conhecem os sentimentos da Natasha. — Completa, tentando decifrar as motivações do amigo.— Creio que minha resposta anterior foi suficientemente clara. — Dominic responde, com tranquilidade, mas seus olhos denunciam um incômodo crescente. — Mas já que precisa de uma explicação mais detalhada, que seja, Natasha é uma manipuladora nata e sua prima uma marionete perfeita. Não necessito de nenhuma das duas interferindo em meu tempo nesta cidade insuportável. — Afirma, deixando transparecer sua irritação. — Que, devo acrescentar, será consideravelmente longo desta vez. — Complementa, um traço

O beijo dele é intenso, carregado de uma urgência possessiva que a envolve, e Vivienne, sem resistir, se entrega com a mesma intensidade. Mas, subitamente, uma inquietação em seu íntimo a faz recuar, afastando-se com o peito arfando, em busca de fôlego e clareza enquanto tenta retomar o controle da situação.— Acho melhor não seguirmos com isso. — Vivienne murmura, as palavras saindo incertas, enquanto uma tensão desconfortável começa a se formar, refletindo o conflito interno que seus sentimentos contraditórios despertam.— Não resista. — A voz dele soa sedutora e baixa, quase um comando, enquanto a empurra com firmeza, em direção ao sofá. Seus olhos brilham com um desejo insaciável. — Sei que você também quer isso. — Declara, a voz profunda e provocadora, ocasionando uma reação involuntária em Vivienne, enquanto ele se inclina sobre ela, o calor de seu corpo aumentando a intensidade do momento.— Para com isso. — Murmura, seu coração batendo tão forte que parece querer escapar do pe