KevinQuando cheguei ao estacionamento, a luz suave do sol batendo na lataria do carro parecia me dar boas-vindas. Liguei o motor e dirigi sem pressa, com a janela levemente aberta para sentir o ar fresco do fim de manhã. Não havia dúvida de para onde eu queria ir: Hanna.Peguei o telefone no banco do passageiro e enviei uma mensagem rápida.“Preciso te ver. Estou indo para sua casa.”A resposta dela veio quase instantaneamente.“Está tudo bem?”“Tudo ótimo. Tenho novidades.”Assim que cheguei, o portão da garagem já estava aberto, e Hanna estava na porta, com Kat ao lado, segurando a mão da mãe. A visão das duas juntas era tudo o que eu precisava para confirmar que havia tomado a decisão certa.Saí do carro com um sorriso, e Hanna franziu o cenho, curiosa.— Que cara é essa? — perguntou, enquanto eu me aproximava.Kat soltou a mão dela e correu para me abraçar, e eu a peguei no colo, girando-a no ar.— É a cara de alguém que acabou de se livrar de um peso gigantesco.— O que acontece

MadeleneEu saí do jardim sem olhar para trás, deixando Elija sozinho com seus pensamentos e sua culpa. A cada passo que eu dava, sentia o coração mais leve, mas também mais pesado. Era contraditório. Tirei minhas luvas e o avental e caminhei decidida até o motorista?— Me leve até a casa de Hanna Roux. — Minha voz saiu mais firme do que desejava.Esta era uma decisão que tomei no calor do momento, mas que sabia ser a coisa certa a fazer. A jornada até lá foi silenciosa, apenas o som da cidade preenchia o carro, mas minha mente estava um caos.Quando o carro parou em frente à casa simples e acolhedora, respirei fundo. Emoções conflitantes se misturavam em meu peito. Vergonha, ansiedade, medo e, surpreendentemente, esperança. Apertei a campainha com mãos trêmulas e esperei. A porta se abriu lentamente, revelando Hanna. Ela ficou paralisada, seus olhos azuis brilhando com surpresa. Sua beleza era despretensiosa, e havia uma bondade em seu olhar que me desarmou imediatamente.— Senhora S

HannaAs últimas semanas haviam sido uma mistura de paz e empolgação. Dylan havia sumido, para nossa sorte, e eu finalmente podia respirar sem sentir que algo ruim estava à espreita. Kevin parecia estar sempre ocupado, mas Hazel vinha preenchendo meus dias com risadas e planos mirabolantes. E, claro, sua mais recente ideia: um casamento.— Hanna, preciso de você agora mais do que nunca, — Hazel anunciou com um brilho nos olhos. Ela estava convencida de que era a hora de realizar um sonho. — Vou me casar com Jason.— Você o quê? — Eu quase derrubei a xícara de café que segurava. Hazel e Jason namoravam há anos, mas nunca haviam mencionado casamento!— Eu sei, eu sei, demoramos. Mas, por favor, me ajude. Preciso de você para tudo! Vestidos, bolo, decoração. E nós temos pouco tempo.Eu não sabia se ria ou se fazia mais perguntas, mas a animação dela era contagiante. Antes que eu percebesse, estava sentada com catálogos de vestidos espalhados pela mesa e uma lista interminável de tarefas.

A notícia chegou como um soco no estômago. Kevin Stewarth, aquele bastardo arrogante, estava planejando comprar um hotel. E não era qualquer hotel; era para dar de presente de casamento para Hanna. A audácia dele me tirava do sério. Como ele ousava? Hanna era minha. Sempre foi. Sei que fiz merda no passado, mas quero tentar conquistar sua confiança.Agora, se ela não for minha, também não seria de mais ninguém.Meu sangue ferveu quando recebi a informação de um dos meus contatos. Kevin estava em negociações avançadas com o dono do hotel Sulivan, um homem de família e valores. Mas eu não ia deixar isso acontecer. Decidi agir antes que ele pudesse fechar o acordo. Se Kevin queria impressionar Hanna, ele teria que lidar comigo primeiro.Fiz meus contatos, paguei um bom dinheiro para descobrir mais sobre os Sulivam, e agendei um encontro com ele. O hotel ficava em outra cidade, perfeito para os planos que eu tinha em mente. Era uma aquisição muito melhor nas minhas mãos do que nas de Kevin

MargothRichard bufou, mas não disse mais nada. Eu sabia que ele estava em conflito, assim como eu. O peso das tradições era grande, mas o amor pelas nossas filhas era maior. O silêncio que se seguiu foi denso, quase sufocante. Finalmente, após alguns minutos, Richard cedeu, ainda que relutante.— Façam como quiserem — disse ele, a voz baixa, mas carregada de firmeza. — Mas não esperem que concordemos com isso. Estaremos lá pelo bem das aparências. Nada mais.Era uma vitória amarga, mas ainda assim uma vitória. Kevin e Jason se entreolharam, assentindo, com uma expressão de alívio que tentaram disfarçar. Eles agradeceram com um aceno antes de sair, fechando a porta atrás de si.Quando ficamos sozinhos, olhei para Richard, sentindo um peso enorme no peito.— Elas merecem ser felizes — murmurei, a voz quebrando com a emoção. — Elas os escolheram… Podemos não entender, mas isso não nos dá o direito de tirar isso delas.Richard me encarou com olhos duros, mas havia algo mais lá, escondido