Capítulo 121 Maria Luíza Duarte A manhã estava serena, mas eu sabia que precisava escolher as palavras certas. Alexei havia voltado na madrugada com Yuri e Fred, todos visivelmente cansados. Ele me contou por alto o que tinha acontecido com seus primos, mas agora a minha mente estava ocupada por outro assunto. Enquanto ele terminava de organizar algumas coisas no escritório, respirei fundo e entrei no cômodo. — Alexei, posso te pedir uma coisa? — minha voz saiu mais baixa do que eu esperava. Ele inclinou a cabeça, me analisando, e sorriu levemente. — Claro. O que foi, meu amor? Me aproximei, sentando-me no braço da poltrona onde ele estava. Coloquei uma das mãos sobre seu ombro, sentindo a tensão que ainda residia ali. — Eu queria saber... — fiz uma pausa, escolhendo bem as palavras. — Se posso contar sobre a gravidez para a minha família. E aqui, para todos os outros. Alexei estreitou os olhos ligeiramente, mas não era um olhar de desaprovação. Era apena

Capítulo 122Um mês depois – Aniversário de SofiaMaria Luíza Duarte A casa estava deslumbrante, como um verdadeiro conto de fadas. Era impossível não sorrir ao olhar para cada canto decorado com flores, balões em tons pastéis e detalhes pensados exclusivamente para a nossa pequena princesa. Sofia completava seu primeiro aninho, e eu não poderia estar mais feliz.A comemoração era ao ar livre, no imenso jardim da nossa casa. Uma tenda branca abrigava as mesas com toalhas de renda, doces finos e o bolo magnífico de três andares com delicadas flores comestíveis. Sofia estava no meu colo, usando um vestido rosa claro que combinava perfeitamente com a tiara dourada em seus cabelos finos. Ela ria ao ver os enfeites e, vez ou outra, tentava agarrar algum balão que flutuava perto de nós.— Nossa menina está linda demais — Alexei sussurrou, aproximando-se com um sorriso cheio de ternura. Ele passou o braço pela minha cintura e beijou o topo da cabeça de Sofia, que soltou uma gargalhada.— É

Capítulo 123 Maria Luíza Duarte (3 meses depois) A vida na família Kim é bastante agitada, embora Alexei não me deixe intervir nos negócios mais perigosos, eu sempre estou nesse meio de alguma forma. A minha barriga de cinco meses está enorme, já começou a ficar difícil de segurar a Sofia no colo, mas quem resiste a essa gostosura? — Mamãe, olha... aqui! — falou toda fofinha, pausadamente, mostrando a florzinha vermelha entre as brancas no jardim, com o dedinho apontado e aquele sorrisinho onde ainda faltavam alguns dentes. — É linda, meu amor. Vamos deixá-la aí para que cresça mais, não é? — ela ficou me olhando e negou mexendo a cabecinha — Você quer a florzinha, meu anjo? Sofia apontou novamente pra flor. — Tudo bem. Ela parece meio perdida perto das outras, vamos colocar num vasinho, meu amor? — sorri pra pequena que agora me deu um sorriso lindo, mostrando parte da gengiva onde não nasceram os dentes de trás. Quando tirei a flor, Sofia par

Capítulo 124 Don Alexei Kim O motor do carro rugia enquanto eu dirigia como um louco pela estrada. A cada curva, meu coração batia mais forte. O medo e a fúria se misturavam como um coquetel explosivo. Fred continuava a me guiar pelo rádio, mas cada segundo parecia uma eternidade. — Mais dois quilômetros à frente, Don! Siga pela direita no cruzamento. — Fred falava rapidamente. — Entendido. Espero que você esteja certo, Fred, ou juro que vou acabar com quem cruzar meu caminho! Apertei ainda mais o volante, meus olhos focados na estrada, enquanto passava por cima de cones de trânsito e quase atropelava um motorista desavisado. — Don, o sinal... — Fred hesitou do outro lado da linha. — Que se foda se está fechado, vou atravessar. — Não Don, ele falou de outro sinal. — Yuri comentou e meu desespero aumentou. — Quê? — Está fraco, o sinal. Estou tentando rastrear, mas parece que eles estão usando algum bloqueador de sinal. — COMO ASSIM? — Gritei no rádio. — VOCÊ DIS

Capítulo 125 Don Alexei Kim O motor do carro ressoava alto enquanto estacionávamos a algumas quadras do prédio informado. Minhas mãos ainda tremiam de raiva, mas eu precisava manter o foco. Malu e Sofia estavam em algum lugar, e nada nem ninguém iria me impedir de encontrá-las. Virei para Yuri enquanto ajustava meu relógio. — Vamos entrar devagar. Não quero barulho até termos certeza. Fred continua monitorando, e eu lidero a operação. Se alguém for pego de surpresa, resolva. Entendido? Yuri e os outros homens acenaram afirmativamente, todos armados e preparados. Saímos dos carros e caminhamos pelas ruas estreitas e mal iluminadas, os sons de Moscou abafados pela tensão no ar. O prédio indicado estava à nossa frente. Era um bloco antigo, com janelas sujas e paredes descascadas, perfeito para esconder gente suja. — Dois na retaguarda, dois na entrada. Quero tudo coberto. Yuri, comigo. Entramos silenciosamente no saguão. O lugar cheirava a mofo. Lá no fundo, um

