Merielle ignorou Romeu por um instante e se dirigiu exclusivamente para Eduardo. — Tio, fui procurá-lo, mas sua esposa me falou que estaria aqui. — Foi uma emergência, querida. Só então Merielle olhou para Romeu. Ainda estava magoada. — E você, o que faz aqui? Sua esposa o expulsou do quarto outra vez? Romeu se conteve a muito custo e levantou-se calmamente olhando para o tio. — Melhor eu ir agora, tio. Eduardo não ouvia o sobrinho, ainda estava em choque por ver Merielle ali. — Filha, o que faz aqui? O seu marido não vai gostar disso. Vá para casa, vá, por favor! Merielle se sacudiu nervosa. — Que marido, tio? Graças ao seu sobrinho perfeito aí, vamos ter que ir embora do Brasil. Eu já falei que não vou! Romeu arregalou os olhos e protestou. — Ficou louca, Merielle? Tem que acompanhar o seu marido! Onde já se viu isso? Merielle enfrentou Romeu como um inimigo. — E você vai fazer o quê? Vai me banir da família por me

Eu já tinha chorado horrores e não conseguia dormir. Januária e Antônia, já haviam me trazido um chá, um calmante e até conselhos. — E se ele me procurar, devo ignorá- lo, deixar que durma novamente em outro quarto? Onde tudo isso vai me levar, Januária? Não corro o risco dele procurar outra para satisfazê-lo? Não estarei dando brecha para Merielle?— perguntei aflita. As criadas me olhavam penalizadas. Antônia ficou agitada com a colega. — Viu só Januária, eu não te falei? Você fica dando esses conselhos aí para a patroa e vai acabar carregando a culpa de tê-los separados! Januária tentou se justificar. — Eu só queria que acabasse essa história de levar as crianças para o sacrifício! Eles têm o direito de escolher alguém para vida deles! Não viu o estrago que fizeram na vida do menino Júnior? Tentei acalmá-la, mesmo no estado de profunda tristeza em que me encontrava. — Eu entendo Januária, eu te tendo! Duda poderia estar casada com um estranho a