— Buenos días.— Buenos días.La voz profunda de Thomas resonó en el aire mientras se detenía frente a la gran puerta de la mansión. La casa era imponente, decorada con un gusto impecable que casi lo hacía sentirse incómodo, como si no perteneciera a ese lugar. Sin embargo, su presencia no pasó desapercibida. Al otro lado, un hombre apuesto de cabellera oscura y edad madura apareció en el umbral. Su mirada lo recorrió de arriba a abajo, sin ocultar su evaluación, y con una ligera sonrisa, habló.— Usted debe ser el señor Hiddleston, ¿es así?— Sí, soy yo. Soy Jackson Hiddleston Sanint. — La sonrisa de Jackson se alzó brevemente mientras su mirada se mantenía firme, analizando a Thomas. — ¿Y tú?— Yo soy Thomas, Thomas Mikaelson, el nuevo empleado en la constructora de la señora… no, perdón, de Dalia. — La corrección fue clara, un pequeño gesto que dejaba entrever que Thomas no estaba dispuesto a rendirle homenaje al apellido Hiddleston.Jackson no dijo nada, pero su expresión cambió l

—¡Eres una maldita, Pepper!Thomas irrumpió en la sala con una furia contenida, la puerta se cerró detrás de él con un golpe seco, y el eco de su grito llenó el aire pesado de la habitación. Pepper no se inmutó. Ella estaba sentada en el viejo sofá, sus ojos ciegos, fijos en la radio antigua que crujía a su lado, intentando atrapar las palabras dispersas de las noticias. Pero algo en la voz de Thomas la hizo levantar la mirada.—Bueno, ¿ahora yo qué hice? —preguntó Pepper, sin apartar la vista de la radio; su tono algo indiferente, como si estuviera acostumbrada a recibir acusaciones de todo tipo.Thomas, al escucharla, dio un paso hacia adelante, su mirada llena de desdén.— Eres una maldita. ¿Fuiste tú?—A mí me respeta que soy su abuela.—respondió Pepper, su voz cargada de sarcasmo. Se recostó un poco más contra el sofá, sin mostrar signos de arrepentimiento.— ¿De qué diablos me hablas? —La confusión en su voz era más una táctica para ganar tiempo que una verdadera ignorancia.— Ha

—¿Se puede saber qué haces? —la voz de Nina cortó el silencio, resonando con una mezcla de incredulidad y angustia. Había llegado apenas de la oficina, aun con la mente revuelta tras el encuentro con Thomas, y lo último que esperaba encontrar era a Harrison bajando las escaleras con una maleta en mano.Harrison se detuvo a mitad del descenso. Su mirada castaña estaba cargada de emociones reprimidas, pero el brillo de lágrimas contenidas lo traicionaba. Durante un instante, pareció buscar las palabras adecuadas, pero al final solo carraspeó y habló.—Pensé que estabas en la constructora.—No, no estaba. —Nina frunció el ceño, ignorando su nerviosismo. Dio un paso al frente, decidida a aclarar las cosas—. Harrison, tenemos que hablar. Sobre todo lo que pasó, hoy… no pude llegar a tiempo a tu celebración de ascenso, pero te juro que quería.Harrison apretó los labios, evitando su mirada.—No hay nada de qué hablar.—Sí, lo hay. Mucho. —insistió, su voz teñida de desesperación—. Me quedé

— Antes de que se vaya, necesito hablar con usted, muchachito. — La voz de Pepper resonó en la cocina. Sentada en la vieja silla de madera junto a la mesa, su bastón golpeaba suavemente el suelo. A pesar de su ceguera, había notado la presencia del joven.Thomas se detuvo junto a la puerta, con un pie fuera de la casa y el otro aún en el interior. — ¿Qué quiere? Estoy tarde para el trabajo.— Esto no tomará más de un minuto. — Su tono era tranquilo, pero había algo firme, casi autoritario, en él.Con un suspiro exasperado, Thomas volvió a entrar. — Muy bien. ¿Qué quiere decirme?Pepper inclinó la cabeza ligeramente, como si pudiera verlo, a pesar de la oscuridad perpetua de sus ojos. — Thomas… — Empezó, golpeando ligeramente el suelo con el bastón. — ¿Leyó el mensaje que le dejé ayer?— Sí, lo leí. — Thomas cruzó los brazos, incómodo. — Pero no entiendo por qué ese cambio tan drástico en el plan.— Es sencillo. — Pepper sonrió de manera inquietante, sus dedos aferrándose al bastón.

—¿Podemos hablar un momento, por favor? —La voz de Nina rompió el aire tenso mientras se acercaba a Thomas, quien estaba apoyado contra la entrada de la sala de juntas, sosteniendo una copa de vino como si fuera su ancla para evitar mirarla.Él no respondió de inmediato. En lugar de eso, sus ojos la recorrieron, deteniéndose en cada detalle como si estuviera memorizándola. El vestido negro que llevaba abrazaba sus curvas a la perfección, su cintura acentuada de manera impecable. Su cabello recogido dejaba al descubierto su rostro, hermoso en su simplicidad, aunque sus ojos azules, usualmente vivos, parecían más apagados esta vez. Thomas sabía por qué, o al menos quería convencerse de que sabía.Ella estaba deslumbrante. Coqueta y seductora. Y eso lo desarmaba por completo.Días atrás, habría podido justificar su resistencia recordando a Dalia, pero ahora, con el cambio en los acontecimientos, cualquier excusa se sentía hueca. Todo en Nina lo atraía, lo envolvía, y resistirse se volvía