Capítulo 126Don Alexei KimEu nunca fui homem de rezar, mas enquanto nosso carro avançava pelas ruas de Moscou, com Malu desfalecida nos meus braços e Sofia agarrada ao peito de um dos meus homens, eu me peguei sussurrando orações para qualquer poder superior que quisesse ouvir.Yuri dirigia como um louco, passando por sinais vermelhos e desviando de outros veículos sem a menor hesitação. Cada segundo que passava parecia uma eternidade. O som do motor rugindo ecoava como uma contagem regressiva para o pior.— Don, estamos quase lá — Yuri disse, olhando rapidamente pelo retrovisor.Malu estava pálida, sua respiração fraca. Sofia soluçava baixinho, seu pequeno corpo tremendo. Meu coração estava em pedaços, mas minha mente permanecia afiada.— Acelere, Yuri. Não quero ouvir desculpas, só quero que cheguemos a tempo.— Sim, Don. — Ele apertou ainda mais o pé no acelerador, e o carro praticamente voou pelas ruas.— Vem com o papai, princesa... — segurei a Sofia para que se acalmasse, enqu

Capítulo 127 Don Alexei Kim Enquanto saíamos da sala de ultrassonografia, um misto de alívio e ansiedade ainda pulsava no meu peito. Malu parecia mais animada, o que era um alívio, mas eu ainda estava processando a notícia: dois bebês. Gêmeos. Era quase impossível acreditar. Malu olhou para mim com um sorriso cansado, mas genuíno, enquanto segurava Sofia, que dormia profundamente em seus braços. — Dois, Alexei. Dois bebês... — Sua voz era cheia de emoção, quase um sussurro. Assenti, olhando para ela. — Dois bebês... — repeti, como se dizer em voz alta ajudasse a tornar aquilo mais real. O médico nos garantiu que tudo estava sob controle e que ela precisava descansar. Voltamos para o quarto onde Malu poderia ficar mais confortável. Assim que nos acomodamos, puxei uma cadeira ao lado da cama. Sofia dormia tranquila no peito de Malu, e aquele momento parecia algo que eu não merecia, mas pelo qual lutaria com todas as forças para proteger. — Como você está? — p

Capítulo 128 Maria Luíza Duarte Quando saímos do hospital eu não conseguia pensar em mais nada além de dar na cara daqueles infelizes, que ousaram encostar nos nossos filhos. Alexei carregou a pequena, adormecida nos braços enquanto eu olhava no relógio a cada segundo, ansiosa pra chegar em casa. Deixamos ela com a Neide e fui com Alexei até o porão. Meu coração estava endurecido, dessa vez ousaram mexer com parte de mim. Haviam muitos amarrados naquele lugar. Alexei olhou para os lados e perguntou aos seus homens. — Todos envolvidos? — Sim, Don — Nazar respondeu. Pude ver o ódio evidente nos olhos de Alexei. Ele puxou a pistola e foi perto do primeiro. — Não vou perder tempo com esses lixos — atirou na cabeça. Ele começou a atirar em todos os soldados envolvidos, matando rapidamente com um tiro na cabeça de cada um sem errar um milímetro. — Tirem essas merdas daqui e ateiem fogo. Vi nossos homens começarem a soltar os mortos e tirarem d

Capítulo 129 Maria Luíza Duarte Encarei Erika. — Você achou que sairia ilesa depois de tocar nos meus filhos? — minha voz saiu carregada de ódio — Nem quero imaginar o que poderia ter acontecido com meus bebês. — Eu não machucaria a Sofia, não deixaria ninguém encostar. Eu só queria ela pra mim, não posso ter filhos! — Não poderá mesmo. Vou garantir isso. Peguei uma lâmina de faca que estava sobre a mesa. A ponta reluzia sob a luz fraca do porão. Me aproximei devagar, deixando o som dos meus saltos ecoar no chão, como um prenúncio do que estava por vir. Érika começou a gritar e a se debater, mas não havia escapatória. Eu estava com raiva. — Cala a boca! — gritei, segurando seu queixo com força. — Cada grito seu só me dá mais vontade de continuar. Arrastei a lâmina pela pele do braço dela, sem cortar fundo, mas o suficiente para deixar um rastro de dor e sangue. — Isso é por mexer com os meus filhos, inclusive os da minha barriga. Quero te ouvir gritar

Capítulo 130 Maria Luíza Duarte Os gritos de Érika e os gemidos abafados de Gregory ainda ecoavam pelo porão, mas já eram fracos. A dor os consumia, roubando-lhes as forças. — Gregory... como se sente? — Alexei murmurou, agachando-se ao lado do primo. Ele pegou um punhal de lâmina curta que Nazar havia deixado sobre a mesa e o cravou na perna de Gregory, girando devagar. Gregory tossiu sangue, mal conseguindo responder. Alexei o segurou pelos cabelos, forçando-o a olhar em seus olhos. — Fala, porra! Ainda pareço bonzinho pra você, caralho? — rugiu. — Não... Me deixa morrer. Pelo que já fomos, me deixe em paz. — Nunca fomos além de uma mentira. Quero que conheça o Don piedoso e incapaz de trair alguém que você supôs... Alexei sorriu, mas era um sorriso frio, sem alma. Ele cravou a lâmina fundo no peito de Gregory, mas propositalmente não atingiu nenhum ponto vital. — Traidores não merecem clemência, primo. Enquanto isso, eu me voltei para Érika.