Ricardo A noite estava mais fria do que o esperado quando chegamos de volta ao apartamento. Maeve parecia pensativa, e eu sabia que havia algo mais no ar, algo que ela ainda não havia dito. Talvez fosse o peso de tudo o que estávamos enfrentando — a pressão, minha mãe, o contrato — ou talvez fosse o medo do que ainda estava por vir. De qualquer maneira, eu sabia que precisávamos conversar.Enquanto eu colocava a chave na porta, olhei para ela, esperando que ela dissesse algo, mas Maeve permaneceu em silêncio. Assim que entramos, o clima aconchegante da sala não aliviou a tensão crescente entre nós. Eu me aproximei, tirando o casaco dela de seus ombros com cuidado.— Está tudo bem? — perguntei, minha voz baixa.Maeve deu um sorriso, mas era óbvio que havia algo errado.— Sim, eu só... estou cansada, acho.Eu sabia que não era só isso. O jeito como ela evitava meus olhos me dizia que havia algo mais. Decidi não pressionar naquele momento. Sabia que ela falaria quando estivesse pronta.

MaeveO ar na mansão Kurtz estava pesado. Era como se cada palavra dita entre Clara e eu deixasse o ambiente mais sufocante, mais claustrofóbico. Eu tentei evitar qualquer confronto com ela desde a noite passada, mas algo dentro de mim já estava em ponto de ebulição. Clara nunca me aceitou, nunca acreditou que eu fosse boa o suficiente para Ricardo, e, sinceramente, eu estava começando a acreditar que talvez ela tivesse razão. Afinal, quem era eu? Uma mulher simples que se viu presa em um contrato absurdo e que agora estava, de alguma forma, envolvida emocionalmente com o homem por trás de tudo isso.Mas a minha avó... A minha avó não fazia parte dessa equação. E Clara ousou trazer seu nome para esse jogo sujo.Enquanto caminhava em direção à sala de estar, sentia as mãos trêmulas de raiva. Clara estava lá, sentada, com sua postura impecável e uma revista de negócios aberta no colo. Tudo sobre ela gritava poder e frieza. Ela sequer olhou para mim quando entrei.Eu deveria sair dali. E

MaeveA sensação de Ricardo beijando meus lábios ainda vibrava em meu corpo. Era como se, ao tocá-lo, todas as preocupações que carregava se evaporassem, e eu me permitisse viver aquele momento. O beijo, inesperado e intenso, tinha a força de um vendaval, mas logo nos afastamos, os rostos ainda próximos, ofegantes.— Você é um louco — eu disse, com um sorriso nervoso. O calor nas bochechas me traiu, e eu sabia que estava mais corada do que gostaria.— Talvez. Mas sou um louco que quer você ao meu lado — ele respondeu, seu tom sincero me fazendo sentir algo mais profundo. O mundo ao nosso redor parecia distante, mas a realidade ainda nos aguardava.— Ricardo, e se sua mãe descobrir? — Eu hesitei, o peso da situação me lembrando que não podíamos simplesmente ignorar o que estava por vir. Clara não seria fácil.— Ela não precisa saber agora. Podemos resolver isso juntos. Vamos mostrar a ela que somos um time — ele disse, pegando minha mão. O toque dele era firme e seguro, e eu não pude e

MaeveA noite finalmente terminou, mas o peso das palavras de Clara ainda pairava sobre mim. Mesmo com a presença firme de Ricardo ao meu lado, uma parte de mim se sentia desgastada. Estávamos de volta ao apartamento dele, e eu tentava me recompor. As lembranças do olhar frio e da voz cortante de Clara eram difíceis de ignorar.Ricardo me trouxe uma taça de vinho e sentou-se ao meu lado no sofá, silencioso por um momento. Eu sabia que ele estava tentando me dar espaço, mas havia tanto dentro de mim que precisava sair.— Ricardo... — comecei, a voz mais baixa do que gostaria. — O que a sua mãe realmente quer de você? Por que ela me odeia tanto?Ele passou a mão pelos cabelos, claramente cansado, mas seu olhar encontrou o meu, cheio de sinceridade.— Minha mãe sempre teve expectativas altas demais. Ela quer controle, sempre quis. E não gosta de nada que fuja do plano dela.— E eu sou a maior parte desse problema — concluo, com um sorriso triste.— Não, Maeve. Você é a melhor coisa que m

MaeveOs últimos dias tinham sido surpreendentemente tranquilos. Eu e Ricardo estávamos finalmente em sintonia, sem contratos ou condições entre nós. A sensação de liberdade me fazia sorrir sem motivo, e, por mais improvável que parecesse, tudo estava dando certo.Hoje, porém, a tranquilidade acabou assim que Clara apareceu no escritório da instituição, com o mesmo ar superior de sempre. Era como se cada vez que ela surgisse, o ar ficasse mais pesado, e eu sabia que algo estava prestes a explodir.Ricardo estava ao meu lado quando ela entrou sem aviso. Ele ficou tenso de imediato, seus olhos se estreitando enquanto observava a mãe.— Ricardo — Clara disse em seu tom impassível. — Precisamos conversar. A sós.Eu fiz menção de sair, mas Ricardo segurou minha mão firmemente.— O que você tem pra dizer a mim, pode dizer na frente da Maeve.Clara ergueu uma sobrancelha, como se não acreditasse na afronta, mas manteve a postura altiva.— Você acha mesmo que isso vai durar, filho? — Ela lanç